康熙皇帝、乾隆皇帝下江南走水路必经过南阳古镇

微山县南阳镇由陆地变成湖中之岛是在清初。数百年间，南阳这座兴旺的运河码头和市镇，经常处于南北逆流的不断侵袭和威胁之中，时常被包围，时而被水淹，迫使当地地势不断提高，以免淹没。南阳镇终于在昭阳湖、独山湖与南阳湖的衔接处，存留于运河两堤之上，以宽阔的运河河面为“街面”，显现出她独特的自然景观。清代以后，因南阳镇北去济宁、南去夏镇均为一日航程，得此地利，南阳成为南北槽船、商船必驻之地，是湖区商贸集散中心，时有“小济宁”和“小苏州”之誉。为古运河四大名镇之一。

自漕运新渠开通以后，为护理运河，明宣德六年（1431年）曾在南阳建河桥驿署、管河厅和闸管厅；清政府则在此设守备、管河主簿，专管防务、监运收税，管理运河水闸，接送保护皇粮等。皇帝走水路南巡必经南阳，常常泊船停船数日。南阳镇水运之便，迅速繁荣发展。当年，康熙皇帝、乾隆皇帝下江南走水路必经过南阳古镇，在这里接见山东地方官员，在戏楼听戏，在书房读书，留连于湖光美景，徜佯于古镇市井，留下了传奇般的故事和佳话。

镇内有东西、南北两条大街，还有牌坊、井子、西渔市等小街和东西南北四处商埠码头，街面均青石板铺砌，街两侧为石垒台阶，台阶之上建造屋檐，夏季时扎搭过街凉棚。有“晴不见日，雨不漏水”之称。这里有横卧运河之上的石拱桥、闸桥，连接着运河两岸人家，枕水而居，不是江南胜似江南。长长街上的店铺林立，依河而成的长长窄窄的街巷，和错落有致的豪华在当时是颇有名的，有民谣曰：“南阳的瓦屋、两城的楼，鲁桥的厦檐到两头”。古镇上有几座酒楼、茶庄等中大型建筑，还有竹物场、粮行、客栈、杂物店、绸布庄、当铺，商店鳞次栉比，字号显赫，一派繁荣景象。

（作者：徐景春）