2021年堪称“太空旅行元年”。

2021年7月11日，英国维珍银河公司创始人，71岁的理查德∙布兰森率先抢飞太空，理查德∙布兰森也顺理成章地成为世界上第一位飞上太空的商业航天企业家。在航天飞船上，理查德∙布兰森激动地说：“在孩提时期，我常仰望星空，如今我已成年，终于能够在太空船上俯视地球了。”

仅过9天后，世界首富、美国亚马逊创始人杰夫·贝佐斯不甘落后，也乘坐自家研发的“蓝色起源”飞船进入太空。预计9月中旬，“硅谷钢铁侠”马斯克旗下SpaceX也计划进行载人太空遨游。

一时间，英美3位亿万富翁抢占先机，“太空旅游”俨然像一场“三国杀”。

太空旅行究竟为何大热？是否有一天能实现“平民化”呢？

一、经过多年竞争，此次飞行堪称竞争高峰

理查德∙布兰森曾说：“母亲告诉我，永远不要放弃探索星空。”

在维珍银河公司前三次载人试飞均告以成功后，亿万富翁布兰森迫不及待地搭乘维珍银河的太空船2号，进行了第四次载人太空飞行。

据悉，维珍银河公司计划于2022年初开启商业太空游，此次飞行即一次探路试飞。布兰森落地不久便公开“带货”，目前维珍银河公司正以25万美元/人开始预售座位，已收到订单超600份。

就在布兰森完成飞行的9天后，贝佐斯同弟弟马克、美国前女飞行员沃利·芬克，以及奥利弗·戴门搭乘蓝色起源飞行器“上天”。据外媒报道，其中奥利弗·戴门是以2800万美元高价拍得的“船票”。

与布兰森的维珍银河、马斯克的SpaceX相比，贝佐斯的蓝色起源公司太空业务开展得较晚，优势并不明显。以至于杰夫贝佐斯刚回到地面。马斯克便发文嘲讽说，蓝色起源的飞行器只是在太空边缘蹭一下，压根儿没进入近地轨道。

不过专家们仍认为，此次试飞是航天亚轨道商业太空旅游的重要开端，具有划时代的意义。传统的科研试验只能单方面的投入，而太空旅游则是一个可以直接产生巨大收益的行业，太空旅行也势必会推动载人航天事业的快速发展。

二、商业太空旅行上演“三国杀”

71岁维珍创始人理查德∙布兰森抢跑后，同样有着太空梦的杰夫·贝佐斯与埃隆·马斯克不甘落后，三个商业巨头正在上演太空版的“三国杀”。

1、马斯克旗下的SpaceX

马斯克创立SpaceX之初起，就一直致力于开发可重复使用的火箭，继2018年马斯克成功将自己的特斯拉跑车送上火星后，马斯克又计划于今年9月载4名旅客开展为期3天的太空之旅，任务代号Inspiration 4。

这4位“普通人”虽不懂专业航天技术，但从目前船票的价格来看，能与新科“世界首富”一同遨游太空的人也定是非富即贵。

不单是载人航空旅行，SpaceX的“星链”计划已经开始商业运作，这是一个庞大的互联网宽带系统，马斯克希望可以通过“星链”计划，让偏远的乡村地区也能够联上互联网，而“星链”计划对标的竞争对手正是中国华为的5G。

Inspiration 4任务结束之后，马斯克计划10月再载送NASA宇航员；2022年1月，再次载人进入太空。此外，马斯克还立志到2050年，在火星上建成一座人口达100万的城市。

2、理查德·布兰森旗下的维珍银河

“维珍银河”创始人理查德·布兰森已经年过70。为圆梦太空，7月11日上午10：00，布兰森搭乘“VSS Unity”太空飞机从新墨西哥州出发，比贝佐斯抢先9天进入太空，并成为世界上首位遨游太空的商业航天企业家。

布兰森与贝佐斯类似，布兰森此次也只完成了“亚轨道飞行”，亚轨道飞行只需达到距地面80-100公里的空域即可，并不能算是真正意义上进入太空，而马斯克的近地轨道飞行才是真正进入太空的飞行。

实际上布兰森与马斯克研究方向本就不大一致，马斯克是立志“将所有人类送上天空”，而理查德·布兰森创办的是一家太空旅游公司，维珍银河更倾向于开展亚轨道旅游业务，即更倾向于太空商业旅行，而非太空运输。

无论如何，71岁的理查德·布兰森已经将自己的名字，成功地刻在了太空商业旅行历史的扉页上。

3、杰夫·贝佐斯旗下的蓝色起源

2000年，贝佐斯成立了“蓝色起源”公司。蓝色起源的初衷是：假如地球资源被人类耗尽之时，漂浮空间站可以容纳万亿的人类。同时，蓝色起源的目标也是降低太空活动的成本，研发可重复使用的飞行器。

2021年7月20日，蓝色起源顺利完成第1次载人飞行。

贝佐斯及另外三名人员承载“New Shepard”完成亚轨道飞行，并成为首个获得亚轨道可重复使用运载火箭许可证的商用运载工具。此次试飞中，18岁的奥利弗·戴门是有史以来最年轻的宇航员，同时他也以2800万美元拉开了购买太空机票的序幕。

三、太空旅行何时能“平民化”？

太空商业旅行的竞赛已经开始，至于何时才能平民化才是大家真正关心的问题。如果要进化到“平民太空旅行”，有哪些前提条件呢？

1、安全性

如果要送普通人上太空，就必须保证整个过程的安全性。普通人如果暴露于太空环境中，15~30秒内人就会死亡；即使穿上太空服，6小时后氧气耗尽，漂浮于浩瀚的太空环境还是无法避免死亡。

商业旅行不同于科学实验，即使目前升空实验成功几率很大，但是一旦太空旅行完全商业化，就必须保证100%的安全性。

2、降低成本

价格亲民才能让普通人圆梦太空。据报道，2020年一件宇航服的造价就高达3000万人民币。虽然遨游太空是每个人的梦想，但是如此高的价格，的确是绝大多数人可望不可及的。

3、人性化设计

太空旅行一定需要给人们带来舒适感，而不是一趟“上吐下泻的旅行”。众所周知，宇航员必须经过层层选拔，身体素质过硬，否则会很难适应太空中失重的状态。

当有一天，太空旅行像坐飞机一样方便时，我们便能真正地遨游太空了。

四、结语：

从1969年7月21日，阿姆斯特朗实现人类第一次登月，到2021年71岁维珍创始人理查德∙布兰森实现太空旅行，人类又向浩瀚的宇宙迈进了一大步。

太空是人类商业活动中一片待开发的沃土，在这个尚未被人类完全进入的领域，其潜在的巨额利润正逐渐浮出水面。

面对英美如此波澜壮阔的太空竞赛，中国企业家们表现得格外沉稳，似乎就像当年蔚来汽车、小鹏汽车、理想汽车等着特斯拉开源后纷纷成立一样。如今他们也并不着急，他们在静静等待着，等待着马斯克的SpaceX为他们开源，然后再“顺势而为”，用成本优势，打败这些行业的先驱们。