曾被联合国认为无药可救的黄土高原，中国死磕治理70年，如今怎样

黄土高原这地方，说起来大家都知道，面积大得吓人，横跨陕西、甘肃、山西、宁夏、内蒙古、河南、青海七个省区，总共64万平方公里，差不多相当于六个渤海的大小。

海拔从800米到3000米不等，地形就是典型的丘陵沟壑区，沟道密布，达27万条长度超过500米的沟壑。黄土层厚，平均100米左右，最厚的地方能到250米，这种土质疏松，颗粒细，遇水就容易崩解，风一吹也卷起尘土。

这片土地是中华文明的摇篮，从仰韶文化7000年前开始，到周秦汉唐，都是古代社会的核心区，周朝在这里养马起家，秦国从这儿统一天下。

但后来，植被破坏严重，水土流失成了大问题，导致联合国在上世纪七八十年代评估时，直言这里生态崩坏，无药可救，建议放弃大规模开发，甚至迁走人口。中国没听这个，坚持治理了70年，从1949年新中国成立算起，到现在2025年，成果摆在那儿，植被覆盖率从原来的6%多升到65%以上，黄河泥沙量从每年16亿吨降到2亿吨以下，生态环境翻了个身。

先说黄土高原怎么变成这个样子的。远古时候，这里是个大湖，叫黄土原湖，面积相当于六个渤海，800万年前气候干冷，风沙沉积湖底，湖水东流后，地壳抬升，就形成了高原。黄土是风尘堆积物，原生黄土来自冰期干冷气候，次生黄土是洪积冲击改造的。早期搬运力主要是水，后来风成了主力。

商周时期，这里植被覆盖53%，草原森林茂盛，水草丰美，周人靠这儿养马打天下。铁器普及后，人口爆炸式增长，从周朝开始，开垦荒地成了常态，森林砍光，草原毁掉，换成耕地。秦汉时，农耕向西北扩展，林地草原大片消失。南北朝覆盖率降到40%，唐宋33%，明清15%。

人为因素占30%，自然侵蚀70%，因为土质松，降雨集中暴雨多，每年土壤流失16亿吨，相当于1厘米厚的土层全没了。黄河90%泥沙来自这儿，西周时每年2亿吨，明清10亿吨，1800年16亿吨，下游河床抬高，形成悬河，开封段高出地面5米，汛期16米，洪灾频发，河南山东百姓遭罪。

上世纪中叶，黄土高原水土流失面积45万平方公里，占总面积70%，生态环境脆弱到极点，常住人口1.2亿，密度全国第二，资源短缺，光照短，气候干旱，土地贫瘠，水资源匮乏。联合国开发计划署和世界银行在上世纪末评估，指出水土流失严重，土地退化，农业生产力下降，生态灾难在即，报告中称“难以逆转”，不适合人类居住，建议中国放弃，迁人口，转向其他区域，避免资源白费。1982年联合国荒漠化会议在肯尼亚内罗毕开会，专家看卫星图像和土壤样本，分析数据，地质松散，气候干燥，植被稀疏，已不可逆转，不宜居住，放弃干预。这话听起来扎心，但基于当时情况，黄土高原确实是全球水土流失最重区，联合国粮食计划署认定最不适合生存，无法农业生产。

中国没这么干，从1949年起就开始重视，作为1.2亿人的家园，必须治。初期1950年代，坡面治理为主，修梯田，一层一层拦水，但雨水冲刷边缘，泥土崩落，流失加剧，没达到预期。1960年代，转沟道工程，建淤地坝，堆石筑墙，拦泥沙，坝后淤积成田，土壤养分改善，作物产量微增。1977年陕北洪水，冲毁数千坝体，淹万亩田，损失大，灾后重勘，讨论方案。1970年代末，推行小流域综合治理，高原划分多个流域，根据地形、雨量、气候差异，定制措施，坡陡雨多处种树固土，沟深土薄处建坝蓄水。这模式因地制宜，不是一刀切，效果好。水土保持法1982年试行，1991年正式实施，2011年修订，推动全国水土保持。

1980年代，三北防护林工程启动，北方、东北、西北建防护林带，减风蚀，提高覆盖率。朱显谟等专家提出28字方略：全部降水就地入渗拦蓄，米粮下川上塬，林果下沟上岔，草灌上坡下坬。基于黄土特性，恢复土壤水库功能。1990年代，治理扩展，卫星监测流失区，调整植被。1999年退耕还林还草启动，全球最大生态修复，总投资4500亿，覆盖13省区，退坡地，补贴苗木，农民种树，坡面覆盖草木。到2017年，退耕面积4.47亿亩。黄土高原重点，森林覆盖从6.1%升到65%，黄河泥沙降到2亿吨以下。

2010年后，科技融入，遥感扫描土壤湿度，优化林果布局，建监测站，记录降雨，调整坝体。定西市甘肃典型，上世纪80年代流失1.6万平方公里，占80.9%，现在梯田主体，小流域单元，修梯田保水土，调结构兴产业，流失遏制，生态改善。米脂县陕西丘陵沟壑，90年代初流失838.6平方公里，占71%，经小流域治理、淤地坝，成效显著，高西沟村成样板。长汀县福建，初冬脐橙挂枝，水鸟湿地，生态意境好。黄河流域指导意见，推动高质量发展，山水林田湖草沙一体化，综合源头治理。

如今2025年，黄土高原主色从黄变绿，水土流失从45万平方公里减到23.42平方公里，植被覆盖67%，水土保持率69%，泥沙入黄3亿吨。鸟类回归，河流清澈，生物多样性恢复，珍稀动植物回归，生态稳定。农业优化，苹果葡萄果业兴旺，农民增收，生态旅游成增长点，游客多。黄河下游河床稳定，洪灾减，能源矿产基地稳固，国家生态安全受益。但挑战在，局部重力侵蚀突出，长江上游坡耕地、东北黑土侵蚀沟任务重，气候变化不确定，需平衡生态经济。