这座美国小镇正在下沉，干旱是元凶

加州科克伦小镇鸟瞰图。

科克伦被称作加州的“农业之都”。然而，干旱让小镇陷入了恶性循环之中。

美国加州科克伦小镇居民Raul Atilano抱怨道：“四处抽水的农民实在太多了。”这位年过八旬的老人对小镇的境遇感到非常困惑：科克伦正在缓慢地沉入地下。小镇里，卡车源源不断地将西红柿、紫花苜蓿和棉花运出镇外，昭示着科克伦的命运与集约化农业密不可分。

为了灌溉庞大的农业用地，美国农场主自上个世纪以来就不断从地下抽水。水文专家Anne Senter表示，水泵群从地下抽水的速度，远远超过了降水对地下水的补充速度。奇怪的是，肉眼很难察觉科克伦的下沉迹象：城区内的商店墙壁上没有出现裂纹，街道或田野也没有出现裂缝。为了检测下沉情况，加州当局甚至向NASA求助，利用卫星分析了地质变化，结果令人震惊——在过去的百年间，科克伦已经下沉了两层楼的高度。加州水资源负责人Jeanine Jones说：“这种现象可能对基础设施、地下水井、堤坝和引水渠构成威胁。”

2017年，当局启动了一项重大工程，以升高堤防，避免坐落在盆地中的科克伦被洪水淹没。然而，现在的问题不是洪水，而是气候变化加剧引发的严重干旱。有“美国粮仓”美誉的科克伦，已经陷入了褐色的尘埃之中，这迫使政府对农民实施用水限制。因此，科克伦似乎陷入了一种恶性循环：供水有限，农场主被迫抽取更多地下水，这反过来又加速了城镇下沉。

在科克伦，很少有当地居民会公开反对抽用地下水。这并不奇怪，因为他们中的大多数人都在开采地下水的大型农业企业中工作。

随着机械化和工业化，大型农场对当地劳动力的需求越来越少。科克伦居民受到了经济衰退和地理因素的双重打击。77岁的居民Raul Gomez说：“很多人都从科克伦搬走了。”

编译：德克斯特 审稿：西莫 责编：陈之涵

原文链接：https://phys.org/news/2021-08-drought-hit-california-town-ground.html

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