元宵节趣谈

今日正月十五元宵佳节。家人团聚一定要吃汤圆的。

汤圆又称元宵、圆子、团子，国人讲究团团圆圆，过年总要包圆子、吃圆子，所以各地都有元宵节吃圆子的风俗。过去老年间有以野菜──荠菜制作圆子，美味可口，又富年节气氛。 每逢过年时，大大的圆子，一个人吃一个就饱了。甜的圆子，或者咸菜口味的，都能够研究一下，把这个技术传承下去，也算是一种贡献。

元宵吃汤圆，有特别的含义。俗话说：“吃圆仔呷落加一岁”；据传，汤圆起源于宋朝，当时的明州（现浙江省宁波市）所兴起的一种新奇食品，即用黑芝麻、猪板油做馅、加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后吃起来香甜软糯，回味无穷。同时，汤圆象征合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。

·农历正月十五日元宵节，是大年初一过后最引人注目的节日。古人称正月为元月，夜也称宵，元宵就是指新的一年中第一个见到圆满的明月的晚上，意味着新的一年里团圆美满，因此元宵节也称团圆节。旧时的春节活动，通常从腊八开始到元宵节才算正式结束。过了这一天，一切生活又恢复正常。所以，人们多把握这一天尽情欢乐，其热闹的气氛不亚于大年初一。

正月初三倒腾旧书，偶尔读到王羽耕和梅振田编纂的《民国逸史》，里面刚巧有说到元宵节和汤圆的趣事，趁此佳节，与读者分享。 元宵节不像端午节那样，背负着一个悲怆沉重的历史传说，也不像清明节、冬至那样随着节气的节日。

元宵是农历春节之后的第一个月圆之夜，在过去缺少照明的农村来说，当然有其特别的气氛和意义了。再者，经过了十多天的春节庆祝活动，也应该来个圆满收场，继续农村生产了。不过对道家来说，元宵却有特别意义。

根据道家的“三元说”，农历正月十五是上元，七月十五是中元，十月十五是为下元，分别由天、地、水三官主管。上元也是天官诞，上元节之宵当然就要点灯了。也有民俗家认为元宵节始于西汉，汉武帝早就把正月十五定为祭祀主宰宇宙一切的“太一神”节日，后来笃信佛教的汉明帝在元宵节点灯敬佛，于是元宵节点花灯的风俗流入民间。总之，元宵节就像一个约定俗成的节日，自自然然地成为华夏文化的一部分。

大江南北庆祝元宵的活动虽然略有不同，不过在元宵节祭祀祖先，围桌吃团圆饭，吃汤圆和闹花灯等的活动却大同小异。据说在北方的汤圆也叫元宵，所以吃汤圆也叫吃元宵，不过它们的做法却有不同。汤圆一般上是用包的，有馅；而元宵则是“摇”出来的，基本上无馅。

《民国逸史》里就记录了一个关于吃元宵的逸事。 话说民国初年，袁世凯篡夺了革命成果当上了大总统后，觉得百姓口里说的元宵听起来是“袁消”的谐音，非常不吉利，于是勒令北京城的百姓用流行于江南的汤圆取代元宵。当然南方的百姓，尤其是广东人，更乐得来个煮“劏袁”（宰袁）吃“汤袁”了。袁世凯知道后，又再下令改之为“汤团”。有打油诗为证：大总统，真圣贤，正月十五最难眠；大头抵铜角，元宵改汤圆；明年元宵后，谁再叫汤团。

再和大家分享一个欠扁的谜题：有一天，汤圆和元宵相约去看一部世纪大悲剧电影。看完后，汤圆哭得唏哩吧啦的，而元宵却无动于衷，为什么？就因为汤圆有“feeling”而元宵没有“filling”（英文里的感情“feeling”与馅“filling”发音相似）。 元宵节也有称为“小过年”的，历来多愁善感的才子词人，更爱把元夜、元夕当诗词题材，也创造了一个个浪漫凄美的爱情故事。

另据传说，元宵节常被称为“东方情人节”，这一说法源于其深厚的古代民俗传统。古代社会有宵禁，且女子多深居简出，唯有元宵夜官府弛禁、全民赏灯，青年男女得以借此机会相遇相识、情人相会。欧阳修“月上柳梢头，人约黄昏后”、辛弃疾“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”等名句，都生动描绘了元宵夜的浪漫情境。这是民间基于其浪漫属性的文化俗称。与七夕侧重“乞巧”和忠贞爱情不同，元宵节更具“相遇相恋”的情人节特质。

今年西方的情人节来得比较早，如果错过了，还来得及赶上今天的“东方情人节”。在此顺祝读者：元宵节欢乐愉快，美满团圆！

《元夕欢歌·七律》——作者

火树银花不夜天，良宵元夕韵如弦。

龙灯漫舞星河动，狮戏轻摇巷陌妍。

月照华堂添瑞彩，灯悬绮户映祥年。

人间此际同欢庆，笑语欢声梦亦甜。