最惨烈的航天悲剧，7名宇航员瞬间气化，NASA却隐瞒关键信息

人类航天事业的发展取得了很多伟大的成就，现在各国的航天活动也在如火如荼地展开。而我国的航天技术从零起步，经过几代航天人的努力也取得了长足的进步，在一些方面已经遥遥领先于此前的航天霸主，美国。一路走来，我国靠的就是脚踏实地，精益求精才达到了现在较高的科技水平，而且载人航天技术也愈发地成熟。

我国研制的运载火箭

载人航天是一项十分严谨的工作，要通过不断地的测试、检查，确保安全后才可以发射。在铸就航天强国的道路上少不了以往经验的积累，也离不开科研人员的默默耕耘，更少不了在探索宇宙道路上做出牺牲的宇航员们。在探索未知中他们付出了生命代价，为的就是警示后来者更加注重安全。在历史上，航天发射中常常出现意外事件，为此也付出了不少生命的代价。

NASA航天事业

早期掌握航天技术的除了苏联就是美国，二战结束以后，苏联解体，美国就站上了神坛顶端。NASA是美国独立的航天研究机构，为了推动航天事业的发展，NASA实施了很多航天项目，其中就有阿波罗航天计划、双子座计划以及X-15试验机等等。在阿波罗计划中，阿波罗11号成功登上了月球表面，在随后的登月计划中还发射了6次载人火箭，总计把10多名宇航员都送入了太空。

人类首次登上月球

但是在载人飞船项目上，NASA觉得打造一艘载人飞船需要大量的资金，是一项烧钱的计划。虽然都取得了良好的成就，但考虑到每次人回来了，但是整个飞船上的设备都会被丢弃，显得十分的浪费，就想着进行一些创新，将飞船上的一些设备进行重复利用，却不想在以后付出了惨痛的代价。

哥伦比亚号宇宙飞船

NASA为了可以推动器和轨道器可以重复使用，想要将飞船设计得像飞机一样拥有固定的轨道器，这样起飞和返回都可以在轨道上进行。谁能想到创新也会出现事故，随后就发生了悲剧。

哥伦比亚飞船的来历

经过十年的研究开发，哥伦比亚号飞船终于建造成功。它最大有效载荷可以承受29.5吨，每次飞行可以搭载8名宇航员进入太空，飞行时间最短时间为7天。它的轨道器还可以重复使用100次。哥伦比亚号是NASA创新的成果，结合了飞机、火箭、卫星三种技术，成为了全新的航天飞船。

哥伦比亚号升空

哥伦比亚号主要负责运送宇航员和设备，是一架大型的三角翼飞船，飞船的尾部还装有三个发动机和巨大的推动剂箱子，推动箱装满了液氧、液氢等燃料。飞船完成太空工作以后，在返航过程中，只需要借助空气上升的动力，一直滑行最后成功进入跑道上平稳降落。

当时搭乘飞船的乘组

在首次发射之前，通过检测发现哥伦比亚号飞船出现了一些技术故障，只有把原本制定的飞行时间往后推迟。不过，经过最后的完善工作，哥伦比亚号终于可以成功发射。

哥伦比亚飞船的悲剧

2003年，哥伦比亚号飞船在肯尼迪航天中心成功发射，通过监控视频可以完全看清楚飞船发射的过程。科研人员在监控中，发现了一个细小的问题，仔细一看原来是一块小型的泡沫提前掉落了。原本在飞船的结构设计上装有三块泡沫，没想到一块泡沫的掉落最后造成了严重的意外事故。

泡沫掉落

哥伦比亚号飞船的外部燃料箱表面都会包裹一层泡沫材料，由于安装操作不当，导致泡沫从外部燃烧机中脱落，并且借助飞船向上的惯性击中了飞机左边羽翼前端的增强碳隔热板材料，在隔热板身上留下了缺口。按照原来的设计，泡沫材质在发射成功以后随着气流或者气压带来的振动自然脱落的，但没想到泡沫提前脱落了。

撞击隔热板留下的缺口

研究人员觉着这一块小小的泡沫不会影响整个发射过程，也就选择性地进行了忽视。哥伦比亚号完成任务以后准备返航，在进入太空中时，研究人员发现返航的航天飞船出现了细微的变化，时不时会出现闪光的现象。经过长时间等待以后，一直没有在监控中再次发现哥伦比亚号的身影，飞船和控制中心失去了联系。最后在人们发现空中出现了一个巨大的燃烧物体，随着燃烧加剧，物体从大变小，最后变成细小的碎片，四散开来。研究人员意识到了消失的物体就是哥伦比亚号，当然飞船上的7名宇航员也跟着飞船消失在了空中。这个消失事件也引起了广大群众的关注，不过NASA为了推脱责任，选择对民众隐瞒了事实的真相。

空中燃烧爆炸

7名宇航员在返回过程中被高温气化是一件不小的事故，因此，宇航局事故人员开始展开了全面调查。经过勘察，他们找到了哥伦比亚号外部燃烧箱的碎片，并把碎片拼凑在一起试图还原事件真相。哥伦比亚号的首席工程师尼尔·奥特解释到，这场事故的发生就是由泡沫导致的。在安装过程中出现的纰漏就是这场事故的主要原因。而泡沫材质本身没有问题，问题出现在利用喷枪对燃料箱外围进行喷射的时候没有安装牢固，导致泡沫和泡沫之间存在缝隙。

拼接碎片还原真相

上文提到过，航天飞船在发射过程中就出现了泡沫砸伤碳隔热板的情况，将隔热板打出了一个小缺口，而这个看似不起眼的缺口却影响着整个返回过程的安全性。当飞船返程进入大气层的时候，摩擦产生的高温就会通过缺口进入到飞船的内部，四处乱窜的热流就包裹着整个飞船和宇航员。最后飞船的船体在高温下燃烧解体，而宇航员也因此丧失了自己的生命，意外总是来得很突然。

高温顺着缺口进入飞船内部

可想而知，当时宇航员在事故发生的时候是多么的无助。NASA此前的航天设计都是中规中矩的，也不会采用泡沫材质来抑制燃料箱的温度，但是后来实行创新的计划，主要就是节约成本。研究人员也知道泡沫在燃料箱上十分的不稳定，在发射过程中会出现散落的现象，而散落的泡沫有很大的不确定性，但依旧被允许使用，所以就有了后来宇航员气化的消息。

人们纪念当时的飞行乘组

后来NASA意识到事情的严重性，紧急调整了实验计划，在航天飞船的设计上更加注重安全性。而这7位宇航员的意外牺牲为他们敲响了警钟，换来了更加安全的技术设施。

总结

在创新的道路中，不仅要有实用性，还要具备安全性，这样才能保障宇航员们的生命安全。