中国唯一一个“军人城市”，一半以上都是军人，吸引众多女孩前往

蒙自这个地方，搁在云南东南边上，挨着越南，地形上红河和南盘江夹着它，形成个大坝子。从老早时候起，这里就是个战略要地，边境线上那种，历史上打仗的事儿没少沾边。最早能追到旧石器时代晚期，一万多年前就有古人活动，马鹿洞出土的化石证明了那时候的人跟外头有联系。到了西汉元封二年，前109年，汉武帝在那块儿设益州郡，下头有贲古县，治所就在现在蒙自新安所附近，主要管西南边疆的事儿，当成个行政据点来用。

蒙古那边，宪宗三年，1253年，忽必烈南下打大理国，从这儿过。六年后，1256年，本地彝族部落投降蒙古军，后来又闹叛乱。七年，1257年，平了乱，设目则千户，管着防越南那边的交趾。元至元十三年，1276年，废了千户，正式建蒙自县，隶临安路，这县名就这么定下来了。从那时候起，蒙自就成了边境军事管辖的重点，蒙古兵驻着维持秩序。

明朝洪武十五年，1382年，明军打蒙古贵族梁王，金朝兴拿下临安，蒙自归明。派禄阿只后人当土知县，世袭，设长官司，还在新安所建守御千户所，驻兵防边。清顺治四年，1647年，大西军孙可望打进来，毁城改名新乐县。十六年，1659年，吴三桂军赶到，败了大西军，县名又改回蒙自。康熙二十年，1681年，平三藩乱，李世屏降了，给了蒙自土县丞的职，但不世袭。蒙自老是军事拉锯的地方。

咸丰六年，1856年，沙甸回民跟彝民起义，占了鸡街、大庄。次年，1857年，马如龙带回民武装攻蒙自，没成。八年，1858年，回军和彝军在海边寨盟誓，后打新安所、草坝、个旧，被临元镇总兵申有谋和蒙自知县申有信赶跑。十一年，1861年，回军两度攻县城，破了北门但又败退。同治元年，1862年，马如龙降清，起义收场。蒙自牵扯进少数民族的事儿，清军加强了边防。

光绪十三年，1887年，中法战后，清廷跟法国签条约，开蒙自当通商口岸，设分巡临安开广道，管海关。1889年8月24日，蒙自海关在南湖边上建起来，是云南头一个海关。法国货减税，出口锡和鸦片，进口棉布烟草。东门外冒出洋行、领事馆、电报局、邮局、银行，外侨区也出来了，中国商人开了四百多家店。人口从光绪初的两千涨到四万。1896年，外贸占全省百分之百。1910年，滇越铁路通车，从越南海防到昆明三天半，蒙自的贸易地位慢慢让给昆明，但还是滇南枢纽。法国把红河当战略通道，1866年海军探过水道。

民国元年，1912年，设蒙自道，县城是道尹驻地。十八年，1929年，废道，直属云南省。二十六年，1937年，抗日战起，北京大学、清华大学、南开大学南迁昆明，组国立西南联合大学。二十七年，1938年5月4日，联大文法学院移蒙自，用海关旧址、哥胪士洋行、法国领事馆、法国医院、周家旧宅、王家旧宅、陈家花园当校舍宿舍。闻一多住南湖边哥胪士洋行二楼十四平方米屋，专研楚辞神话，常钻进去不出来，邻居郑天挺教授喊散步也不多理。城里教授学生来往，带进进步想法，对本地教育有影响。九月，文法学院因校舍不够回昆明，分校停了。

二十八年，1939年4月13日，日机从法属安南炸蒙自，十九架飞机袭击机场、火车站、县政府、学校、居民区，死了七十三人，重伤五十三，轻伤一百零三，四百零一间屋毁，七百六十四间震坏，全城着火，居民跑光。后来日军炸了二十多回，针对芷村、草坝、蛮耗，到三十一年，1942年，美国空军十四航空队进蒙自机场才停。二十九年，1940年9月，日军占越南，炸河口到老街大桥，拆河口到碧色寨路轨，边境封了，走私热闹，蒙自成滇南走私地。国民政府把第一集团军总司令部搁蒙自，卢汉管第一、第二路军和滇黔绥靖公署第一旅，移滇军六十军和新七旅部分团驻防。

民国三十八年，1949年12月9日，云南主席卢汉起义。十二月二十六日，国军第八兵团退守蒙自、建水。三十九年，1950年1月2日，国防部参谋总长顾祝同、陆军副总司令汤尧在蒙自建南屏省政府，李弥当省长。一月十六日，解放军十三军三十七师一百一十团占机场攻县城，三十八师和滇桂黔边区纵队第四支队进驻。这些事儿一层叠一层，让蒙自攒下厚实军事底子，当成边境要冲。

现在蒙自是红河哈尼族彝族自治州首府，面积2228平方公里，常住人口近59万，城镇43万，少数民族占一半多，主要彝族、苗族、壮族。边境线长，驻军单位广，边防部队守国门。街上军人巡逻训练常见，机场军机起落，氛围独特。居民受影响，纪律性和爱国心强。气候亚热带高原季风，年均温23.2度，雨661毫米，日照2136小时，四季暖和。

旅游资源不少，南湖在市中心，原是草海，明代知府钱邦称领人清淤，堆三小山叫蓬莱、方丈、瀛洲，引酒鸡泉、法果泉水，形成大小两湖。湖里建瀛洲亭、揽胜楼，堤上种柳，面积41万平方米，水域近30万平方米。抗日时西南联大旧址现在是纪念馆，展办学痕迹。闻一多住的哥胪士洋行二楼保护起来，能参观。其他地方有缘狮洞、军华寺、金坡寺、新安所八道坊，混历史自然。

军人多这事儿，加上气候好和遗址，招来全国年轻女性。她们南湖边走走，看湖光山色，尝边境味；参观联大旧址，追闻一多学者痕迹；街上留意军人，盼碰上。军人选出来，身体壮，作风严，受人看重。有些女性关心中越事儿，边境游时望越南景，表支持国家。

1950年4月19日，蒙自县人民政府建。1957年11月18日，和红河哈尼族自治区并成红河哈尼族彝族自治州，州府先在蒙自。1958年7月，迁个旧。2003年1月，国务院批回蒙自。2010年9月10日，撤县设市。经济靠制造业、电商、高原农业、有色金属，2022年总值474亿，人均8万。旅游起来，南湖公园免费，8点到23点接游客，过桥米线、石榴有名。