根据中国载人航天办公室发布的新消息，2026年底将有一名巴基斯坦宇航员将搭乘神舟二十四号飞船升空，进入中国天宫空间站，停留大约一周后返回地球。

这是中国的天宫空间站建成以来，第一次接纳外籍航天员。

25年前，中国发射了神舟飞船后，希望加入美国与俄罗斯主导的国际空间站，却连参加资格都没有。这也倒逼中国走向了自主之路。

如今中国自己建设的空间站迎来了首位国际游客。

中国想加入国际空间站，被美国拒绝

2000年前后，中国科技部公开表示希望参与国际空间站计划。

那时候中国刚发射了神舟一号无人飞船，载人航天还在起步阶段。国际空间站1998年开始建造，由于美俄主导、共15国参与，累计投入超过1500亿美元，是人类造价最高的单一工程。

中国作为联合国五常之一，想加入国际空间站计划是理所当然。然而，这一愿望遭到美国反对，理由是防止技术扩散。

而2011年，美国众议员弗兰克·沃尔夫在当年的拨款法案中加了两段话，主要内容是禁止NASA用任何联邦经费与中国开展双边航天合作，也禁止NASA的设施接待中国官方访客。

这就是著名的沃尔夫条款，年年续签，至今还有效，中国参加太空项目经常遭到这一条款的阻碍。

例如2013年NASA援引该条款，禁止中国科学家参加开普勒科学会议，甚至遭到几位英美知名科学家公开抗议。

2019年国际宇航大会在美国开幕，美方不给中国科学家发签证，现场听众投票把一个问题顶到了第一位。

大家都在问，中国航天局去哪儿了？

耗时11年，中国独立建成天宫

被美国拒绝加入国际空间站计划后，中国并没有到处申诉、诉苦，而是走上了一条自主建设之路：自己建空间站。

说得热血沸腾，但其实难度不小。国际空间站共投资1500亿美元，由15个国分摊。而中国的天宫是由单个国家独立完成的，体量约是国际空间站的三分之一。

天宫建设主要分三步走。第一步，2011年发射天宫一号目标飞行器，并先后跟神舟八号、九号、十号完成对接。第二步，2016年发射天宫二号空间实验室，航天员在里面驻留了30天。第三步，建设真正的空间站生态。

目前，中国已经顺利完成前两步的任务，天宫建设进入第三步阶段。

2021年4月29日，天和核心舱从海南文昌发射升空，是当时中国最大的航天器；2022年7月，主攻空间生命科学问天实验舱发射，23吨；2022年10月，专门做微重力实验梦天实验舱发射。三个舱段在轨完成交会对接和转位，拼成T字构型。

仅2022年，中国为了建站就完成了6次发射，包括两艘货运飞船、两艘载人飞船、两个实验舱，密度之高在中国航天史上前所未有。

并且神舟十四号和神舟十五号乘组还实现了在轨轮换，空间站里一度住了6个人。

最终建成的天宫空间站，三舱加起来总质量近100吨，加压空间约340立方米，大概是国际空间站的三分之一。

空间站的能源系统光电转化效率超过30%，用的是电推进系统，燃料消耗只有传统化学推进的五分之一。设计寿命10年，可以通过维修延长。

值得注意的是，国际空间站计划2030年停止运营，2031年初坠入南太平洋的尼莫点。届时，天宫很可能成为近地轨道上唯一在运行的空间站。

天宫开放国际申请，美国也来报名了

2018年，中国载人航天工程办公室和联合国外空司联合发布了一份公告，邀请联合国成员国申报空间站科学实验项目。

共有27个国家递交了42份申请，最终来自17个国家、23个实体的9个项目入选。

值得注意的是，美国团队也提交了申请，但最终落选了。

落选原因跟国籍无关，评审认为项目的科学价值和技术成熟度不够。中国载人航天工程总设计师周建平当时说得很清楚，我们没有排斥任何国家。

美国当年的做法是，从程序上吧中国堵在门外，连申请的机会都不给。而中国则是根据项目质量筛选。

此外，月球样品的分配也反映了中美差异。嫦娥五号从月球带回约1731克月壤，采样区域跟过去阿波罗和苏联任务完全不同，科研价值极高。

2025年4月，国家航天局公布了嫦娥五号月壤的国际借用名单，6个国家7家机构获批，其中包括美国布朗大学和纽约州立大学石溪分校。

首批国际宇航员，为何来自巴基斯坦？

我国天宫第一次接纳外籍航天员来自巴基斯坦，其中既有外交因素，也有实际考量。

首先，国际空间站长期被美俄欧日加这些参与国占据，没参与建设的国家想进去很难。

而天宫不需要分摊建设成本，国际项目足够好就能参与。因为巴基斯坦没有载人航天能力，上太空的机会对于欧美发达国家并不稀奇，但对于巴基斯坦这样的国家却机会宝贵。

其实中国也并不针对欧美，例如嫦娥六号就开放给了大量欧美国家。法国的月球氡气探测仪、欧空局的月表负离子分析仪、意大利的激光角反射器、巴基斯坦的立方星，都跟着上了月球。

欧空局后来宣布，他们的仪器在月表首次直接探测到了负离子。这些合作参与方都拿到了真实的科研数据。

困境中走出的航天大国

回头来看，如果当年美国没有拒绝中国加入国际空间站计划，中国还会不会自己建天宫？大概率不会。

因为加入国际空间站意味着低成本搭便车，自己建站就成了重复建设，预算上很难通过。

中国航天的资源大概率会被引导到别的方向，也许能省钱，但也失去了独立建站的全套技术积累。

如今25年过去了，中国完成了载人飞行、交会对接、空间实验室、空间站建造、月球采样返回、火星着陆巡视，成为世界上屈指可数的航空大国，并且自主程度极高。

NASA前局长博尔登后来反思说，沃尔夫条款如果是想减缓或阻止中国太空计划，但这一目标根本没做到。

本想封锁对手，结果逼出了一条自主之路，中国发展出了不依赖任何国家的航空航天体系。这恐怕是沃尔夫条款最没想到的结果。