“他时间不多了,他想见你。”
爱德华七世弥留之际,亚历山德拉王后亲自将一个风情摇曳的女人领入房间。
国王注视这个女人良久,似乎在回忆些什么,手中雪茄不断燃烧,提醒他时间不再足够。最后他请王后亲吻女人的脸颊,似乎荒唐地想看到两个女人为他缔结友谊。
她是爱德华七世最宠爱的情妇,陪伴他走过生命最后12年的金屋之娇——爱丽丝·凯佩尔。
被人又敬又恨的国王情妇爱丽丝·凯佩尔并非出身低微。相反,她出生于苏格兰贵族家庭,在埃德蒙斯通家族(Edmonstone)宅邸唐翠丝城堡(Duntreath Castle)中长大。
1891年,仅仅23岁的爱丽丝嫁给了士兵乔治·凯佩尔,第七世阿尔博马尔伯爵的儿子。但乔治·凯佩尔并不是长子,不能为他们生活带来更优渥的改变。此时,这位凯佩尔夫人的野心勃勃已可见踪迹。
她要让自己和家人跟上伦敦社会的生活方式,以至于爱对她来说更像是可有可无的东西。
“爱当然很好,但钱更好。”
后来当她略带嘲弄地说出这句话时,手中已握住了一切。
爱丽丝与丈夫的关系非常奇妙,乔治·凯佩尔甚至曾说:“我不介意她做什么,只要她最后回到我身边。”
1898年,在马尔伯勒公爵的家中,威尔士亲王“伯蒂”注意到了一个女人。她长着他梦中缪斯的模样:如瓷的皮肤,浓密的栗色头发和纤细的双手。伯蒂的一生都渴望着一个集爱人、母亲、知己和密友于一身的女人,在这个灯火通明的夜晚,他想他找到了。
于是宾客们隐秘地注意到,亲王与一个女子单独去了楼梯顶部。他们聊了一个多小时,低声絮絮,甚至都有些紧张,却又不停地互相注视着对方的眼睛。他们想从中试探什么,接着越发惊喜、肆意。
不久后,爱丽丝收到一封来自伯蒂私人秘书的信件,询问伯蒂是否可以前来拜访。她捏着这封信件的手紧了又紧,这是一张邀请函,正邀请她进入一扇她渴望已久的大门。
爱丽丝与伯蒂一头栽入爱欲的河流。在与伯蒂风流几度之后,爱丽丝彻底成为了他的身边人。1902年,伯蒂正式加冕为“爱德华七世”,爱丽丝作为“国王情妇”的头衔也人尽皆知。
他们一同共度周末,骑马,入住乡间别墅。辗转于巴黎、马里恩巴德、比亚里茨,国王与他的情人在每个温暖的地方留下足迹,耳语厮磨让仆人也为之脸红。爱丽丝踏上皇家游艇,坐在白金汉宫中用餐,俨然与过去的生活大相径庭。
伯蒂的风流韵事并不稀奇,亚历山德拉王后起初自然对这个国王最钟爱的情妇谈不上喜欢,但她逐渐认识到爱丽丝的价值:爱丽丝是唯一一个能在伯蒂发脾气时令他平静的女人。
爱丽丝会慢慢靠近国王,坐在他的身旁,用大而温柔的蓝色眼瞳直视他的眼睛,将手轻轻放在他的膝盖或是肩膀上。声音低沉、从容,就像微风拂过波涛,让他不再焦虑易怒。
她自信、成熟,言谈大胆、风趣且坦率,但爱丽丝的野心不止于当一朵平凡解语花:她总是知道各类消息、股票价格,或是最新的政治动向,在冗长乏味的宴会上,没有人比她更能逗乐伯蒂。
国王曾问玛戈·阿斯奎斯夫人,是否认识比爱丽丝更善良、甜美的女人,她说:我可以诚实地回答,没有。
因此,她是他的“La favorita(最爱)”。
“她被赋予了一种杰出的、女神般的品质……她不仅是快乐的,更擅长使别人快乐,她就像一颗装饰礼物的圣诞树。”
——小女儿索尼娅评价母亲
很久之后,1936年12月10日,爱德华八世退位,与离过婚的辛普森夫人结婚。当时凯佩尔夫人正坐在丽兹酒店用餐,听闻这件事只是评论了一句:“在我那个时代,事情做得漂亮多了。”
她的时代,正是世纪交接之时,一个风流韵事随处可见,却谨遵规则的时代。
似乎很难有人能将爱丽丝当作一个无聊乏味的“情妇”。她永远怀揣着上流社会的训诫:谨慎、遵礼、时刻保持魅力。成为国王的金屋之娇被她视作了一门艺术,爱丽丝决不允许这段关系模糊了她的举止与风格。
身着沃斯高定,佩戴钻石项圈和珍珠项链,爱丽丝矜持昂首站在国王的左手边。她永远优雅闪耀,房中总是充满了花香,每天换四次衣服,需要两个女仆熨衣服、卷头发、喷香水,再给她的手表上发条。
在这张1905年的照片中,爱丽丝穿着饰有丝带和蝴蝶结的紧身衣,这也是爱德华时代最时兴的款式
她足够清醒、理智,分明将与国王的关系看作一场公平的交易。爱丽丝知道亚历山德拉王后喜欢收藏法贝热的物件,于是建议国王给他的妻子订购一批法贝热动物模型。甚至在居所会客厅的墙上挂了一幅王后的照片,以此表示自己的尊敬。
爱丽丝用举止姿态抵抗着那些甚嚣尘上的言论。她很清楚自己想要的是什么——富裕和地位,目标明确,举止果断。人们议论她,却也热衷于与她结交。没有人会拒绝一个如此充满魅力,且懂得审时度势的女人。
“爱丽丝知道如何精明地选择朋友。”
——马尔伯勒公爵夫人
本以为这脆弱的关系抵不过几年光阴,毕竟爱德华七世的身边人如流水之景来往不断,爱丽丝·凯佩尔得他宠爱,但谁又能知道能持续多久?
谁都没想到,一年、两年,直到十年、十二年,爱丽丝·凯佩尔依然站在国王身边。她不仅有如沐春风的态度,还有着精明的政治手腕,甚至当国王与外交部发生争执时,政府官员亦会通过爱丽丝提出建议,希望政府的政策能够被国王接受。
“在国王的朋友这一角色上,很难找到其它任何一位女士能像她这样忠诚而谨慎。”
“她似乎使她的国家人格化了,她驾驭着潮流,对英国男人有她自己的方式。”
——Peter Quennell评价爱丽丝
这段漫长而混乱的关系,结束在了爱德华七世生命的尾声。
雪茄的烟雾缠绕中,是爱德华七世一生喜怒哀乐如走马灯放映,最终停滞在身前这个女人的眼中。爱丽丝·凯佩尔的温柔面容此时是化不开的忧伤,他们的关系,似是互利互惠,理所当然,但在面对既定结局时,依旧是叹息,依旧是怅然。
爱德华七世离世后,亚历山德拉王后以“作为纪念”的名义交给爱丽丝一个法贝热雪茄盒,它由三种黄金制成,表面为宝蓝色珐琅,通身缠绕着一条钻石制成的蛇,头尾成结。
这是1908年圣诞,爱丽丝送给爱德华七世的礼物。如今它被王后亲手归还,就像归还了王后几十年的隐忍,或是归还了爱丽丝12年的陪伴。
我们不知道爱丽丝是否因国王之死悲痛,抑或是还能笑着说出那句“爱很重要,但钱更重要”。但这一切都结束了,无论是那些风花雪月,隐秘的流言蜚语,还是他们似有若无的感情和欢愉。
在爱德华七世去世后,皇室尽其所能销毁了他们曾共度12年的证据。那些堆积如山的信件,写满了甜言蜜语的字句,全部随着一场大火燃烧为灰烬。只有一些零星的碎片被留下来,讲述一个毁誉参半、真假难辨的故事。
1946年,爱丽丝·凯佩尔去世,标志着她波澜一生的戛然而止,也标志着皇家情妇时代的终结。在她死后几十年,人们在特拉法尔加广场的银行发现了一个被遗忘的保险箱,里面存着一大笔珠宝,大部分是国王送给爱丽丝的礼物。
爱德华七世在20世纪初送给爱丽丝的冠冕,由黄金镶嵌钻石和合成红宝石制成,也可以作为项链佩戴,设计基于18世纪的法国发饰。红宝石和钻石结合意为永恒的爱
一枚镶嵌着钻石、主题为航海的胸针上,有爱德华七世亲手写的俏皮话:“我要向前方发射一枚鱼雷了!”
钻石依然闪耀,但关于他们的章节,终于还是结尾了。
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页面更新:2024-04-21
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