杨家将杨延昭身为长子，却被称为杨六郎，据说和北斗七星有关

杨家将的故事广为流传，在杨家将小说、戏曲及民间传说中，杨延昭为金刀杨令公杨业的第六子，故称杨六郎。兄弟七人中杨延昭齐备父兄的智勇，杨延昭的武器为素缨蘸金枪。在铜台关救驾，官封保灵侯、殿前司左右金枪班都指挥使，娶妻柴氏熙春。

然而正史中杨延昭是杨业的长子，那么他是怎么被称为六郎的呢？有两种说法，一种是在家族中排行第六，因此称为六郎，并不是因为他是第六子；第二种说法是他对辽作战二十几年，辽国人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，辽国人就把他看做是天上的六郎星宿（将星）下凡，故称为杨六郎。

将门虎子：杨延昭的父亲杨业原是北汉将领，因为骁勇善战出名。北汉投降北宋后，杨业也跟着归顺宋朝。杨延昭就是出生在这样的将领家庭。杨延昭幼时沉默寡言，儿童时喜欢多做军阵之类的游戏。杨业曾经说：“这个儿子像我。”杨业每次出征，一定让他跟随军中。

抗辽守边：999年冬，辽军骚扰边疆，杨延昭当时在遂城。城小而无备，辽军攻城又很急，合围攻城数日。辽萧太后督促指挥作战，宋军人人自危，杨延昭召集城中的所有丁壮登上城上的矮墙守城。当时天气十分寒冷，杨延昭令人取水泼洒城墙，等到天明，水全结成了冰，坚硬光滑，敌军无法爬墙。辽军于是瓦解退去，杨延昭以战功升任莫州刺史。

1000年冬，辽军南下入侵宋境，杨延昭把精兵埋伏在羊山西边，从北面乘敌不备袭击辽军，边战边退。等退到西山，宋伏兵发起攻击，辽军大败，俘虏辽军将领。

1003年夏，辽军又进攻望都，朝廷起用杨延昭任都巡检使。当时正谋划秋天御敌的策略，宋真宗诏令杨延嗣和杨延昭分条列出利弊上奏，又调杨延昭任宁边军部署。

1004年，宋真宗诏令增加杨延昭的军队达到一万人。杨延昭进言说：“契丹顿澶渊，去北境千里，人马俱乏，虽众易败，凡有剽掠，率在马上。愿饬诸军，扼其要路，众可歼焉，即幽、易数州，可袭而取。”上奏皇帝而没答复。杨延昭于是率兵直抵辽境，攻破古城（今山西广灵西南），俘获敌人甚多。

1005年，追叙杨延昭守边御敌的功劳，升任他为保州防御使，不久调任高阳关副都部署。杨延昭在屯所九年，不通晓吏事，军中的文书和诉状，常派小军官周正处理，深为周正所蒙骗，周正借机为奸作恶。宋真宗知道此事，斥责周正，令回兵营，而后以此事告诫杨延昭。1014年，杨延昭去世，终年五十七岁。

宋史记载，杨延昭智勇善战，赏罚分明，他把所得的赏赐都用来慰劳军队。为将毫无排场，号令严明，与士卒同甘共苦，身先士卒，作战获胜报捷，把功劳归于部下，所以人人愿意为他效力。他在边防二十余年，辽军畏怕他，称他为杨六郎。