时隔半个多世纪，人类重返月球的脚步声正变得愈发清晰。美国国家航空航天局与中国载人航天工程办公室，均已设定了各自重返月球表面的时间表——前者瞄准2028年，后者则定在2030年。

这场竞赛的终点，并非简单的“到访”月球，而是建立永久性的月球基地，让人类首次在地球以外的星球实现长期驻留。加州商业空间站顾问阿纳斯塔西娅·普罗西娜指出，“从未有人在另一个天体上进行过长期停留”，这正是这场竞赛所要挑战的全新里程碑。

两条截然不同的登月路径

美国与中国选择了截然不同的技术路线来实现登月目标。美国的“阿尔忒弥斯计划”大量依赖商业力量，杰夫·贝索斯的蓝色起源公司与埃隆·马斯克的太空探索技术公司，分别承担着“蓝月”与“星舰载人登陆系统”两款登月器的研发任务。

香港大学天文与天体物理学教授全冠鸣指出，“美国依靠商业机构将人送上月球，而中国不是，中国使用的是国家发射能力”。今年4月，四名美国宇航员乘坐“猎户座”飞船搭载“太空发射系统”火箭完成了绕月飞行，这是“阿尔忒弥斯二号”任务的关键一步。

中国的方案则更为精简。宇航员将乘坐“梦舟”飞船进入近月轨道，随后与已自主飞抵月球的“揽月”着陆器完成交会对接，再转乘着陆器降落月面，全程仅需两次“长征十号”火箭发射，无需美方方案中复杂的在轨推进剂补加环节。

前美国国家航空航天局战略顾问帕特里克·贝沙认为，中国通往2030年登月目标的技术路径，相较美国显得更为直接。他坦言，“剩下的一些障碍并非结构性难题，这些都不是无法解决的问题”。

南极冰水争夺，规则真空下的暗流

美中两国不约而同地将月球基地选址锁定在月球南极，原因直指那里可能蕴藏的大量水冰资源。这些永久阴影区内温度接近绝对零度，科学家推测其中封存着数十亿年未曾融化的冰层。

科罗拉多矿业学院航空航天工程教授乔治·索沃斯解释称，一旦获取水资源，便可通过电解转化为液氢液氧火箭燃料，从而大幅降低未来深空探测任务的成本。他估算，利用月球水资源提炼燃料，有望为一次火星任务节省高达120亿美元的开支。

中国计划于今年8月发射“嫦娥七号”探测器，其搭载的“跳跃式”探测器将深入直径12公里的沙克尔顿撞击坑寻找水冰踪迹。美方对应的“挥发物调查极地探测车”任务则计划于2027年执行同类探测任务，时间上落后中方一步。

值得警觉的是，1967年《外层空间条约》虽明确规定任何国家不得对月球宣称主权，但该条约并未清晰界定资源开采与“安全区”划设的边界问题。美国主导的《阿尔忒弥斯协议》已获得逾70个国家签署，而中国及其亲密伙伴俄罗斯、巴基斯坦等国则并未加入。

美国战略与国际研究中心航天安全项目副主任克莱顿·斯沃普坦言，这种“无法宣示主权却试图实际占有”的矛盾，正是当前国际空间法所面临的核心困境。而一旦某一方率先在富含冰层的撞击坑内部署设备，便可能以“保护己方硬件”为由，事实上排斥他国进入该区域。

从“阿尔忒弥斯”到“嫦娥”，从月球轨道对接方案的分歧，到南极撞击坑资源归属的模糊地带，这场新月球竞赛所牵涉的，远不止谁能率先插旗月面。正如多位专家所言，真正的较量或许并非一场有明确终点线的“赛跑”，而是一场关于未来数十年内太空治理规则、资源分配逻辑与大国战略地位的深远博弈。