在阅读文章前，辛苦您点下“关注”，方便讨论和分享。作者定会不负众望，按时按量创作出更优质的内容。

文I人间WEEKLY

编辑I人间WEEKLY

前言

进入2026年8月，美日围绕南鸟岛深海稀土的合作再次升温。彭博社披露，包括休斯敦深海工程企业在内的多家北美公司，已经开始同日本方面接触，希望参与这一深海矿产项目。

表面看，美日找到了一片储量惊人的“海底宝库”；但把几件事放在一起看就会发现，真正决定稀土竞争胜负的，从来不只是地下或者海底埋了多少矿，而是谁能把矿稳定、低成本地变成工业产品。南鸟岛最大的挑战，也恰恰在这里。

一、1600万吨储量很诱人，但6000米水深先摆出一道门槛

南鸟岛距离东京东南方向约2000公里，岛屿面积只有约1.5平方公里。日本长期勘探认为，其周边专属经济区海底存在富含钇、钆、镝等重稀土元素的泥层，估算资源量约1600万吨。

这个数字足够吸引人。尤其是在中国加强部分稀土出口管理之后，美日寻找替代供应链的动力明显增强。日本首相高市早苗今年3月访问美国期间，与特朗普政府签署深海采矿合作谅解备忘录，随后北美企业陆续表达兴趣。

但你仔细看这条时间线，会发现美日距离真正建立产业能力还很远。这一合作最早在2025年10月前后开始酝酿，到2026年3月才形成备忘录，之后又过数月，才逐步进入企业接洽阶段。

也就是说，目前取得的进展，更多仍属于政策协调、工程验证和商业谈判，而不是已经形成规模化产能。

原因并不复杂：矿藏在大约5500至6000米深的海底。日本海洋研究开发机构曾在约2500米水深进行扬泥管试验，但从2500米推进到5500米以上，并不是简单增加一倍管道长度。水压、设备可靠性、连续作业能力、维修难度以及海上运输都会随之增加。

原本计划更早推进的试采，还曾因为相关管道制造延期而推迟。按照规划，日本希望继续扩大试验规模，并争取在2028年底前形成商业化方案。

问题在于，试验成功和商业成功完全是两回事。今年日本方面披露的一批深海泥样，总量约50吨，而其中真正能够算作稀土金属的部分大约只有100公斤。按照另一组试验设计，每吨海底泥大约只能回收2公斤稀土。

这意味着什么？说明南鸟岛不是简单地“下去把矿捞上来”，而是必须处理数量极大的海底泥，才能得到有限的稀土材料。设备必须长时间在数千米深海连续工作，同时还要把泥浆提升到海面，再运输、脱水、分离、加工。

资源量越大，并不自动等于经济价值越高。

二、真正卡住美日的，是成本和加工，不是海底有没有稀土

南鸟岛第二个问题比水深更现实，那就是钱。相关估算显示，如果把深海采集、海上运输和后续处理全部算进去，每吨相关矿料的全流程成本可能达到约7万美元，而中国稀土精矿价格约为每吨3600美元。

不同计算口径当然会产生差异，但有一点非常清楚：现阶段深海稀土的成本远高于成熟陆地供应链。

如果美日要真正把南鸟岛项目推向工业化，还需要建设新的深海采集系统、泵送装备、运输设施和加工体系，前期投入可能达到数百亿美元。

这就是产业竞争最残酷的地方。政府可以为了供应链安全承受阶段性亏损，但企业最终还要算账。

如果同样一种材料，一条路线需要投入数倍乃至更高成本，而且供应稳定性还没有得到验证，那么仅靠政策鼓励，很难迅速形成足以改变全球市场的规模。

更关键的是，即使6000米海底的泥成功运回日本，问题也只解决了一半。稀土泥不是可以直接装进电机、芯片和高性能磁体里的工业材料。后面还要经历分离、提纯、精炼、检测以及材料制造。而这正是中国供应链长期积累优势最深的部分。

美国地质调查局数据显示，2020年至2023年，美国消费的稀土化合物和金属约56%来自中国。美国并不是完全没有稀土矿，加州芒廷帕斯矿场就具备资源基础，但长期瓶颈一直集中在分离、精炼和加工环节。

全球稀土竞争因此存在一个很容易被忽视的误区：有矿，不等于有产业链。在我看来，这也是分析南鸟岛计划时最需要抓住的一点。美日真正想复制的不是一座矿山，而是一整套从资源、设备、分离、提纯到材料制造的体系。前者可以靠勘探发现，后者却需要多年产业积累。

三、中国的新优势，正在从资源向技术和标准延伸

就在美日推动深海稀土计划的同时，中国稀土产业还在继续向加工和检测环节升级。国家市场监督管理总局重点实验室依托江西理工大学，在稀土检测、溯源、高纯产品分级和精准定量领域取得技术进展，相关技术已经进入企业应用。

部分高纯稀土产品纯度可以达到99.999%，并向6N级，也就是99.9999%以上纯度推进。这个变化非常重要。

如果说过去外界讨论中国稀土优势，注意力主要集中在资源、冶炼和分离能力，那么检测能力进一步提升之后，竞争就开始进入产品质量、工艺控制和技术标准层面。

换句话说，即便一个国家获得了原矿，如果后续无法稳定分离、提纯，也无法证明产品达到高端制造要求，那么资源仍然很难转化为真正的产业优势。

这也是为什么美国财政部长贝森特一边对中国稀土政策发表强硬言论，一边又不得不面对现实供应链压力。

日本经济新闻根据中国海关总署数据分析，今年1月至6月，中国七种受管制稀土矿物出口总量下降16%，对美国下降28%，对日本下降51%。其中6月对日出口同比下降81%，钇出口为零，镝和铽今年对日出口也一直处于极低水平。

这些变化与2025年4月开始实施的出口许可制度密切相关。出口企业需要提供最终用途、客户等资料，中国方面也多次表示，符合民用用途的正常申请可以依法审批。

所以中国真正需要做的，不是因为南鸟岛出现一批钻探船就改变整个稀土战略，而是继续完善出口管理、产业监管和技术保护，同时把优势向更高附加值环节延伸。南鸟岛项目并非没有价值，更不能简单断言美日永远做不成。

如果投入持续、技术突破顺利、政策支持长期存在，美日完全可能逐步提高深海采矿能力，并增加自身稀土供应来源。对中国来说，也不应该因为当前存在明显领先优势就低估这种长期投入。

但另一方面，把南鸟岛描述成短期内就能“绕开中国”的解决方案，同样不符合目前的产业现实。

水深是第一关，采集效率是第二关，成本是第三关，分离提纯和检测又是一整套新的关卡。任何一个环节没有解决，都可能让账面上的1600万吨资源停留在资源数字上。

我的判断是，美日南鸟岛计划真正反映出的，与其说是它们已经找到替代中国稀土供应链的办法，不如说是它们越来越清楚现有供应链依赖带来的战略压力。

结语

这场竞争最终比的不会是谁先宣布发现一座大矿，而是谁拥有更稳定的生产能力、更低的综合成本、更成熟的分离提纯工艺，以及能够持续进入高端制造的产品质量。

6000米深的海底可以挖，但一份谅解备忘录、几次试采和几家企业的加入，还不足以重新定义全球稀土产业格局。真正决定主动权的，始终是资源背后那条完整而成熟的产业链。