母爱是一种本能吗？雌性老鼠受母亲教育

如果幼崽离开巢穴，老鼠妈妈就会像放羊一样把它放回巢穴。一项研究发现，这些母鼠还在教其他雌性老鼠如何将自己养育给尚未生育后代的其他雌性老鼠。

美国纽约州立大学格罗斯曼大学的一个研究小组分析了数十只母鼠超过5000小时的视频，并将结果发表在 8 月11 日后的国际科学期刊《自然》上。doi:10.1038/s41586-021-03814-7研究小组观察了新生母鼠和其他从未生育过的母鼠的行为。当母鼠看到另一只母鼠时，它会重复引导她到小鸡所在的巢穴的行为，好像在训练一样。不到一天后，其他雌性老鼠模仿母鼠的行为，开始引诱幼鼠入巢。后来，仅仅通过在一个单独的空间里看着老鼠妈妈，她就表现出了寻找老鼠宝宝的行为。

研究人员分析，雌性小鼠的这种行为与催产素有关，催产素是一种神经肽激素。催产素与母性本能密切相关，在哺乳期的母鼠中表达活跃。

脑电图测量显示，由母亲训练的雌性小鼠在看到巢外的小老鼠或听到哭声时也会分泌催产素。另一方面，即使母亲受过教育，视觉和听觉信息受阻或不产生催产素的大鼠也没有照顾后代。

美国纽约州立大学教授罗伯特·弗罗姆克说：“即使在老鼠的世界里，成为母亲的最好方法就是向有经验的母亲学习。这种机制在人类身上也有类似的作用。”