都说十个月前的婴儿是“语言天才”，将其放到世界上任何一个地方长大，都能学会当地的语言。

当今世界现存的语言大约有5651种，这不禁让人对语言的起源感到好奇，难道人类先天就拥有完整的语言系统吗？

那试想一下，如果将一群婴儿聚集在一起，完全不对他们进行任何语言教育，他们是否会自行创造出一种全新的语言？

其实，这个问题早在2000多年前便有人尝试过答案，只是结果出乎了所有人的意料。

残酷的实验

在公元前6世纪，世界各地的文明有了极大的发展，四大文明古国之一的古埃及，在法老普萨美提克一世的带领下，成为了地中海西部的霸主。

此时，在“普萨美提克一世”的认知里，埃及就是最古老、最伟大的国度，而埃及语言更是天赐的神谕。

所以，为了向世人证明古埃及才是世界上最古老的文明，普萨美提克一世便开始追溯起语言的起源。

普萨美提克一世创造了一个实验“同伴隔空实验”，他将两个刚出生的婴儿带离父母的身边，送到一个牧民家里，交给牧民抚养。

同时，普萨美提克一世还命令牧民，在孩子成长的过程中不能对话交流，只要让他们活着就行。

因为在法老普萨美提克一世看来，刚出生的婴儿就像一张白纸，没有经过外界的影响，所以他们张口说出来的第一句话，就是天赐的。

就这样，牧民听从普萨美提克一世的命令，将两个孩子关进了昏暗狭小的屋子里，并且在接下来的两年时间里，只给他们送食物和水，没有说过一句话。

在两个孩子长到2岁时，他们只会叽叽哇哇的乱叫，肢体动作更是十分的呆板，就连最基本的坐姿都很难办到。

不过，法老对两个孩子的行为并不感兴趣，他只想知道孩子说出来的话是什么，然而就在他等的快不耐烦的时候，两个孩子终于张口了。

在孩子两岁多的一天，牧民兴高采烈地找到了法老，并告诉他两个孩子今天说出了一个词“beccos”。

可法老绞尽脑汁都没想到这是埃及语中的哪个词，于是他召集群臣开始翻阅资料，研究这个词的出处。

结果令法老大失所望，“beccos”这个词并不是埃及语，而是在偏僻的弗里吉亚语中代表“面包”的意思。

其实，除了法老普萨美提克一世之外，还曾有很多皇帝用婴儿进行语言测试，就比如苏格兰国王詹姆斯四世、罗马帝国的皇帝腓特烈二世等等，甚至就连现代社会都曾出现过这种情况。

在1986年，乌克兰有位3岁的女孩Oxana Malaya，被父母遗弃了，出于求生的本能，她爬到了农场的狗舍，跟一群狗狗挤在一起相互取暖。

在之后的几年里，Oxana一直都跟狗狗生活在一起，所以当8岁的她被好心人发现时，Oxana已经变成了一个用四肢爬行、模仿狗叫的“异类”。

即便Oxana后来接受了漫长的教育，但她的各项能力都只能达到5岁孩子的水平，而那些曾被国王用来实验的孩子，结局也都和Oxana如出一辙。

由此可见，将一群婴儿放在一起不进行语言教育，他们不仅不会创造出新的语言，反而会影响到自身的成长，最终与正常人脱节。

那么另一问题，婴儿真的天生就拥有完整的语言系统吗？

婴儿天生的语言系统

其实早在20世纪，语言学家皮亚杰就曾提出，婴儿的语言能力是与生俱来的，他们能在很早的年龄阶段通过声调、音节和韵律来感知语言的结构。

但事实上，婴儿对语言的敏感度在出生后的头几个月便显现出来，新生儿会分辨出母语中的音节和音调，甚至能区别出不同语言的节奏。

例如，当一个婴儿听到英语的语调时，他们能通过语音的高低起伏和节奏变化来感知语言的特性。

更令人惊讶的是，婴儿对于语言的接收能力远超我们想象，虽然他们并不会说话，但他们能够理解并区分复杂的音节组合，甚至在刚出生时，婴儿便能感知到语言中的语法规则。

然而，这样的语言天赋也并非无条件地存在于每一个婴儿身上，很多学者对此提出了不同的解释，就像另一位语言学家切尔卡斯基。

他认为，婴儿大脑在出生后的头几年，尤其是0到5岁之间，语言学习的能力最为强大，这段时间被视为语言学习的“黄金期”。

因为此时儿童的神经系统正在快速发育，语言区域的神经元连接不断增强，为语言的理解和生成打下坚实的基础。

而且，后续的研究表明，若错过了这个时段，个体可能会在语言习得上遇到巨大的障碍，甚至在后期的语言学习中，无法达到与同龄人相同的水平。

所以总的来说，虽然婴儿的“语言天赋”显而易见，但这一过程并非没有条件地展开，它受到外部刺激的巨大影响。

至于一些学者提出来的，即便错过了“关键期”，成年人依然可以通过努力学习掌握第二种语言的理论。

也研究验证，虽然成人具备更多的认知能力和学习策略，但他们在学习语言时可能需要更多的外部刺激和系统的练习，而儿童则能够凭借大脑的高可塑性，自然地吸收语言信息。

由此可见，年龄在语言学习中的作用是复杂的，它不仅仅受限于生理因素，还与学习者的动机、环境以及学习方式息息相关。