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“我们目前已经启动了全球首颗光计算卫星的研制工作。”不久前，东方天算联合创始人、总裁周求实对外说。

这是太空算力竞赛中的一幕，中国企业、美国企业都已经入局，把算力送上天这件事，正在从概念变成一颗颗真实的卫星。

到今天为止，人类的算力几乎全部摆在地球上。不管是阿里的千问大模型，还是OpenAI的ChatGPT，背后撑着它们运算的，都是地面上一座座配了成千上万颗芯片的数据中心。

全球各国这些年往太空发了大量卫星，做地理调查、环境监测、灾害预警。这些卫星本身带着芯片，有基础的计算能力，但绝大多数时候，它们采集的数据是传回地球、在地面上完成计算和处理的。

中科院院士褚君浩举过一个例子，风云四号气象卫星上有红外探测器，能给大气做“CT”，温度、湿度都测得出来，可这些数据要下传到地面来算、在地面来用。

随着发射成本降低，天上的卫星只会越来越多。目前全球在轨卫星超过1.6万颗，到2030年有望达到2万颗。每颗卫星每天都产生大量数据，全都先传回地面再处理，带宽、功耗都扛不住，有用的信息也下来得很慢。

更要命的是紧急情况，野火、洪水、石油泄漏这类事，卫星拍到了，数据传回地面再慢慢算，等结果出来，时机往往已经误了。褚君浩说，灾害的应急监测，最好能在天上就得出结论，再传下来。

在卫星上把数据算完，只把有用的结论传回地面，这种做法就是太空算力，也叫天基计算。它能省下大量带宽，把决策链路缩短。

2025年5月14日，之江实验室牵头的“三体计算星座”，首批12颗计算卫星搭乘长征二号丁运载火箭升空，这是全球首个太空计算星座。

总部在上海的东方天算，5月15日在浦江创新论坛上联合光本位科技，启动了全球首颗光计算卫星的研制。

美国那边，初创企业Starcloud在2025年往轨道上送了一颗算力卫星，SpaceX在2026年初向美国联邦通信委员会提交申请，计划部署最多100万颗带计算能力的卫星，用来建轨道数据中心。

什么样的芯片才能在太空上场？

这一场竞赛，核心环节中还有芯片，像是目前地面数据中心里随便用的芯片，搬到太空根本用不了。

太空给芯片出了两道难题，一道是散热！地面上芯片发热，有空气、有冷却水、有风扇帮着把热带走。太空里是真空，没有传热介质，芯片产生的热量只能靠热辐射慢慢往外散，效率很低，热量一积住，芯片运行就要出问题。

另一道是辐射！宇宙里有大量高能粒子，打在芯片的电子元器件上，轻则让芯片算错，重则直接把芯片打坏。褚君浩把抗辐射叫作天基计算的“生存底线”，芯片扛不住辐射，剩下的功能再强也无从谈起。

要让芯片在太空里活下来、还能干活，眼下有两种思路。一种是给传统芯片做特殊加固。英伟达走的就是这条路。

今年3月，黄仁勋说“太空计算已经到来”，英伟达拿出了专门针对太空环境设计的Vera Rubin太空模组，里面的芯片在太空推理上的AI算力。前面提到的Starcloud卫星，搭载的就是英伟达抗辐射版的H100芯片。

这条路是在现有芯片的基础上，加一层物理防护，硬扛辐射和散热。H100靠的是辐射屏蔽和软件容错，可是Vera Rubin 太空模组目前还没交付上市。

另一种思路，是换一种芯片，光本位走的就是光计算这条路。

传统芯片靠电子来传输信息、完成计算，电子带电荷，太空里的高能粒子一干扰就容易出错。光计算用的是光子，光本位高级副总裁姚金鑫说，光子作为信息载体不带电荷，天然就免于太空射线的影响。

不光抗辐射，光计算芯片运行时几乎不发热，散热那道难题也跟着轻了大半。太空环境最难的两关，光计算芯片在原理上就占了便宜。

东方天算和光本位要造的那颗光计算卫星，价值就在于把光计算从实验室里的技术路线，推到能在真实太空环境里验证、迭代的工程路线。这颗卫星上天，要验证的不只是光计算芯片本身，还有星上的能源、热控、通信这一整套系统能不能配合着转起来。

太空算力听着很有想象空间，但这件事到现在还有不小的争议。

美国公司为什么这么急着上天？最大的约束是能源。

AI模型越做越大，地面数据中心吃的电越来越多，美国又面临电力供应紧张、电价偏高的问题。有人说人工智能的尽头是能源，讲的就是这个。

太空里有持续不断的太阳能，电不缺，所以谷歌、SpaceX这些公司动了把数据中心搬上天的念头。

中国电力基础设施健全，地面数据中心的电力成本比美国低很多。地面又便宜又稳定，那花大价钱把算力送上天，商业上到底划不划算，这正是中国发展太空算力一直被争论的地方。

争议归争议，中国做太空算力，今天不需要不代表未来不需要。

卫星在太空靠太阳能供电，中国现在恰好有全球最好的光伏技术，正好用得上。精密制造、集成电路、商业航天这些年也都打下了基础。

这些基础制造的行业能力，让中国做天基计算的可能性大大提升。

褚君浩说，天基计算是多学科交叉的事，和耐辐射器件、芯片技术、智能算法、航空航天都连着，是牵引下一代信息技术突破的未来技术。

眼下，这一场太空竞赛才刚刚开始。

太空算力眼下还不具备规模化建设和商业化的基础，散热、辐射、能源这些瓶颈，一个个都还得啃下来。

什么芯片才能上场，是传统芯片靠加固一路扛下来，还是光计算芯片凭原理上的先天优势后来居上，还都还需真正的验证。

这也方向，也决定着资本市场里，未来要炒作什么样的芯片。

但是从技术上来看，此前市值已经很高的那些大公司们，未必是这一场竞赛里的主要选手…

当前这个领域能解决这些问题的，真正技术领先的玩家们，光本位、Starcloud、Lightmatter 这些几乎全是没上市的私营初创。上市公司里，大多只是这些巨头业务里的一小块。当然这也说明了这个技术在目前商用环节的稀少和不成熟。

如此来看，如果资本市场有概念，也只是炒作，炒作，就意味着怎么上去怎么下来…

数据来源：之江实验室、美国联邦通信委员会、英伟达、第一财经。