聊斋故事：美人皮灯笼

晋城北边有一家叫做福德的店铺，这店是专门做灯笼的，掌柜的姓章。因其有一手家传的拿手绝活，他家做的灯笼，在晋城无人能与之比肩。每天来他家，定做灯笼的客人都络绎不绝。

这日天空一直飘着细雨，街道上冷冷清清，福德店铺中因没有客人，看店的伙计也打起了瞌睡。

“掌柜的可在？”看店的伙计突然听到男子的声音，也清醒了过来。伙计看着来人戴着帷帽，虽看不清其相貌，但看他那穿在身上的衣服，用的都是上好的布料。一看就非富即贵，自然也就不敢有半分的怠慢。

“章掌柜今日没在店中，公子可是要做灯笼，只管告诉小的便是，公子请放心，这晋城中若论做灯笼，我们福德店铺认第二，就没有人敢来认第一。”伙计笑呵呵地说道。

“即是这样，那就让章掌柜亲手帮着做一个，用这个材料，三日后便来取。”那公子说着，把用布包裹好的一包材料，递给了伙计。

“公子就只做一个吗？”伙计再次确认道。

只见那公子点点头，拿出一百两银子放下就走了。

“保证给公子您做好！”伙计看到那么多银子，心想今日走了好运喽！

伙计本以为那公子只做一个灯笼，太少了接这活也赚不了几个钱。那成想这公子出手，不是一般的阔绰。这一百两银子，做一百个灯笼，都绰绰有余了。伙计想着，等章掌柜回来，指不定怎么夸他呢。

傍晚时分，章掌柜外出会友回到店中，听到伙计的话，让他总感觉有些不安。

自带做灯笼的材料，还给那么多的工钱，这怎么想都觉着不合理。可是生意都接了，断没有不做的道理。

店铺关门后，所有的伙计都回去休息了。章掌柜想连夜把灯笼做好，于是打开那包东西看了看，像是什么动物的皮。

入手触感一片丝滑，皮上还带有一颗朱砂痣，吓得章掌柜赶紧扔掉。这并非什么动物的皮，而是一块女子身上的人皮。

章掌柜思量许久，为了福德店铺的百年信誉，断不能收单不做。于是他拼命克服着心里障碍，捡起这块人皮，把它当成普通的材料般，做成了一个精美的灯笼。

只是在做的过程中，章掌柜不知道是不是他的错觉。他总觉得用工具扎着这块皮的时候，它似乎能感觉到疼似的，在微微地颤抖。等他停下手中的动作，仔细检查时又未发现什么异样。

他也说不清，到底是由于他害怕手抖，还是那块皮在抖。

做好灯笼的第二晚，奇怪的事情发生了。章掌柜还特意，把放灯笼的盒子落了锁，那钥匙就一直在他身上带着。可这人皮灯笼，却不翼而飞了。眼看天明就是交灯笼的日子了，大伙翻遍店中的所有角落，都没有发现灯笼的影子。

天明后章掌柜一直在犯愁，该怎么摆平这件事。不知是思虑过重，还是受了风寒，章掌柜病倒了。更奇怪的事，一直过去了很久，那约定来拿灯笼的公子都没有出现。

最近晋城中无数的闺阁女子，都愁容惨淡。因城中貌美的闺阁女子，接二连三的失踪，而官府却还没有查到一丝的线索。

“南香最近城中不太平，千万别到外面去玩知道吗？”南老爷每次出门前，都要嘱咐自家女儿好几遍。

“知道了爹，您老人家都说八百遍了！”南香叹着气应道。

也怪不得南老爷操心，他夫人走得早，就留下南香这么个闺女，他因思念先夫人，也不曾续弦。

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南香是他唯一的女儿，又生得貌美，听到城中都陆续失踪了，三个貌美的少女。他才会在出门时，千叮铃万嘱咐，就怕女儿偷跑出去，遇到什么闪失。

南老爷走后，南香收到了一张帖子，是她闺中好友李府的李小姐送来的，邀请她一起外出去游湖。

“小姐老爷不让你出门，这帖子阿彩帮您去回拒了吧！”南香的贴身丫头阿彩问道。

“阿彩你等一下，李姐姐估计也是在家憋坏了，才想着约姐妹一起出游，我要是回拒了，她岂不是要伤心。再说我也想出去走走散散心，青天白日的我们结伴而行，料想那贼人也没有那么大的胆。阿彩你去告诉送帖子的小哥，说我会准时赴李姐姐的约。”南香想了想说道。

南香带着阿彩来到了约定的码头，发现除了她和李小姐以外，还有三个人，其中两个她认识。是宋府的宋小姐和她的哥哥宋公子，其中一人也是一位公子，但南香并不识得。

经过李小姐的介绍，南香才知道那位公子，是她的远方表哥姜公子，不日才到晋城来的。只见他身材有些高大，面冠如玉，笑起来温文尔雅。

“南妹妹尽管放心，这船是我家才买的私船，上面都没有一个闲杂人等。再说还有我表哥和宋公子的保护，我们可以放开了玩。”李小姐开心地拉着南香道。

南香笑着点点头，也把心里有的那么一丝顾虑给打消了，一行人都上了船。

大家在船上一边享受着美食和美酒，一边欣赏着湖景吟诗作对。欢快的日子，总觉时间流逝得格外的快。直到太阳西斜船才回航，靠岸时月已爬上了捎头，大伙还约定好下次再一起相聚。

南香下岸就看见自己的爹爹和家丁，焦急得等在岸边。原来是南老爷办完事回家后，听说了闺女去游湖了，放心不下闺女，就来岸边一直等待着南香。

直到看见南香完好无缺的回来，南老爷才放松了心神。

这夜回家南香入睡以后，总听见女子凄惨的哭泣声，她被吵醒后，到处张望又没有发现什么异常。

她心想是不是她在做梦，她闭上眼睛却没有了睡意。这时南香听清了，那哭声是从外间的方向传来的。外间睡着阿彩，可这并不是她的声音。

“阿彩你醒醒，你听没听到什么声音？”南香有点害怕，就把外间睡着的阿彩喊醒了。

“小姐奴婢没听到什么声音呀，小姐您是不是梦魇了？”阿彩起身点着灯进了里间。

“阿彩那么大的女子哭泣声，你真的没有听到吗？”

“奴婢什么也没有听到啊！”

“阿彩你手里这灯笼真好看，这什么时候买的，我怎么不曾见过？”

“今晚老爷在福德店铺订购的灯笼到了，我看着这个好看，就给小姐拿来了。奴婢看小姐累得睡着了，就没有告诉小姐！”阿彩一边打着哈欠一边回答道。

“阿彩你把灯给我留着，你下去休息吧！”

“好的小姐，那您有事再唤奴婢。”阿彩也不推辞，下去休息了。

南香看着这美丽的灯笼上，似乎有个红点，仔细一看像是朱砂痣，她想可能是做灯笼的师傅，不小心点上的。

没有睡意的南香，在灯下看起了书。

“姑娘你是不是能听见我的声音？”一个飘渺的女声响了起来。

“你是谁？”南香到处看了看，不见其人只闻其声，她感觉到了莫名的害怕。

“姑娘莫要大声嚷嚷，我就是你面前的这个灯笼，我不会伤害姑娘的，你且听我细细道来。”

南香听完这灯笼的述说，才明白了事情的始末。

原来她乃是边城王员外家的独生女，从小家里给她订得有个未婚夫姓陶。哪成想在她才几岁的时候，那家人家就遭了难，全家都被杀害了，而她那位未婚夫也生死不明。

可是时隔多年，有一男子突然拿着信物找上门，说他是死里逃生的陶公子，是来履行婚约的。

而这时王员外的心里却犯起了嘀咕，陶家被灭门死得不明不白的，也不知道当年他家是得罪了什么人，官府也没有查到什么线索。要是他把女儿嫁过去，那伙人再来，岂不是害了自家女儿。

王员外因此退了与陶家的婚约，当时那陶公子，也没有多说什么就同意了。王员外出于愧疚，给他拿的不少银钱，他也没有收就离开了。

在他离开半月有余，王小姐突然收到一张帖子。打开一看是陶公子约她出去见一面，说是让她瞒着家里一个人去，他想单独与她道个别。

王小姐知道她家有愧于陶家，那日他来她看见过他，当时她对他就有些好感。但奈何家里不同意这桩婚事，而她又特别孝顺，也因和陶公子只一面之缘而已，所以她就听从了家里的安排。

想着陶公子如此深明大义，自然不会对她做什么逾矩之事，于是她就瞒着家里人去了。

那成想见面以后，那陶公子竟然说对她情根深种，要带着她一起私奔。王小姐自然推辞不同意，这就激怒了陶公子，他把王小姐打晕，带到一处荒山野外。

他就是一个恶魔，毁了王小姐的清白，把她杀害后还把她后背的皮剥了下来。而王小姐的身体，被他抛下来万丈深渊，而她的一缕魂，附在了那块肉皮上。

她跟着他一路走，一直想要报仇，却因她魂体弱小奈何不了他。而他根本就不是什么柔弱的公子，而是一个武功高强，还专门干一些杀人越货的勾当。

她看着他在路上，遇到了一位来晋城投奔亲人姓姜的公子。那人心地善良，把身上带着的食物分给了他，还把一路前行的他当成了知己。一路上他把那位姜公子，家中所有的事都打听了一遍，而那姜公子也毫不保留地告诉了他。

哪成想他那里是关心姜公子，只是看着人家身量和他相似，想给自己换个身份。他打听清楚所有的事情以后，知道姜公子在晋城的亲戚，只是在他很小的时候见过他一面。于是他把姜公子杀害了，顶替了姜公子的身份来到了晋城。

来到晋城李家，李家一家待他极好，李家公子出去会友，也时常带着他去。而他出去见到貌美的女子，就主动去与之攀谈，而晋城的女子，大多眼光颇高，对于只是借住在李家，来历不明的他总爱塔不理。

这又勾起了他的歹念，他看准时机后，把药下在了要杀害的女子水中。这种药一旦被人喝下，就变成了对方的牵线木偶一般。只要让他找到那姑娘落单的时机，他就会用笛音，控制那姑娘的行动。来到他指定的地点，而那些姑娘无一例外，全都没有逃出他的手掌心。

王小姐的皮被他拿去做了灯笼，变成灯笼的王小姐，感觉到自己的灵魂变强了，可是她却被禁锢在了灯笼上，让她的灵魂再也挣脱不开。但她可以随心变化，在她想隐藏起来时，就无人可以看见这个灯笼。

城里出了第一个少女失踪案子后，到处都在查可疑之人。那假的姜公子，怕被人盯上，就不敢再去取灯笼。而变成灯笼的王小姐鬼魂，就一直隐身跟着他。

她看见了他杀害所有姑娘的过程，奈何无论她怎么出声提醒，都无人能听得见她。

这次她看见他盯着南香，那种眼神她太过熟悉，就是猎人看猎物的眼神，南香就是他的下一个猎物。

于是她才一路跟着南香回了家，就是看看能不能有机会提醒她，没想到她却真能听得见她的声音。

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第二日南香家来了一个男子，只见他长得玉树临风气宇轩昂，颇有几分仙风道骨，男子名叫连逸，是南老爷的故人之子。多年前跟着一位游历道士修行去了，这日还俗归来恰好路过晋城，想起曾对他家有恩的南老爷，于是上门来拜见。

连逸刚进城，就听到了城中百姓，都在谈论关于少女失踪的案子，这也勾起了他的好奇心。他本就最喜欢惩恶扬善，碰到这种事自然要管上一管。

他见到南老爷后，就问了事情的始末。在他们说得正起劲的时候，南香走了进来。

而这时候一名家丁跑了进来，告诉南老爷在城南的铺面出了点问题，需要他马上去处理一下。

于是南香就替南老爷，招待起了这位连逸公子。

“方才听公子询问家父，关于这几桩少女失踪的案子，南香知道些实情，请公子随我来。”南香把连逸带进了她居住的院落。

连逸看着南香把他往她住的地方带，正犹豫着要不要进去，这毕竟是未出阁女子的闺房，他一个男子进入未免于理不合。

突然他感觉到南香房里有鬼气，于是他再也没有顾虑，大步抬脚走了进去。

南香把阿彩打发出去做糕点，告诉了连逸所有的事情，也让连逸见到了那灯笼。

连逸把王小姐的魂魄，从灯笼上剥离了下来。本是想即刻送她入轮回，但她想亲眼看着坏人得到报应才肯离开，连逸只好把她暂时安置在一方养魂的瓶子之中。

连逸和南香连夜去找了知府大人，经过合计得出了几套方案。这时南香主动提了出来，她觉得她去当鱼饵，会比较容易快点抓住那假姜公子。

其实这是最好的方案，因为现在南香是他的目标，但是大家都没有提出来。就是怕南香害怕露出马脚，到时候救援不及，那她就会有生命危险。

南香当然知道害怕，可是她也怕坏人转移了目标，那其他无辜女子就会被害，她要克服困难，早日把坏人绳之以法。

过了两日，南香又收到帖子外出了。这次只有李小姐和那个假的姜公子，宋小姐和她哥哥并没有来。

南香也不多问，跟着他们上了船。那“姜公子”总找话与南香聊天。而南香这次并没有像上次那般，对他有问必答。

她总是跟李小姐说着话，对一旁的那“姜公子”一副爱搭不理的样子。南香看他不气也不恼，而是微笑着给她们布茶。

南香假装没看见他的小动作，用袖口挡着喝茶的时候，表面装着一饮而尽，其实南香把那茶倒入了袖口中，早准备好的绣帕之上。

这次船靠岸时，南老爷并没有等在岸边。之前南香无意透露出，南老爷有事外出的消息，所以对于南老爷的不出现，“姜公子”并没有一丝怀疑。

南香带着阿彩走了，而“姜公子”借故买东西，把和他一同的李小姐先打发走了。只见他一路尾随跟踪着南香，而不远处的连逸在这时轻轻吹了一声口哨。

一只从天而降的鸟儿，从南香跟前飞过。这只鸟是连逸的爱宠，是她和连逸约好的信号。

南香把阿彩打发去买东西了，而她独自一个人，留在一个偏僻的角落等着阿彩。“姜公子”一看机会来了，赶紧拿出他的笛子吹了起来，只见南香往更加僻静的地方走去。

当他见时机成熟，对南香伸出魔爪之时，被连逸截住了。知府派兵把周围都围得水泄不通，加上连逸高强的武艺，“姜公子”很快就落败了。

后来经过查证，他竟然就是江湖上有名的江洋大盗陶壁山，在多个地方都犯得有案子。奈何他最擅长隐藏身份，一直都未被抓到。这次抓到他由于他罪不可恕，被判了一个五马分尸。

王小姐亲眼看到他被处以极刑之后，才肯去入了轮回。

南香勇敢的表现，让连逸心生好感，看着她可爱的模样，他的心跳会加速。他突然明白了，他师傅让他下山，说他在尘世还有一桩未了的情缘。

他当时对他师傅说的话，还嗤之以鼻，没成想真的遇到了他的缘分。

南香也爱慕上了连逸，而属于他们之间独有的故事，也在开始上演。