文/红墨

编辑/世界

曾经的尴尬：有稀土却无技术的年代

西方的稀土技术已落后中国50年，不少人或许对此存疑，但这是无可争议的事实。

众人皆知稀土价格高昂，可其价值并非源于资源本身，而是背后的提纯技术，西方并不缺乏稀土资源，即便本土储量有限，从全球其他国家获取也并非难事，真正的难点在于稀土提纯。

若稀土纯度不达标，即便储量再大，也只是毫无用处的矿砂，20世纪70年代以前，中国虽坐拥全球最丰富的稀土资源，却因缺乏冶炼技术，陷入“有稀土无技术”的尴尬境地。

彼时，这一宝贵的战略资源，只能以原始矿砂的形式廉价出口，就像当时《人民日报》曾报道的，中国出口的稀土矿砂每吨价格仅数百美元，而西方国家将其加工提纯后，制成的稀土材料每吨能卖到数万美元，甚至以黄金般的高价卖回中国。

“中东有石油，中国有稀土”这句话，在当时更像是一句嘲讽，难道中国只能就此认命，永远被发达国家压制吗？

答案显然是否定的。中华民族从不缺少在困境中摸索前行的人，而为中国稀土产业点亮希望之光的，正是徐光宪院士，他开创的“串级萃取理论”，为中国稀土产业带来了翻天覆地的变革。

技术破局：徐光宪院士的“点土成金”术

1972年，徐光宪与夫人高晓霞在那个没有计算机、没有自动控制系统的年代，仅凭一支笔、一堆烧瓶，开始了稀土提纯技术的攻关。

当时实验室条件简陋，所有数据都要靠人工计算，每一次实验都要反复调试，据《科技日报》记载，徐光宪团队为了找到最优萃取方案，曾连续数月泡在实验室，每天工作超过12小时，光是实验记录就写满了上百本笔记本。

就是在这样的条件下，他们研发出将稀土“从土变金”的关键技术，1975年，徐光宪团队建成中国第一条稀土提纯产业链。

这条产业链的建成，彻底改变了中国稀土产业的被动局面，当国外还在攻克稀土纯度97%的难题时，中国部分稀土产品纯度已达到99.99%。

不仅如此，生产效率提升10倍，成本降低四分之一，这不仅是一次技术突破，更是一场关乎产业命运的救赎。

徐光宪院士的贡献，让中国稀土实现从“论吨卖”到“论克卖”的飞跃，也为中国最终主导全球稀土产业链奠定了坚实基础。

随着技术不断推广与升级，中国稀土产业开启了长达数十年的跨越式发展，这种领先并非局限于某个环节，而是涵盖从勘探、选矿、冶炼，到材料加工、终端应用的全产业链崛起。

战略博弈：稀土管制背后的大国智慧

全球制造业，尤其是西方高科技产业，长期依赖中国稳定且廉价的稀土供应，已形成深刻的路径依赖。

就像2023年美国《华尔街日报》报道的，美国半导体企业80%的稀土需求依赖中国进口，因为中国稀土不仅价格低，纯度还能稳定保持在99.99%以上。

既然能获得价格低廉、纯度极高的稀土产品，为何还要自行研发生产？于是，他们的稀土产业链路线，几乎都打上了“中国印记”。

近年来，西方并非没有尝试重建本土稀土产业链，但现实一次次证明，这几乎是不可能完成的任务。

关键障碍并非技术原理或资金，而是“时间”二字，20年前，他们将稀土产业链外移，相关人才也随之流失，如今，老一辈专家大多已离世，核心技术也早已被遗忘。

2024年欧盟发布的《稀土产业报告》就承认，欧洲重建稀土产业链至少需要15年，且初期成本会是中国的3倍以上。

也有不少国家试图从中国挖掘稀土人才，可即便挖走人才，依然无法建成完整产业链，因为稀土产业并非孤立存在，它涉及矿山、化工、冶金、环保、机械制造乃至风电等十多个重大产业领域。

中国拥有的是全环节协同、成本优化的工业体系，国外若想重建稀土产业链，等同于同时重建十几个相关产业链，难度呈几何级数增长。

而中国从未停下前进的脚步，曾经依赖老师傅肉眼辨别颜色的萃取工艺，如今已被全自动智能化生产线取代，环保问题也通过循环经济与绿色技术得到解决。

此次稀土出口管制，并非简单的“卡脖子”，而是基于绝对技术优势与产业主导权的精准应对。

根据公告，管制旨在维护国家安全与利益，履行防扩散等国际义务，这不是永久封锁，更像是一场关于“时间”的博弈。

当美国还在为重建稀土产业链争论不休时，中国已在人工智能、量子计算等前沿领域加速突破。

未来，中国或许会将成熟的稀土产业体系，赋能给更多发展中国家，推动全球工业化进入新进程。

中国稀土产业的发展历程，是中国产业技术从追赶到引领的缩影，它告诉我们，真正的核心竞争力无法用金钱快速购买，需要时间沉淀、一代代人的奋斗，以及全产业链的协同进化。

如今的我们，正站在历史节点上，用自主创新的底气，书写着大国崛起的新篇章。