从牙齿看人类面部的演化

根据一项关于先驱人（Homo antecessor）的牙釉质的分析The dental proteome of Homo antecessor，先驱人（一种早期古人类物种）与智人、尼安德特人和丹尼索瓦人最后的共同祖先关系紧密。将先驱人置于古人类的演化图谱中，暗示该物种类似现代人类的面部特征具有来自人属祖先的深层根源。相关发现发表在本周的《自然》上。

Gran Dolina保留了更新世人类种群的记录。版权：Prof. José María Bermúdez de Castro

早更新世（约250万-77万年前）的古人类物种（如先驱人）和之后的古人类之间的关系，一直存有争议。由于先驱人面部具有一些类似现代人类的特征，有人提出它可能是尼安德特人和现代人类的最后共同祖先。但是，因为化石记录不完整，而且无法恢复早、中更新世欧亚古人类的古DNA，这个问题一直悬而未决。

先驱人的遗骸。版权：Prof. José María Bermúdez de Castro

一颗先驱人的牙齿经过了古蛋白分析｜版权：Prof. José María Bermúdez de Castro

丹麦哥本哈根大学的Frido Welker、Enrico Cappellini及同事从来自西班牙阿塔普埃尔卡的先驱人（94.9万-77.2万年前）和格鲁吉亚德马尼西的直立人（约177万年前）的臼齿牙釉质中，获得了一些蛋白质。他们对来自先驱人的古蛋白序列进行了系统发育分析，确定先驱人是后来的中晚更新世古人类（如现代人类）的一个关系紧密的姐妹谱系。因此，作者认为尼安德特人头骨的形状代表了一种衍生型而非原始型。

以上研究结果为认识先驱人和其他古人类的演化关系提供了新见解。