在非洲南部内陆，有一个国土面积约1.7万平方公里的小国，名叫斯威士兰（2018年官方更名为＂埃斯瓦蒂尼王国＂）。这里保留着世界上罕见的绝对君主制。国王姆斯瓦蒂三世每年会通过一个名叫＂芦苇节＂的传统庆典，从数以万计的少女中挑选新的妻妾。而根据联合国开发计划署的历史数据，2009年前后该国人均预期寿命曾一度跌至32岁附近。一个国王坐拥十几座王宫、上百辆豪车的国家，其国民却挣扎在贫困与疾病之中，这种反差长年是国际社会关注的焦点。

从殖民保护地到独揽大权的王权

​斯威士兰的国名，最早出现在19世纪末期的英布争端中。1902年第二次布尔战争落幕后，英国将这块夹在南非和莫桑比克之间的土地纳入＂保护地＂的范围。1907年正式确立体制之后，殖民当局长年在这里设立行政架构、划定边界，却刻意保留了传统王室的名头。名义上的国王依然存在，实权却掌握在殖民官僚手中。这种＂留人不留权＂的做法在英属非洲颇为普遍，也为日后独立埋下了隐患。

1968年9月6日，斯威士兰正式脱离英国宣布独立。首任国王是自1921年起便统治此地的索布扎二世。独立初期，他接受了从伦敦带回来的君主立宪安排，议会与政党一度按部就班运转。但到了1973年4月12日，这位君主发布公告，宣布废除宪法、解散议会、禁止一切政党活动，将行政、立法、司法权全部收归自己一人之手。此举将国家硬生生拉回了部落王权的时代。索布扎二世在位长达六十余年，妻妾数以百计，1982年去世时，王室委员会从他数百名子嗣中选出年仅15岁的马库塞蒂夫王子作为继承人，这就是后来的姆斯瓦蒂三世。

十万少女汇聚一年一度的芦苇盛典

1986年4月25日，18岁的姆斯瓦蒂三世正式加冕。这位少年时曾赴英国就读的国王登基之初，外界一度期待他会带来现代化的转变。然而四十年过去，事实证明他不仅完整继承了父亲的权力逻辑，还将其推向了极致。

芦苇节（Umhlanga）本是当地流传已久的少女成人礼，每年八月末至九月初举行，未婚少女们成群结队前往河畔割取芦苇，献给王太后，用以修补王室居所周边的芦苇篱笆。姆斯瓦蒂三世登基后，这项延续百年的仪式被赋予了新的功能：国王可以在盛典的舞蹈队伍中亲自相中一位新的＂利波韦拉＂（王室未婚妻）。根据埃斯瓦蒂尼王国官方旅游平台2025年8月5日发布的公告，当年的芦苇节主要仪式集中于9月1日前后举行；而据节庆日历显示，2026年的芦苇节主体日则安排在9月7日。

参加者人数动辄数万，鼎盛年份可达约十万之众。少女们身着彩色短裙，手持芦苇，从各地赶赴洛班巴的卢齐齐尼王室村落，八天时间里载歌载舞。2024年9月的仪式上，前南非总统雅各布·祖马之女诺姆塞波·祖马被正式确立为国王的新未婚妻，这段婚约在2026年8月再度成为南部非洲舆论关注的话题。据英国广播公司报道，截至2024年，姆斯瓦蒂三世一共缔结过约15次婚姻，当时在册的妻子约为11位。围观者中，游客的镜头、慕名而来的旅行团、售卖门票与周边商品的商贩构成了一条完整的产业链，这条链条上的收益，最终大多流入王室账户。

王宫豪奢背后的短命国度

​姆斯瓦蒂三世名下的王宫多达十余座，个人财富被彭博社等机构估算在数亿至数十亿美元区间。2019年，他一次性通过南非渠道采购了包括劳斯莱斯幻影在内的一批豪车，用于自用及赏赐王妃与心腹。私人飞机、豪华车队随行，早已不是新闻。

与之形成刺眼对比的是国民生活。世界银行的数据显示，埃斯瓦蒂尼超过一半的人口生活在贫困线附近，青年失业率长期居高不下，国家财政对南非高度依赖。全国综合性公立医院屈指可数，每千人可分配到的执业医生远低于世界卫生组织的推荐标准。​

真正让这个国家进入全球公共卫生史册的，是艾滋病。1986年，也就是姆斯瓦蒂三世登基的同一年，埃斯瓦蒂尼报告首例艾滋病毒感染病例。此后二十余年间，疫情迅速蔓延。联合国开发计划署的数据显示，2000年该国人均预期寿命尚有约61岁，到2009年前后骤降至32岁上下，几近腰斩，标题所提及的＂35岁＂正是这段黑暗年份的历史注脚。2016年前后，15至49岁人群中艾滋病毒感染率一度高达27%，位居全球之首。

国王在应对疫情时的一些举措，在国际舆论中留下了争议记录。曾被外界报道的包括给感染者身体做标记、要求全国女性阶段性禁欲、鼓励高聘礼娶处女等设想，其中相当一部分因舆论压力未能落地，或在实施后引发新的社会问题。经过近十年的国际援助与抗逆转录病毒治疗的普及，情况有所改善。根据发表于2024年《当代热带医学报告》上的研究综述，埃斯瓦蒂尼人均预期寿命已回升至约58岁，新增感染病例从2010年的约1.4万例下降到2023年的约4300例，＂95-95-95＂防治指标基本达成。数据的好转背后，是美国总统防治艾滋病紧急救援计划、联合国艾滋病规划署以及全球基金持续多年的资金与药品投入。

需要提醒的是，中国外交部与驻南非使领馆已于2026年8月25日发布安全提醒，明确建议中国公民暂勿前往斯威士兰，理由是当地社会治安复杂、电信诈骗和网络赌博犯罪活动猖獗。这份提醒也从侧面说明了这个南部非洲小国的治理现状。

一个国家的现代化，不在于宫殿有多少座，也不在于每年能召集多少少女走过检阅台，而在于普通人能不能有尊严地活下去、活得长。斯威士兰的故事，是一面镜子，也是一份长期未完成的答卷。

参考资料：

联合国人口基金驻埃斯瓦蒂尼办公室2024年度项目结果报告（UNFPA Transparency Portal， Eswatini）。​

中华人民共和国外交部领事服务网《提醒中国公民暂勿前往斯威士兰》，2026年8月25日发布。​

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