最美的以色列王后

亚哈随鲁作王，从印度直到古实，统管一百二十七省。古实是指古埃及南部，北苏丹的一个区名，也叫埃塞俄比亚。亚哈随鲁王是波斯王，公元前586年，巴比伦王尼布甲尼撒攻破耶路撒冷，把耶路撒冷洗劫一空，摧毁圣殿，用火烧了城里的宫殿，毁坏了城里的珍宝，把犹大王和脱离刀剑的百姓掳掠到巴比伦去了，后来波斯帝国兴起，吞并巴比伦。把犹大百姓迁到书珊城。亚哈随鲁王在书珊城的宫登基。在位第三年，为他一切首领、臣仆设摆宴席，有波斯和玛代的权贵，就是各省的贵胄与首领，在他面前。他把他荣耀之国的丰富和他美好威严的尊贵给他们看了许多日，就是一百八十日。这些日子满了，又为所有住书珊城的大小人民，在御园的院子里设摆宴席七日。用金器皿赐酒，器皿各有不同。御酒甚多，足显王的厚意。王后瓦实提在亚哈随鲁王的宫内，也为妇女设摆宴席。

第七日，亚哈随鲁王饮酒，心中快乐，就吩咐在他面前侍立的七个太监米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦，请王后瓦实提头戴王后冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因为她容貌甚美。王后瓦实提却不肯尊太监所传的王命而来，所以王甚发怒，心如火烧。

那时，在王左右常见王面、国中坐高位的，有波斯和玛代的七个大臣，就是甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干，都是达时务的明哲人。按王的常规，办事必先询问知例明法的人。王问他们说:“王后瓦实提不遵太监所传的王命，照例应当怎样办理呢？”米母干在王和众首领面前回答说:“王后瓦实提这事不但得罪王，并且有害于王各省的臣民，因为王后这事必传到众妇人的耳中，说亚哈随鲁王吩咐王后瓦实提到王面前，她却不来。她们就藐视自己的丈夫。今日波斯和玛代的众夫人听见王后这事，必向王的大臣照样行，从此必大开藐视和忿怒之端。王若以为美，就降旨写在波斯和玛代人的例中，永不更改，不准瓦实提再到王面前，将她王后的位分赐给比她还好的人。”所降的旨意传遍通国（国度本来广大），所有的妇人，无论丈夫贵贱都必尊敬他”。王和众首领都以米母干的话为美，王就照这话去行。发诏书，用各省的文字，各族的方言通知各省，使为丈夫的在家中作主，各说本地的方言。

这事以后，亚哈随鲁王的忿怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她。于是王的侍臣对王说:“不如为王寻找美貌的处女。王可以派官在国中的各省，招聚美貌的处女到书珊城的女院，交给掌管女子的太监希该，给她们当用的香品。王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。”王以这事为美，就如此行。

书珊城有一个犹大人名叫末底改，末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美，她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该，以斯帖也送入王宫，交付希该。希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她当得的份，又派当得的七个宫女服侍她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。

众女子照例先洁净身体十二个月，六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物。满了日期，然后挨次进去见亚哈随鲁王。女子进去见王是这样:从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她。晚上进去，次日回到女子第二院，交给掌管妃嫔的太监沙甲，除非王喜爱她，再提名招她，就不再进去见王。

末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求，凡看见以斯帖的都喜悦她。亚哈随鲁王第七年十月，以斯帖被引入宫见王。王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立 她为王后，代替瓦实提。王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设大宴席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。

当第二次招聚处女的时候，末底改坐在朝门。以斯帖照着末底改所嘱咐，还没有將籍贯宗族告诉人，因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他，末底改知道了，就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，报告于王。究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。

这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，（亚甲族属于亚玛力人，与以色列人是世仇:)。使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都跪拜哈曼，因为王如此吩咐，唯独末底改不跪不拜。在朝门前的臣仆问末底改说:“你为何违背王的命令呢？”他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已经告诉他们自己是犹大人。哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼，他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。

亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣签，要定何月何日为吉，择定了十二月，就是亚达月。哈曼对亚哈随鲁王说:“有一种民，散居在王国各省的民中，他们的律例与万民的律例不同。也不守王的律例，所以容留他们与王无益。王若以为美，请下旨意灭绝他们，我就捐一万他连得银子，交给掌管国 帑的人纳入王的府库。”于是王从自己手上摘下戒指，给犹大人的仇敌，亚甲族哈米大他的儿子哈曼，王对哈曼说:“这银子仍赐给你，这民也交给你，你可以随意待他们。”

正月十三日，就招了王的书记来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亚哈随鲁王的名写旨意，传与总督和各省的省长，并各族的首领。又用王的戒指盖印，交给驿卒传到王的各省，吩咐将犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，全然剪除。杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。抄录这旨意，颁行各省，宣告各族，使他们预备等候那日。驿卒奉王命急忙起行，旨意也传遍书珊城。

末底改知道所作的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。

王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改。要知道这是什么事，是什么缘故。于是，哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数，都告诉了他。又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。以斯帖就吩咐哈他革去见末底改说:“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例:若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死，除非王向他伸出金杖不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”人就把以斯帖这话告诉末底改。末底改托人回复以斯帖说:“你莫想在王宫强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”以斯帖就吩咐人回报末底改说:“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝:我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

第三日。以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖便向前摸杖头。王对她说:“王后以斯帖啊，你要什么？你求什么？就是国的一半，也必赐给你。”以斯帖说:“王若以为美。就请王带着哈曼今日赴我所预备的宴席。”王说:“叫哈曼速速照以斯帖的话去行。”于是，王带着哈曼赴以斯帖所预备的宴席。在酒席筵前，王又问以斯帖说:“你要什么？我必赐给你；你求什么？就是国的一半也必为你成就。”以斯帖回答说:“我有所要，我有所求。我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的宴席。明日我必照王所问的说明。”

那日哈曼心中快乐，就欢欢喜喜地出来，但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改。哈曼暂且忍耐回家，叫人请他朋友和他妻子细利斯来。哈曼将他富厚的荣耀，众多的儿女，和王抬举他使他超乎首领和臣仆之上。都述说给他们听。哈曼又说:“王后以斯帖预备宴席，除了我之外，不许别人随王赴席。明日王后又请我随王赴席；只是我见犹大人末底改坐在朝门，虽有这一切荣耀，也与我无益。”他的妻细利斯和他一切的朋友对他说；“不如立一个五丈高的木架，明早求王将末底改挂在其上，然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。”哈曼以这话为美，就叫人作了木架。

那夜王睡不着觉，就吩咐人取历史书来，念给他听。正遇见书上写着说；王的太监中有两个守门的辟探和提列，想要下手害亚哈随鲁王，末底改将这事告诉王后。王说:“末底改行了这事赐他什么尊荣爵位没有？”伺候王的臣仆回答说:“没有赐他什么。”王说:“谁在院子里？”（那时哈曼正进王宫的外院，要求王将末底改挂在他所预备的木架上。）臣仆说:“哈曼站在院内。”王说:“叫他进来”哈曼就进去。王问他说:“王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？”哈曼心里说:“王所喜悦尊荣的，不是我是谁呢？”哈曼就回答说:“王所喜悦尊荣的人，当将王常穿的朝服和戴冠的御马，都交给王极尊贵的一个大臣，命他将衣服给王所喜悦尊荣的人穿上，使他骑上马，走遍城里的街市，在他面前宣告说:“王所喜悦尊荣的人，就如此待他。”王对哈曼说:“你速速将这衣服和马，照你所说的，向坐在朝门的犹大人末底改去行。凡你所说的。一样不可缺。”于是哈曼将朝服给末底改穿上，使他骑上马走遍城里的街市，在他面前宣告说:“王所喜悦尊荣的人，就如此待他。”

王带着哈曼来赴王后以斯帖的宴席。这第二次在酒席筵前，王又问以斯帖说:“王后以斯帖啊，你要什么？我必赐给你；你求什么？就是国的一半，也必为你成就。”王后以斯帖回答说:“我若在王眼前蒙恩，王若以为美，我所愿的，是愿王将我的性命赐给我；我所求的，是求王将我的本族赐给我。因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们。我们若被卖为奴为婢，我也闭口不言，但王的损失，敌人万不能补足。”亚哈随鲁王问王后以斯帖说:“擅敢起意如此行的是谁？这人在哪里呢？”以斯帖说:“仇人敌人就是这恶人哈曼。”

哈曼在王和王后面前就甚惊惶。王便大怒，起来离开酒席往御园去了。哈曼见王定意要加罪与他，就起来，求王后以斯帖救命。王从御园回到酒席之处，见哈曼伏在以斯帖所靠的榻上，王说:“他竟敢在宫内，在我面前，凌辱王后吗？”这话一出王口，人就蒙了哈曼的脸。伺候王的一个太监名叫哈波拿，说:“哈曼为那救王有功的末底改作了一个五丈高的木架，现今立在哈曼家里！”王说:“把哈曼挂在其上。”于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上。王的忿怒这才止息。

以斯帖又俯伏在王脚前，流泪哀告，求他除掉亚甲族哈曼害犹大人的恶谋。王向以斯帖伸出金杖；以斯帖就起来，站在王前，说:“亚甲族哈米大他的儿子哈曼设谋传旨，要杀灭在王各省的犹大人。现今我若愿意，我若在王眼前蒙恩，王若以为美，若喜悦我，请王另下旨意，废除哈曼所传的那旨意。我何忍见我本族的人受害？何忍见我同宗的人被灭呢？”亚哈随鲁王对王后以斯帖和犹大人末底改说:“因哈曼要下手害犹大人，我已将他的家产赐给以斯帖，人也将哈曼挂在木架上。现在你们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人，用王的戒指盖印，因为奉王名所写、用王戒指盖印的谕旨，人都不能废除。”

三月，就是西弯月，二十三日，将王的书记召来，按着末底改所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，并犹大人的文字方言写谕旨，传给那从印度直到古实一百二十七省的犹大人和总督、省长、首领。末底改奉亚哈随鲁王的名写谕旨，用王的戒指盖印，交给骑御马、圈快马的驿卒，传到各处。谕旨中，王王准各省各城的犹大人在一日之间，十二月就是亚达月，十三日，聚集保护性命，剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女，夺取他们的财为掠物。抄录这谕旨，颁行各省，宣告各族，使犹大人预备等候那日，在仇敌身上报仇。于是，骑快马的驿卒被王命催促，急忙起行。谕旨也传遍书珊城。末底改穿着蓝色、白色的朝服，头戴大金冠冕，又穿紫色细麻布的外袍，从王面前出来。书珊城的人民都欢呼快乐。犹大人有光荣，欢喜快乐而得尊贵。王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆宴席，以那日为吉日。那国的人民，有许多因惧怕犹大人，就入了犹大籍。

十二月，乃亚达月，十三日，犹大人在亚哈随鲁王各省的城里聚集，下手击杀那要害他们的人。无人能抵挡他们，因为各族都惧怕他们，各省的首领、总督、省长和办理王事的人，因惧怕末底改，就都帮助犹大人。在书珊城，犹大人杀灭了五百人。又杀了巴珊大他、达分、亚斯帕他、破拉他、亚大利雅、亚利大他、帕玛斯他、亚利塞、亚利代、瓦耶撒他；这十个人都是哈米大他的孙子、犹大人的仇敌哈曼的儿子。犹大人却没有下手夺取财物。

当日，将书珊城被杀的人数呈在王前。王对王后以斯帖说:“犹大人在书珊城杀灭了五百人，又杀了哈曼的十个儿子，在王的各省不知如何呢？现在你要什么？我必赐给你；你还求什么？也必为你成就。”以斯帖说:“王若以为美，求你准书珊的犹大人，明日也照今日的旨意行，并将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上。”王便允准如此行。旨意传在书珊，人就把哈曼十个儿子的尸首挂起来了。

在王各省其余的犹大人，也都了聚集保护性命，杀了恨他们的七万五干，却没有下手夺取财物。这样，就脱离仇敌，得享平安。亚达月十三日，行了这事；十四日安息，以这日为设筵欢乐的日子。所以住无城墙乡村的犹大人，如今都以亚达月十四日为设筵欢乐的吉日，彼此馈送礼物。

照着普珥的名字，犹大人就称这两日为普珥日。各省各城、家家户户、世世代代记念遵守这两日，使这普珥日在犹大人中不可废掉，在他们的后裔中也不可忘记。