你也遇到过这种场景吧！去菜市场你问老板“有肉桂吗”，老板随手抓了一把标着“桂皮”的香料递过来。回家炖肉，总觉得味道不太对，又说不上哪里不对。

桂皮和肉桂，确实不是一回事。

虽然它们都是同类植物的树皮，闻起来都带“桂”味，但身份差得挺远。肉桂特指樟科植物肉桂的干燥树皮。而桂皮来源就杂了，天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂……好几种樟科植物的树皮都可以叫桂皮，是个“统称”。市场上肉桂的价格明显高于桂皮，就是因为肉桂更珍贵、药效更强。

光看长相就能分出来。 肉桂厚实，厚度在0.2到0.8厘米之间，外表面灰棕色，内表面红棕色，用指甲划一下能看到明显的油痕，断面两层之间有一条黄棕色的线纹。桂皮就薄多了，一般不超过2毫米，外表面黑褐色，划不出油痕，断面也没有那条黄棕线。还有颜色容易分辨，肉桂偏红棕，桂皮偏黑褐。闻起来肉桂香气浓烈，尝一口甜中带辣；桂皮香气清浅，甚至带点樟脑味，甜里夹着涩。

再说用途，这俩走的路子完全不一样。

厨房里炖肉、卤味、红烧，用的基本都是桂皮。它的看家本领是去腥、提香、解腻，卤水、五香粉、十三香里都少不了它。肉桂虽然也能当香料，但调味效果其实不如桂皮，它主要是药用。中医用肉桂讲究“补火助阳、引火归元、散寒止痛、温通经脉”，常用于肾阳虚衰导致的腰膝冷痛、夜尿频多、宫寒痛经这类问题。

这里有个细节值得注意——桂皮里含有一种叫“香豆素”的天然成分，含量比肉桂高不少。锡兰肉桂（真正的“西方肉桂”）每公斤香豆素低，而咱们常吃的肉桂（桂皮）每公斤香豆素高的多。香豆素高剂量摄入可能对肝脏产生毒性，国际食品安全机构设了个安全线：一个60公斤的成年人每天摄入不超过6毫克香豆素是安全的，大约相当于每天1到2茶匙肉桂粉的量。日常做菜完全不用担心，但也别把桂皮当保健品天天泡水喝。

最后必须提醒一句：肉桂性大热，阴虚火旺的人别碰。（咽干舌燥、心烦易怒、手心脚心发热、牙龈容易出血这样的人）吃肉桂等孕妇和有出血倾向的人也要慎用。肉桂入药具体怎么用得听中医师的，别自己觉得行乱来。

记得买香料，别光看名字，拿起来翻个面、闻一下、捏一捏。炖肉就认准桂皮，药膳要用肉桂。倒嘴里的东西可马虎不得。