美国数十年来首次实现国内重稀土氧化物生产

关键矿物生产商Energy Fuels 周三宣布，该公司实现了数十年来美国首次原生生产高纯度重稀土氧化物，标志着西方稀土供应链发展的一个里程碑。

该公司位于犹他州怀特梅萨的工厂成功生产出第一公斤纯度为99.9%的氧化铽，所用独居石矿石来自美国境内。此前不久，该公司还生产了近30公斤纯度相近的氧化镝。

Energy Fuels 认为，它是几十年来第一家能够以具有商业价值的纯度水平生产重稀土元素，并满足下游验证要求的美国公司，实现了从矿山到氧化物的生产能力。

“这一成功证明，我们可以在美国经济高效地大规模加工和生产高纯度‘重’稀土氧化物，”首席执行官马克·查尔默斯表示。

这一进展正值人们对供应链安全日益担忧之际，尤其是镝和铽仍受到中国（全球稀土加工的主导国）的出口管制。

Energy Fuels公司表示，其氧化铽的生产已达到每周约1公斤的试点规模，并计划对其他稀土氧化物（包括钐、铕和钆）进行额外的试点生产。

该公司正推进扩大生产规模的计划，目标是在获得监管部门批准和原料供应允许的情况下，最早于2027年从现有冶炼生产线实现商业化生产。满负荷运转后，该工厂每年可生产约35吨镝和12吨铽，以及高达1000吨钕镨(NdPr)。

通过计划中的二期工程进一步扩建，稀土氧化物的总产能可提升至钕镨年产量超过 6000 吨，铽年产量 80 吨，镝年产量 288 吨，每年可为约 700 万辆电动汽车提供足够的材料。

为了支持其增长战略，Energy Fuels 计划从国内和相关司法管辖区采购独居石精矿，包括澳大利亚、马达加斯加和巴西的项目。

该公司表示，这一里程碑事件进一步强化了建立安全、符合西方标准的关键矿产供应链的必要性，特别是那些用于清洁能源和国防领域的矿产。

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