1982年6月14日，阿根廷驻马岛军事长官梅嫩德斯在斯坦利港签署投降书，马岛战争以英国胜利落幕。消息传回伦敦，唐宁街10号门前挤满了欢呼的人群，撒切尔夫人站在台阶上，对着镜头说了一句后来被反复引用的话：“我们赢了。”

这场横跨了大半个地球的远洋登陆作战，英军大获全胜，阿根廷方面阵亡649人，被俘超过1.1万人，而英国方面只有255人阵亡，777人负伤，6艘舰船沉没，34架飞机损失，耗资当年估值约12亿美元。

一支跨越1.3万公里、相当于绕地球三分之一周的海空力量，去打一场距离本土如此遥远的战争，这在1982年的英国是最后一次。此后，英国再没有能力、也再没有意愿重复这样的行动。

有人说，马岛战争是大英帝国最后的余晖。诚然，在1980年代，跨大洋实施这样一场远洋登陆作战，即使是强如美国也不是一件容易的事，英军此次远征堪称教科书级别的战役。

然而，马岛战争不是帝国复兴的标志，而是帝国余晖的最后一次燃烧。在这场战争中，英国暴露了自己所有的虚弱，此后反而一路下坡。

阿根廷的赌局：用一场战争挽救一个政权

1982年的阿根廷正处于崩溃边缘。军政府自1976年上台以来，经济政策全面失败，通货膨胀率飙升至三位数，外债突破400亿美元，国内罢工和示威此起彼伏。加尔铁里将军领导的军政府急需一个外部事件来转移矛盾、巩固政权。

马岛是最好的靶子。阿根廷从1820年开始宣称对马岛拥有主权，英国则于1833年派兵占领该岛，此后一直实行殖民统治。1965年联合国大会通过2065号决议，明确马岛之争属于殖民地问题，敦促双方和平谈判。但谈判长期僵持，英国在马岛的军事存在虽然不大，却从未松动主权立场。

加尔铁里

加尔铁里的算盘很简单：马岛距离阿根廷本土只有500多公里，英国远在1.3万公里之外。如果阿根廷以突然袭击的方式夺占马岛，英国在军事上不可能做出有效反应。即便英国想打，跨越半个地球投送兵力也远超其能力范围。

1982年4月2日，阿根廷出动约3000人的两栖登陆部队，突袭马岛。驻岛英军仅数百人，做了象征性抵抗后投降。同一天，加尔铁里宣布收复马岛，阿根廷全国陷入狂欢。

这个判断并非毫无依据。当时的英国确实在收缩。1981年，英国国防大臣约翰·诺特发布了《国防计划：前进之路》白皮书，宣布大幅削减海军开支，包括退役“无敌”号航母和两栖攻击舰。阿根廷驻英大使甚至向国内报告：英国“不会为福克兰群岛派出一支舰队”。

加尔铁里赌的是英国不会打，但他赌错了。

英国的48小时：一场豪赌的启动

撒切尔夫人的反应远超阿根廷预期。4月2日当晚，英国内阁召开紧急会议。撒切尔在回忆录中写道，她在第一时间就做出了判断：阿根廷不会“不战而退”，英国人也不会接受阿根廷对马岛的占领，因此“必有一战”。

4月3日，英国宣布组建特遣舰队。4月5日，舰队从朴茨茅斯启航。

特遣舰队的规模是惊人的：28000名官兵，超过100艘各型舰船，包括两艘航母“无敌”号和“竞技神”号、核潜艇“征服者”号、多艘导弹驱逐舰和护卫舰。这支舰队在20天的航行中完成了战斗训练和编组，途经直布罗陀海峡时还收编了紧急应召的民船。

但问题在于：这是一次几乎没有退路的军事行动。

英国本土距离马岛13000公里，舰队抵达战区后，一旦出现战损或补给短缺，补充能力极其有限。英国在海外的军事基地主要集中在直布罗陀、塞浦路斯和伯利兹，距马岛最近的是阿森松岛，距英国本土约7,000公里，距马岛约6,000公里。也就是说，英军在战区的后勤线长达数千公里，每一件弹药、每一桶燃油都要从本土或阿森松岛运来。

更关键的是，英国海军当时已经处于低谷。1982年的英国皇家海军没有二战时那种大型舰队航母在役，“无敌”号和“竞技神”号都属于轻型航母，搭载的“海鹞”战斗机数量有限。有军事分析指出，如果阿根廷空军能够更有效地集中力量打击英军航母，特遣舰队的空中掩护能力可能被彻底削弱。可以说，撒切尔押上了英国海军的全部家底。

海空决战：一枚导弹击沉一艘驱逐舰

5月1日，英军开始轰炸斯坦利港机场，正式拉开海空战序幕。

5月2日，英国核潜艇“征服者”号发射鱼雷，击沉了阿根廷巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号，368名阿根廷船员丧生。这是整场战争中单次损失最惨重的事件。击沉“贝尔格拉诺将军”号虽然有军事上的正当性——它当时正在向英军封锁区方向航行——但造成了严重的外交后果。国际社会对英国“过度使用武力”的批评一度升温。

“谢菲尔德”号

阿根廷的报复来得很快。5月4日，阿根廷空军一架“超级军旗”战斗机发射了一枚“飞鱼”反舰导弹，击中了英国驱逐舰“谢菲尔德”号。这艘当时号称英国海军最现代化的防空驱逐舰，在被一枚导弹命中后燃起大火，数日后在拖带中沉没，20名船员阵亡。

这是二战后反舰导弹首次击沉大型水面舰艇。消息传回伦敦时，英国议会和公众的震惊是可以想见的。“谢菲尔德”号并非老旧的过时舰艇，而是配备了先进的防空系统和电子战设备的新型军舰。它的沉没说明：在反舰导弹面前，传统的水面舰艇防御体系存在致命漏洞。

此后，阿根廷空军持续对英军舰队发动空袭。从5月21日英军在圣卡洛斯港登陆开始，阿根廷飞机以本土基地为依托，对英军滩头阵地和舰队进行了多波次攻击。阿方先后击沉了“热心”号护卫舰、“羚羊”号护卫舰、“考文垂”号导弹驱逐舰和大型运兵船“大西洋运送者”号，重创多艘英舰。

英军防空能力严重不足。特遣舰队缺乏空中预警机，只能依靠舰载雷达和驱逐舰的防空系统进行拦截，面对低空突防的阿根廷战机，拦截效率有限。“海鹞”战斗机虽然在空战中保持了较高交换比，但数量太少，无法覆盖整个舰队。

直到5月21日英军完成圣卡洛斯港登陆，战局才开始向有利于英国的方向倾斜。英军在登陆场集结了5000人和150平方公里的阵地，随后转入陆上进攻。

关键变量：核潜艇与美国的隐形支持

马岛战争之所以英国能赢，有两个外部变量不能忽略。

第一个是核潜艇。阿根廷海军主力舰艇“贝尔格拉诺将军”号被击沉后，阿根廷海军水面舰队基本退出了战斗。这并非阿根廷海军胆怯，而是核潜艇带来的不对称威胁：一艘核潜艇可以在广阔海域长时间潜航，随时对任何水面舰艇发动攻击，而反潜能力有限的阿根廷海军几乎没有有效的应对手段。

击沉“贝尔格拉诺将军”号的战略效果是：阿根廷海军的水面力量被彻底压制，英军获得了海上的相对安全。英国核潜艇的作用，不在于击沉了多少艘舰艇，而在于迫使阿根廷海军不敢出港。

第二个变量是美国。虽然美国在公开表态上试图保持中立，但实际行动上明显偏向英国。美国向英国提供了AIM-9L“响尾蛇”导弹和“毒刺”防空导弹，还允许英国使用阿森松岛的美军基地。阿根廷曾希望通过美洲国家组织获得支持，但美国在关键投票中投下了否决票，阻止了针对英国的制裁决议。

美国的偏袒让阿根廷在外交上陷入孤立。加尔铁里原本指望美国会保持中立或至少调解，但里根政府最终选择了英国。阿根廷军方后来承认，这是他们在战前最大的战略误判之一。

胜利的代价：一场没有赢家的战争

6月14日，阿根廷守军投降。斯坦利港的阿根廷军官梅嫩德斯签署投降书时，英军指挥官杰里米·摩尔少将拒绝与他握手。

战后统计的数据是冰冷的。英军255人阵亡，777人负伤，6艘舰船沉没，34架飞机被摧毁。阿根廷方面，649人阵亡，1,336人负伤，13,000人被俘。加上“贝尔格拉诺将军”号上的368名船员，阿根廷的总死亡人数超过1,000人。

对英国来说，胜利的代价不仅是人员伤亡。特遣舰队的部署消耗了英国海军大量资源，多艘参战舰艇在战后因损伤严重而报废。更重要的是，这场战争暴露了英国海军的结构性缺陷：缺乏足够的空中预警能力、防空能力不足、后勤线过长。

英国前总参谋长迈克尔·杰克逊将军在2012年——马岛战争30周年时公开表示，以英国现在的军力，如果阿根廷再次攻占马岛，英国将无力夺回。他说的是事实，1982年的英国倾全国之力打了一场13,000公里外的战争，而今天的英国连这样的能力都不再具备。

为什么是“最后的余晖”

马岛战争之后，撒切尔夫人的政治地位得到巩固，英国国内一度出现了“帝国复兴”的幻觉。但这种幻觉没有持续太久。

撒切尔夫人

1984年，中英签署联合声明，确认中国将于1997年恢复对香港行使主权。马岛战争赢来的那点“帝国余晖”，在香港问题上没有起到任何作用。

马岛战争之所以被称为“日不落帝国最后的余晖”，不是因为英国赢得了战争，而是因为这场战争本身就是帝国衰落的证明。

一个真正的大国，不需要跨越半个地球去保卫一个距离本土13,000公里、面积仅1.2万平方公里、人口仅数千人的群岛。英国之所以必须打这一仗，不是因为马岛有多重要。它的经济价值微乎其微，而是因为英国无法承受失去它的象征性代价。帝国已经解体，但帝国的面子不能丢。

这场战争的真正意义在于：它让英国和全世界都看清了一个事实。英国仍然有能力——也只是勉强有能力——打一场远洋战争，但打完这一仗之后，它再也没有能力打第二场。马岛战争的胜利，是英国用最后的家底换来的一次谢幕演出。

此后几十年里，英国的军事力量持续萎缩，航母退役，舰艇数量减少，国防开支占GDP的比例不断下降。马岛战争是英国作为独立军事大国最后一次真正意义上的“独舞”。此后的英国，更多时候是在美国的框架内行动，作为北约体系中的一个组成部分，而非一个能够独立决定战争与和平的全球力量。