理查德·贝斯特的战时昵称为迪克·贝斯特,1910年出生于新泽西州贝荣。
1928年,18岁的贝斯特通过了美国海军军官学校的考试,并于4年后以少尉身份正式服役。
1934年,贝斯特申请转入海军航空队,由于天赋和努力,他在一年内就通过了舰载机飞行员的考核,被编入列克星敦号航母的VF2战斗机中队。
1940年,已担任两年海军航空兵教练的贝斯特感受到战争已难以避免,自动请缨回到一线担任VB6俯冲轰炸机中队的中尉官,该中队隶属于服役不久的企业号航母,这艘航母也将是世界史上战机最高的战舰。
6月4日上午,贝斯特在其他两架友军轰炸机的配合下,给予了赤城号航母致命一击。
6月4日下午,贝斯特再次率领VB6中队追击飞龙号航母,他冒着巨大危险将重磅炸弹投在了飞龙号的要害处,和其他三人的命中一道摧毁了日军最后一艘航母,锁定了中途岛海战胜利。
贝斯特回忆:大角度俯冲时给人的感觉就好像有人提着你的脚让你一直倒立用两手爬,头疼的几乎要炸开,伴随明显的呕吐感,但炸中对方的一刻会让你感到这一切都值。
一天两次秒杀敌航母,贝斯特的战绩堪称前无古人后无来者。
然而遗憾的是,由于贝斯特的座机出击前就存在故障,导致两次大角度俯冲时发生不良化学反应,使他吸入了危险的碱性气体。当战役结束后,刚刚荣获海军十字勋章和优秀飞行勋章的贝斯特就开始不断咳血,经医院检查,他已经患上了肺结核。
尽管经过长期治疗,但贝斯特的体质使其无法继续飞行,只能在1944年退役,并开始接受多年的治疗。1948年,贝斯特成为了美国道格拉斯公司的航空顾问,直到1975年退休。
2001年10月28日,91岁高龄的贝斯特在加州的家中去世,为表彰这位短暂服役期立下大功的英豪,小布什总统亲自下令美国海军在隆重的葬礼仪式后,将贝斯特安葬到了比邻白宫的阿灵顿公墓。
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页面更新:2024-05-07
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