美国自闭症机构被曝员工侵害儿童，还骗医疗补助，特朗普严查

纳税人资助的自闭症治疗巨头因虐待指控和账单问题受审视，特朗普政府加大打击医疗欺诈力度，一家由私募股权基金控股，并接受医疗补助计划付款的自闭症治疗连锁机构，正因涉嫌不当收费和虐待儿童而面临审查。一份新的监督报告揭露了这一情况。美国问责基金会向《华盛顿观察家报》独家提供了一份33页的调查报告，将矛头指向总部位于印第安纳波利斯的希望桥公司。该公司在全美运营着100多家自闭症治疗中心。

报告汇总了与该公司相关的诉讼、联邦收费和解案、员工陈述以及投资方的房产记录。报告还列出了2015年至2024年间自闭症服务行业的私募股权收购和机构分布情况，这些数据来自AAF对“皮奇布克”数据的分析。报告指出，这些记录揭示了一种将投资者回报置于患者照护之上的商业模式。希望桥于2019年被阿森纳资本合伙公司收购，当时私募资本正大量涌入自闭症服务领域。

希望桥将其服务宣传为围绕每名儿童需求设计的个性化治疗，但报告称，在若干严重事件中，该公司未能兑现这一承诺。报告中提到：“希望桥为私募股权控股的应用行为分析服务提供商的失误，提供了一个独特案例。”该公司所采用的人员配置模式，使得薪酬偏低、资质不足的人员担任了关键患者照护岗位。

这份报告发布之际，特朗普政府正加大对医疗补助计划欺诈的打击力度，自闭症服务领域的滥用问题也愈发受到关注。5月21日，美国司法部在明尼苏达州提起一宗案件，指控一项金额高达4660万美元的自闭症服务诈骗计划；司法部还为在全国范围内追查医疗补助计划欺诈增设了15名检察官。这些联邦起诉涉及的是另一批服务提供商，但相关案件仅触及全国自闭症服务领域潜在欺诈问题的一小部分。AAF指出，希望桥的收费问题具有类似特征，但显著区别在于希望桥迄今通过民事和解解决了争议。希望桥尚未被指控实施医疗欺诈。

有一次，希望桥同意支付25336.48美元，以解决依据《民事罚款法》提出的指控。美国卫生与公众服务部监察长办公室于2025年10月31日公布了这项执法行动。监察长办公室指称，该公司为“未根据患者个人情况制定”的照护计划提交了报销申请。这一指控与印第安纳州早前一宗诉讼的核心主张相似。一个家庭指控，希望桥在约5个月内向其收费约37000美元，却没有完成评估，也没有提供应用行为分析治疗所需的临床督导。

该家庭称，2019年5月，他们4岁的自闭症儿子在希望桥位于布卢明顿的中心内，曾被单独留在一间封闭、没有窗户且关着灯的房间里，时间至少24分钟。诉状所附、并由AAF报告转载的照片显示，该房间被指用于“隔离式暂停”。

这份诉状于2021年3月提交。根据法院记录，原告指控希望桥提供的是“千篇一律的治疗计划”，其服务实质上更接近托儿服务，而非应用行为分析治疗。该案于2023年和解后被有偏见地驳回。报告没有披露和解条款，且这家人的指控并未经过庭审裁决。另一起案件对希望桥位于印第安纳州格林伍德中心的监管情况提出质疑。AAF调查报告援引媒体报道和印第安纳州法院记录称，警方2023年表示，自称为女性的男性技术员利奥梅尔·V·肯尼迪承认在该机构内侵害两名儿童，其中一人无法言语，另一人只能进行有限言语交流。

此后，一名母亲起诉希望桥和肯尼迪，称该中心未能保护其女儿，未能充分监督员工，也未能维持足够的人员配置。不过，肯尼迪在2023年8月审判前被发现死于狱中，刑事案件随后被撤销。根据AAF援引的法院记录，这名母亲提起的民事诉讼于2024年12月被有偏见地驳回。2022年，《财富》杂志也曾对希望桥展开调查，涉及父母和员工所称儿童遭受粗暴对待，以及相关投诉未获处理等指控。

该公司还面临技术员提起的诉讼。俄亥俄州一宗工资案件指控，员工从事准备工作、参加会议和清理工作等，却未获得报酬。联邦法官于2023年2月批准了一项30万美元的和解协议。希望桥否认相关指控，并对员工计算的金额提出异议。法院称，该和解协议解决了一项真实存在的法律争议。

希望桥为其服务辩护，称公司已帮助超过11700个家庭，并在2025年提供了超过410万小时的治疗服务。其网站称，公司结合行为治疗、言语治疗、作业治疗及其他服务，由持证专业人员为每名儿童制定个性化治疗计划。《华盛顿观察家报》联系了希望桥和阿森纳资本合伙公司的代表，但未立即收到回应。

特朗普政府已将自闭症治疗列入重点审视范围。8月，美国医疗保险和医疗补助服务中心发布服务提供者工具包，敦促各州加强对医疗补助计划资助的应用行为分析治疗的监管。该机构称，此举是出于对支出增加、临床实践不一致、不当收费，以及治疗由经济激励而非医疗需要驱动等问题的担忧。

该中心表示，2021年至2025年，这类服务的支出增长了421%，而接受照护的自闭症确诊儿童人数仅增长67%。美国医疗保险和医疗补助服务中心主任穆罕默德·奥兹博士当时表示：“因欺诈或浪费而损失的每一美元，都意味着真正有需要的儿童少获得一美元。”他还说，家庭应当能够相信，应用行为分析治疗是个性化的、临床适当的，并由合格服务提供者实施。