中国航海成熟于唐代贞观年间

《中国航海史》把中国航海历史追溯到了夏商时代，却又把明代郑和下西洋认为是航海技术成熟的标志，我认为存在不当。

首先，需要定义什么是航海。我认为：只有以天文定位的远海航行算作航海，以陆地岸标为基准的近海航行不属于航海。按这个定义，秦代以前的“航海”不是真正意义的航海。秦代徐福东渡日本算不算航海呢？从秦代的技术背景和徐福船队的航线并不确定表看，即没有天文定位的记载，也没有从山东直达日本的记载。那么，徐福船队到日本只有两条路经：一是依靠岸标沿海岸线经由渤海湾到鸭绿江口，再到朝鲜半岛南端，又到日本。二是顺海流自由漂泊到达日本。从当时情况看，漂去日本的可能性大一些。不管是哪种路径，徐福东渡不能算作航海。

直到隋代，杨广曾三次东征高句丽并占领平壤，首发马步军113万余众，全部走陆路，未提海路。显然，隋代航海技术可能尚未成熟。

公元644年，高句丽政变，擅改年号，攻击新罗（今韩国），新罗求救，唐太宗命李勣为辽东道行军大总管，亲率马步军6万东征高句丽，命张亮为平壤道行军大总管，率军4万余战舰500艘自莱州泛海直抵平壤。

500艘战舰从莱州直抵平壤，必需天文定位。所以，这是有据可查的真正意义航海，标志中国航海技术的成熟，比郑和下西洋提前了700年。唐代鉴真东渡日本失败五次，第五次竟漂到了海南岛，表明唐代航海技术仍属于“国家技术”，而民间尚未掌握航海技术。