汝之蜜糖 彼之砒霜——糖是如何出现的？

几千年前，生活在欧洲的人们甚至不知道糖的存在。如今，这种产品已如此普及，以至于以各种形式出现在现代超市货架上绝大多数商品的成分表中。糖从东方国家那种价格高得离谱的稀奇玩意儿，一路发展成了如今家家户户都能找到的食材。但也许，这并非好事？

糖的诞生地在哪里？

糖的历史可以追溯到公元前6000年左右的新几内亚，当时人们首次驯化了甘蔗。那时，这种高大的草本植物并没有被磨成我们今天所见的晶体，而是直接咀嚼以获取其甜美的汁液。

直到公元前500年，印度的古代工匠才发明了一种蒸发甘蔗汁液的方法，并从中提取出固态蔗糖。关于这种新产品的最早记载可以追溯到公元前510年，当时波斯皇帝大流士一世在远征印度期间发现了一种“无需蜜蜂就能产蜜的芦苇”。
这种昂贵的香料是如何传入中世纪欧洲的？

随着时间的推移，制作“甜蜜晶体”的秘诀传到了西方——起初传入波斯，公元7世纪后又传遍了整个伊斯兰世界。在中世纪的欧洲，这种珍贵商品长期以来只能通过复杂的贸易路线才能运抵。
由于价格昂贵，糖只有贵族才能享用，它更多地被当作一种稀有的异域香料，而非普通的食品添加剂。11世纪，归来的十字军战士们向欧洲人赞叹这种“新香料”的绝妙滋味。

糖在全球经济中扮演着怎样的角色？

甜食带来的巨额利润促使葡萄牙人大量贩卖奴隶到巴西，建立起最早的甘蔗种植园。到17世纪末，欧洲列强已占领加勒比海地区，并将糖的生产变成了一座座“金矿”。18世纪，茶和咖啡的流行使这些产品成为大众商品，而高额税收的废除则使甜点成为贫困工薪家庭的主食。

在英国，人均糖消费量在短短几个世纪内增长了22倍。当拿破仑的海上封锁切断了加勒比海甘蔗对欧洲的供应后，科学家们迅速学会了从甜菜中提取蔗糖。这种易于种植的根茎作物征服了欧洲的田野，如今满足了欧洲大陆一半的糖需求。
糖是如何出现在俄国的？

俄国文献中最早提及糖是在13世纪。当时的编年史和文书中都提到了这种来自海外的商品，由拜占庭和威尼斯的商人进口。那时，砂糖被视为奢侈品，价格昂贵，而且只在药店作为药品出售。后来，到了17世纪，在沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇统治时期，外国使节经常将糖作为贵重礼物带给皇室。

1718年，彼得大帝颁布法令，授权建造该国第一座糖厂。当时，糖厂完全依赖进口原材料。直到1802年，商人雅科夫·索科洛夫才在图拉省建造了第一座加工国产甜菜的糖厂。改用本地原材料大幅降低了生产成本，到19世纪中期，糖已成为各阶层民众都能享用的平价美味。
糖是如何掌控食品行业的？

19世纪食品工业的发展最终使糖成为每个人日常饮食中不可或缺的一部分。

1879年，瑞士巧克力制造商丹尼尔·彼得发明了世界上第一款以炼乳为原料的商业牛奶巧克力。这款含糖量超过一半的新巧克力棒，凭借其细腻的口感迅速赢得了世界各地人们的喜爱。

七年后，由于美国亚特兰大的禁酒令，药剂师约翰·彭伯顿重新设计了他广受欢迎的滋补饮料配方。他完全去除了酒精，添加了15%的糖浆和柠檬酸。他的会计师想出了“可口可乐”这个名字，并设计了沿用至今的标志。这种新型碳酸饮料和巧克力棒迅速成为全球甜食市场的宠儿。

为什么科学家们几十年来一直在争论糖的危害？

20世纪中期，研究人员开始积极探寻心脏病和肥胖症肆虐的根源。美国科学家安塞尔·基斯宣称动物脂肪和胆固醇是健康的主要敌人。然而，英国教授约翰·尤德金驳斥了这一观点，并出版了著名的《纯净、洁白、致命》一书。在书中，他追溯了过量摄入糖分与糖尿病、龋齿和肝病之间的联系。
糖果生产商公开抨击这位科学家，称他的科学论文纯属虚构。大型糖业公司慷慨资助此类研究，以洗白他们的产品。

糖是如何成为全球健康问题的？

关于过量摄入糖对健康风险的官方警告出现在很久以后的文件中，直到 20 世纪末，科学家们才积累了足够的证据基础。
短短300年间，曾经仅占人类饮食演变史的一小部分的糖就已成为日常饮食中不可或缺的一部分。然而，人们对甜食的普遍依赖给社会带来了严峻的问题。糖对大脑奖赏系统的影响会导致持续的依赖性。最终，这将加重全球医疗保健系统的负担。