海底会存在瀑布吗？

说起瀑布，喜欢旅行的朋友肯定会如数家珍。从中国的黄果树瀑布，到美加边界上的尼亚加拉大瀑布，我们的视线可以穿越全球。

的确无论是“飞流直下三千尺”的江西庐山瀑布？还是“高峻数倍者有之，而从无此阔而大者”的贵州黄果树瀑布？又或是“水雾氤霭，下坠之势如追风逐电”的委内瑞拉安赫尔瀑布？但你知道吗，瀑布其实不仅仅存在于陆地上，在大海之中也有它们的身影——海底瀑布，海水从海平面陡然流向海底，十分奇妙。

在格陵兰岛和冰岛之间的丹麦海峡海面之下，隐藏着世界上最大的海底瀑布。

　　这条海底瀑布其实是海洋学家们无意中发现的。当时，海洋学家在格陵兰岛沿海的航线上测量海水流动的速率，他们把水流计沉入海中后，水流计连续被强大的水流冲坏。仔细探究后，他们发现这里的水流汹涌，是由于巨大的海水从海底峭壁倾泻而下造成的。
　　经测量，这条瀑布的宽度达到160公里，比天津到北京的距离还多26公里。更让人震惊的是，最大落差竟然达到3505米！要知道，被誉为“世界上落差第一”的安赫尔瀑布，落差也只有979.6米。不仅如此，丹麦海底瀑布的水量也庞大得惊人。据估计，每秒钟有多达500万立方米的海水倾泻而下，相当于亚马逊河入海流量的25倍、黄河流量的60倍，以及4.85个西湖的总水量。

那么你知道海底瀑布是怎么形成的吗？

令科学家吃惊和赞叹的是，海底瀑布具有控制不同海域水温及含盐度的作用。海洋学家把它比喻成一平底锅，而锅中则被海水占据。当平底锅的一端被迅速加热，而另一端却保持低温状态，冷端的凉水就会快速沉到锅底并被热端吞噬。随着锅底出现了“海底山脉”或“山脊”，集中在“山脊”背后的冷水会溢出来，形成海底瀑布。由于冷热水的急速混合，使得水流扩散，海底温度发生了明显的变化，于是造成了北极海域水温低，而含盐度也就高了。这些海水又会通过水流运动，向赤道附近流动。

正因如此，海底瀑布能控制不同地区海洋的水温及含盐度，在维持深海海水的化学成分和水动态平衡中起着决定性的作用，并且影响着世界气候变化和生物生长。