江苏倒退速度最快的城市，曾经闻名世界，如今却沦落到三线城市

提起扬州，很多人想到的便是唐诗宋词中的“烟花三月”，或者是历史上富可敌国的盐商。这座有着2500年建城史的城市曾是世界级繁华都会，现在却成了三线城市。这种反差引发热议，“江苏倒退速度最快”的说法甚嚣尘上。但其实扬州并不是一个可以简单用一句“倒退”就能概括的地方。

扬州位于江苏省中部，长江与京杭大运河交汇之处，属于长江三角洲中心区城市之一。它还是国家首批历史文化名城，历史上曾是古代漕运和盐业的重要枢纽，在唐代有“扬一益二”的说法，意思是当时的扬州繁华程度比成都还要高，位居全国第一。扬州自古以来就是大运河上的重要节点，南北货物交流的中心地，也是文人墨客云集之地。如今下辖3个区、2个县级市及1个县，面积6591平方千米。 2024年常住人口约有458.68万，地区生产总值7809.64亿元。定位为长三角产业科创高地、国际文化旅游目的地，世界运河之都、世界美食之都，虽然经济总量在增加但是和江苏省内其他城市相比发展还是慢的，由全国性大都市到区域性城市。

扬州的区位有两重性，一是地处长江、京杭大运河交汇处，历史上是水运枢纽，靠运河成为商贸中心。二是现代交通中，水运地位下降，它的优势相对弱化，距上海240公里左右，属南京都市圈和长三角城市群，但离核心经济带较远，近年北沿江高铁、宁扬城际铁路在建，到上海将缩至1.5小时，到南京仅半小时，正在重新塑造其区位价值。扬州泰州国际机场也有不少国内外航线，提升对外连通能力，总的来说，扬州的区位优势正由依靠水运转向综合交通，不过相比苏南城市，在高端资源集聚方面还存在难点。

扬州经济发展有些起落，2024年GDP是7809.64亿，在江苏算是比较靠后的存在，过去高端装备、汽车零件还有数控机床之类的都不陌生。最近几年扬州一直在努力搞新兴工业，氢能、光伏以及储能这些领域已经有企业聚集起来，计划到二零三五年的时候做到八百亿的规模，旅游也是重要的产业之一，瘦西湖、个园之类的景点每年都会吸引很多游客来玩儿，只是赚的钱还是比不上苏州那边的地方多，扬州现在的经济结构处在转型时期，老的东西在升级的同时还得想办法培养新的东西出来，创新能力与人才短缺这些都是必须要解决的问题所在。

扬州交通正在升级，京杭大运河曾是命脉，但现代后铁路公路取而代之。现在扬州形成了“公铁水空”网络：高速公路有京沪、沪陕等干线；铁路有宁启铁路和在建的北沿江高铁，未来将提高与上海、南京的连接度；水运靠长江和运河，扬州港为区域港口；扬州泰州国际机场开通了飞往日韩等地的航线。市内交通上免费公园和快速路网改善居民出行状况，但是扬州作为交通枢纽的功能还是偏弱，过江通道不足等问题导致其无法很好的与苏南联动起来，在未来的高铁和城际铁路通车之后，扬州可以补强交通短板问题。

扬州有些高等教育的根基，但是资源聚集在少数学校，扬州大学是当地最高学府，学科覆盖工、农、医、文等各个方面，一些学科进入全球前1%，近年来开设氢能材料之类的新专业对接地方产业，其他院校有南京邮电大学通达学院等等，整体高教规模在江苏比较小一点，教育方面的短板就是科研和产业结合不紧密，高端人才流失非常多，毕业生经常往苏南城市跑。要解决这个问题，扬州引进中科院之类的机构设立研究院，并且出台人才政策推动科技创新，在2024年全社会研发投入占比超过2.6%，但与发达城市相比的话，高等教育对于经济支持作用还是不够强的情况依然存在。

扬州是国际知名的旅游城市，有诸多文化遗产，瘦西湖是扬州的标志性景点，以湖上园林和乾隆御码头闻名；个园、何园则是明清园林的代表，体现了盐商文化的精致；大运河扬州段被列入世界遗产名录，在它的沿岸可以找到诸如盂城驿之类的古迹。东关街这些历史街区保留了传统的风貌，并且融合着美食与手工艺的内容，而且它还是淮扬菜的发源地之一，早茶文化也吸引了众多游客前来光顾，但是旅游业的发展存在一些问题，譬如门票价格较高，配套的服务设施比较缺乏，2023年的旅游收入仅仅达到苏州的一成多一点。近些年来，该市开始推出夜游瘦西湖之类的新项目来试图改善体验性，不过想要充分挖掘出文化IP方面所蕴含的潜力仍需付出更多的努力才行。

扬州的故事不是“倒退”，而是这座城在时代中的转型之路。没有苏南那么快的节奏，却有自己独有的生活气息和文化底蕴。有人说是错失了机遇，也有人说那是“闷声发大财”。这种发展的路子怎么看？走自己的特色吗还是要追着时尚跑呢？欢迎来聊一聊看法！