人类世界观的物理学颠覆史之一瞥

16世纪之前，人们仰望星空，以为地球就是宇宙的中心。1513年，哥白尼提出了“日心说”，第一次颠覆了人们以“自我”为中心的宇宙观。

1687年，牛顿指出万有引力定律，它首次说明至少宇宙的一个方面可被精确地做成模型。这成为宇宙决定论的重要开端。从此人们越来越深信，世界是严格按照定律运行着的，人们只要掌握了科学定律就可以准确的预测未来。

在1860年代的几年间，麦克斯韦将法拉第的思想发展成一个数学框架，解释了电、磁和光之间的本质关系，颠覆了人们对光的认识。他发现了光本身就是一种电磁波！

1905年，爱因斯坦发表了狭义相对论，向人们揭示一个惊天秘密：正如静止的概念，时间也不能是绝对的，两位相互运动的观察者测量的时间一定不一致。从此人们心中的“时间”已经不再是那个“时间”！

由于狭义相对论与牛顿经典引力论的不相协调，11年后，爱因斯坦又发表了广义相对论，再次颠覆了人们的世界观：时空不像原来以为的那样是平坦的，而是被处在其中的质量和能量弯曲或变形。在广义相对论中，引力是一种不像其他力的力，它其实是质量使时空变形、产生曲率的结果。

截止这时，人们还是相信，世界是完全决定论的。就像法国科学家拉普拉斯指出的那样，应该存在一族科学定律，只要我们知道宇宙在某一时刻的完全的状态，我们便能预言宇宙中将会发生的任一事件。

直到1926年，德国科学家海森堡提出著名的不确定性原理，人们才首次知道，原来世界并不是那么确定的！它使人们试图建立一个完全确定的宇宙模型的梦想寿终正寝。

在不确定性原理的基础上，海森堡、薛定谔和狄拉克将力学重新表述成称为量子力学的新理论，它成为几乎所有现代科学技术的基础。

然而，量子力学与广义相对论并不相互协调。于是，在20世纪大部分时间，人们都致力于寻找将广义相对论和量子力学统一起来的理论。

1984年，人们开始更相信所谓的弦理论。在这一理论中，粒子不再被描绘成点或者波，而是具有长度却没有高度或宽度的像无限细的一段弦的振动模式。时空不再是四维，而是十一维。那些我们感觉不到的额外维以高度弯曲的方式蜷缩在极小的尺度中。

大约在1994年，人们开始发现——不同的弦论以及不同的蜷缩额外维的方式，是描写四维中的同样现象的全然不同的方式。于是，人们开始用M理论描绘宇宙。

M理论的定律允许拥有不同表观定律的不同宇宙，表观定律依内空间如何蜷缩而定。人们发现世界拥有10的500次方个宇宙！每个宇宙拥有自己的与众不同的定律，而其中只有一个对应于我们所知的宇宙。这样，我们目前所知的科学定律仅仅适用于我们这个宇宙而已。