文编|凌洋

2026年的日历刚刚翻开，近地轨道就迎来了一场史无前例的“大迁徙”。美国太空探索技术公司（SpaceX）正在执行其史上最大规模的卫星轨道调整计划，截至2026年3月中旬，已有超过1450颗星链卫星偏离原定轨道坠入大气层。

与此同时，652颗卫星已完成主动降轨机动，从550公里高度降至480公里左右的低轨道运行。

这场被航天界密切关注的行动，源于两个月前一次惊心动魄的“太空贴面”事件，以及多年来悬在中国空间站头顶的安全阴云。

事情要回溯到2025年12月13日，当时中国商业航天企业中科宇航在酒泉卫星发射中心成功发射了9颗卫星。

就在这次发射任务期间，一枚代号2025-292A的中国卫星在进入预定轨道时，与SpaceX的STARLINK-6079卫星在560公里的高度发生了极其危险的近距离交会，根据事后双方公布的数据，两者擦肩而过时，最近距离仅约200米。

在航天动力学中，200米是一个令人倒吸凉气的数字，考虑到卫星相对速度高达数公里每秒，这个距离等同于在高速公路上两车以千公里时速反方向逆行交汇，稍有偏差就是相撞的灭顶之灾。

虽然最终有惊无险，但中国科学院软件研究所的研究人员在事后发布的报告中坦言：“虽然最终无事，但思之仍心有余悸。”正是这次事件，直接触发了星链星座的大规模降轨计划。

这并不是星链第一次对中国航天器构成威胁，早在此之前，国际社会对星链的担忧早已有据可查。

2021年7月和10月，星链卫星就曾两次异常接近中国空间站，彼时，神舟载人飞船与天和核心舱组合体正处于在轨运行状态，航天员正在执行任务。

由于星链卫星处于连续轨道机动状态且意图不明，为了保证航天员的生命安全，中国空间站不得不两次实施预防性碰撞规避控制，紧急抬升轨道以避开这些不速之客。事后，中方主管部门多次尝试通过邮件联系美方，均未收到回复。

更具有讽刺意味的是，就在此次大规模降轨计划宣布前不久，2025年12月17日，一颗编号为STARLINK-35956的星链卫星在轨运行仅20天后突然发生异常。

该卫星轨道高度在短时间内骤降4000米，疑似发生爆炸并产生了上百块可追踪的空间碎片。

商业卫星公司澳大利亚近地轨道实验室监测到“数十块”残骸，这些碎片在近地轨道上高速飞驰，对包括发展中国家航天器在内的所有在轨资产构成了无差别威胁。

这一连串的事故，让SpaceX站在了舆论的风口浪尖，2026年1月1日，星链工程副总裁迈克尔·尼科尔斯在社交媒体上发布长文，正式宣布将对星座进行“重大重组”，约4400颗运行在550公里高度的卫星将在2026年内全部降轨至480公里。

对于降轨的原因，SpaceX方面的官方解释侧重于技术层面的“安全考量”，尼科尔斯表示，随着太阳活动逐渐向低谷期过渡，大气层收缩导致高空阻力减小。

如果卫星在550公里高度失效，可能需要四年多才能自然坠入大气层，而在480公里高度，这一过程将缩短至几个月，能有效减少失效卫星的在轨停留时间。

此外，500公里以下的轨道相对不那么拥挤，碎片和其他星座的数量更少，可以降低整体碰撞概率。

然而，这一解释并不能完全平息外界的质疑，

中国科研团队经过研判后认为，此次降轨堪称“一石多鸟”的战略布局，因为通过主动调整姿态回应国际批评，SpaceX试图为自己塑造一个“负责任运营商”的公众形象。

再有就是随着中国等国的大型星座主要部署在500至600公里区间，星链主动“下沉”到480公里，客观上避开了最拥挤的轨道带，反而让自身获得了更安全的运行环境，这并非示弱，而是另辟蹊径的占位。

更深层的担忧来自于降轨过程中蕴含的风险，一次性调动数千颗卫星集体变轨，相当于让上千辆赛车在高速公路上同时并线。

中国科学院发布的研判报告特别提醒，如此大规模的在轨机动，短期内反而会急剧增加近距离接近事件的风险。

一旦有卫星在机动过程中失控或发生碰撞，极有可能触发灾难性的碎片连锁反应，也就是航天界最不愿意看到的“凯斯勒综合征”，届时整个近地轨道可能在未来数十年内都无法安全使用。

就在星链紧锣密鼓调整轨道的同时，来自天文学界的反对声浪也在高涨，更低的轨道意味着卫星在夜空中的反射亮度会大幅增加。

对于需要长时间曝光观测深空的天文学家来说，成群的星链卫星划过望远镜视场时留下的明亮条纹，足以毁掉一整夜的观测数据。

尽管马斯克曾表示降低轨道有助于缩小波束直径、服务更高密度的用户，但对科学观测而言，这无疑是一场噩梦。

截至2026年3月19日，公开数据显示，已有1450颗星链卫星在降轨过程中坠入大气层烧毁，652颗完成了轨道降低并稳定在480公里高度运行，这场涉及数千颗卫星的轨道大挪移仍在持续进行中。

值得注意的是，SpaceX目前仍有超过9000颗卫星在轨，而整个星链计划的终极目标是4.2万颗。

在不久前的联合国安理会会议上，中国代表再次发出呼吁：个别国家的商业卫星星座肆意扩张，缺乏有效监管，已带来显著安全挑战。

太空不是任何一个企业的私有领地，近地轨道也不是可以随意倾倒垃圾的无人区，面对即将到来的4.2万颗卫星，人类需要的不只是SpaceX的一纸安全承诺，而是真正公平、透明、可持续的太空交通规则。

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