曾国藩（1811年~1872年）是湘军的创立者和统帅，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，被史家称为晚清第一“中兴名臣”，谥曰文正。

青年时期的毛泽东说“予于近人，独服曾文正”，蒋介石则评价曾国藩“曾公乃国人精神之典范”。曾国藩一生的智慧可以用四个字来概括：“挺”、“忍”、“狠”、“笨”。

挺”字

曾国藩一生贯穿一个“挺”字，他晚年本想著《挺经》，因病没能如愿。后人从他的言语和著作中，结合他关于《挺经》的想法，用其所言总结出了《挺经》。

曾国藩的“挺”实际上是刚而持。可分为三种状态：困难时挺而不弃，平时挺而不躁，得意时挺而不贪。

他常说的一句话是“人生不如意十之八九，要常想一二”。不如意时，曾国藩会很快振作起来。他的一生成于平叛太平天国与剿灭捻军。面对战场上的连续失利，他“屡败屡战”。

平叛成功后，他选择激流勇退，自削兵权。用一个“挺”字，诠释了他的守身、用世智慧。“忍”字

曾国藩一生几度沉浮，可以说“忍”字帮他度困克难，成就了一生功业。曾国藩常用“打脱了牙和血吞”形容忍。

24岁的曾国藩在岳麓书院学习，有个叫展大宽的同学对他百般刁难、侮辱，说书桌挡住了他的光，曾国藩也不争执，就把桌子移到后面。后来曾国藩中了举人，展大宽又说曾国藩夺了他的风水，曾国藩也毫不在意。

在曾国藩眼里，能忍难忍之事，是为大丈夫。他的忍不只是“小不忍则乱大谋”，而是不忍不足以成为一代英豪的苦心极力。

曾国藩的“忍”还隐含着“韧”，初办团练时，朝廷连个正经名分都没给，还处处受到八旗兵的欺负。他与太平军作战中因兵败，屡遭讥讽，官场的不支持、朝廷的不信任、军界的不配合。他几欲投水自杀，最终还是坚持了下来。

曾国藩认为，凡做事忍为第一要义。他在家书中告诫弟弟曾国荃说，如果不懂得忍耐，将来恐怕难以与人相处。能忍，方能从容平静、产生智慧，方能处变不惊、安稳如山。

“狠”字

曾国藩的狠是出了名的。镇压太平天国时，湘军攻下南京，城内近百万军民，全部被他的湘军屠杀一空。曾国藩说过几句著名的“狠”话。

一是“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”。其实这也是毛泽东信奉的战争原则“消灭敌人的有生力量”。

二是“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？既谋诛灭，断无以多杀为悔之理”！面对太平军的残酷作战，曾国藩从不生怜悯之心，以至于太平军称他为“曾剃头”。

三是“行无民之境，犹鱼游无水之池。居不耕之乡，犹鸟居无木之山”。这与国民党统治时期，对于捕杀共产党的“宁可错杀一千，也不放过一个”和日本对中国的“三光”政策，如出一辙。所以古人有“慈不掌兵”之说。

“笨”字

曾国藩一生尚拙，他说“天下之至拙，能胜天下之至巧。对于曾国藩的“笨”，民间流传着这样一则笑话。有一天，小偷潜入他家，看见曾国藩在背书。结果小偷在房梁上睡了两觉了，他还在那儿背。

后来，小偷忍无可忍,从房梁上跳下来，指着曾国藩的鼻子破口大骂：“就你这个笨样，还读什么书？你听我给你背一遍！”说着，从头背到尾。

在同时代的大人物中，曾国藩确实是最笨的一个。曾国藩连考七次，在二十三岁时才以倒数第二名的成绩考取秀才。

左宗棠十四岁第一次参加湘阴县试，名列第一；梁启超十一岁中秀才，十六岁中举人；曾国藩的门生李鸿章十七岁中秀才。胡林翼则因家中不让他过早参加科考，二十二岁也中了秀才，接下来举人和进士也都是一考即中。

梁启超曾说曾国藩“固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙。”既然知道自己天性钝拙，曾国藩就充分发挥钝拙的长处。他一生做事从来不绕弯子，不走捷径，总是按最笨拙、最踏实的方式去做。

涓滴积累，水滴石穿，追求的是扎实彻底，一步一个脚印。曾国藩做人讲究“拙诚”，带兵打仗讲究“结硬寨、打呆仗”，凭“坚忍踏实，死磕到底”的精神和决心，灭了不可一世的太平军。