奴隶贸易曾同时引入多种传染病，使中世纪北美人口骤减

据《eLife》杂志日前刊发的一项古代DNA分析结果显示，历史上的跨大西洋奴隶贸易可能曾将新的致病病毒从非洲引入了北美，进而对土著居民社区造成危害。

16或17世纪美洲原住民创作的关于“征服墨西哥”的绘画手稿。

《eLife》杂志日前刊发的一项古代DNA分析结果显示，历史上的跨大西洋奴隶贸易可能曾将包括天花、麻疹和腮腺炎在内的若干新病毒从非洲引入北美，进而对土著居民社区造成极大影响，使当地人口数量大幅减少。这一发现为北美洲跨大西洋奴隶贸易的历史提供了新洞见。

美国纽约西奈山伊坎医学院博士生Axel Guzmán-Solís介绍道：“墨西哥如今所在的区域在16世纪爆发的多次疫情曾导致数百万土著居民、非洲人和部分欧洲人死亡，但导致其中一些疫情爆发的确切病原体至今还是未解之谜。我们想了解，在这段时间里，有哪些病毒曾在墨西哥泛滥。”

为了达到这个目的，研究小组从埋葬在殖民时代医院和教堂中疫情受害者的牙齿中提取了病毒DNA。这些受害者中既有美洲原住民，也有非洲住民。随后，小组基于这些DNA重建了样本中存在的病毒基因组，在不同的个体中识别出了远古人类的乙型肝炎病毒和人类B19细小病毒。经比较，他们发现这些病毒可能起源于非洲。

论文作者、西奈山伊坎医学院前博士后研究员Daniel Blanco-Melo解释：“我们的研究结果表明，是从事奴隶贸易的欧洲殖民者将病毒引入美洲的。那些运送数百万人横渡大西洋的船只上，生活条件十分艰苦、不卫生，而且空间过度拥挤，这为病毒的传播创造了有利条件。因此，殖民者这种可怕的做法可能曾将新的病原体引向了对它们不具免疫力的美洲土著居民。”他补充，殖民者在这个时期强加给非洲住民和美洲原住民的生活条件也加剧了疾病的传播，而这进一步助长了流行病的蔓延。

不过，新研究目前还无法确定这些人究竟是在非洲当地被感染的，在运输期间感染的，还是在抵达北美后感染的，也无法确定病毒是否最终导致了受害者的死亡。不过，它提供了确凿证据，证明这些病毒曾在人群中大面积传播。

论文另一作者、国际人类基因组研究实验室首席研究员Maria Ávila-Arcos补充：“研究还表明，曾有多种新引入的病毒在同一时间段传播，这也解释了为什么上述流行病对于土著人群如此致命。”

编译：朱明逸 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《eLife》

期刊编号： 2050-084X

原文链接：https://phys.org/news/2021-09-transatlantic-slave-pathogenic-viruses-americas.html

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