他是河南第一任省委书记，47岁因病去世，其秘书后成为国务院总理

张玺在1931年春加入共青团，那时候他在邢台省立第四师范学校念书，很快就当上团支部书记，后来升到邢台三校团总支书记，主要负责学生运动的事。到了1932年秋，他因为叛徒出卖在邢台被抓，被押到北平军人反省分院，也就是草岚子监狱，关了四年多。在狱里，他1934年转为党员，还当上狱中团支部书记。1936年秋，刘少奇领导的北方局营救行动让他和其他五十多位干部一起出狱。

出狱后，北方局派他去直鲁豫特委，先当宣传部长，后来当书记，主要搞地下工作。那时候国民党白色恐怖严重，党组织被破坏得厉害，他四处奔波接头，传达上级指示。在豫北，他找到王维刚、晁哲甫这些同志，商量恢复党组织的事，还传达了西安事变和平解决和抗日民族统一战线的政策。他在安阳找到隐蔽的党员，接上关系，最终把这个地区的党组织恢复起来，为抗日战争准备了组织和干部基础。

七七事变后，1937年他任直鲁豫特委书记。在磁县，他主持抗日工作会，定下四条方案：成立抗敌后援会、发动群众抗日、搞统一战线、筹建抗日民主政府和武装。他建立磁县西、北、东区的抗敌后援会，开展宣传、募捐、演讲这些活动。10月13日，他争取到部队番号，组建河北民军第13支队，以彭城镇磁厂工人为主，还建了抗日第4支队，以六河沟煤矿工人为主。他亲手建立磁县抗日民主政府，开办训练班，培训四五百名抗日骨干，送到八路军129师去，两百多人加入，其余成了县、区、村干部。后来他调任太南区党委书记。

1940年4月，冀鲁豫区党委成立，他先当副书记，王从吾没到职，他就成了事实上的首任书记，领导直南、豫北、鲁西南三个地委，十八个县委。6月10日，日寇两万多人分十二路扫荡清丰、濮阳、内黄等地，他和杨得志指挥主力部队在外线分散活动，骚扰敌人，迫使日寇6月18日结束扫荡。1941年4月12日，日伪军两万多人又大扫荡沙区，他指挥用麻雀战、地道战这些办法打破合围。那次敌人烧毁141个村庄，八十个成焦土，杀了四千人。扫荡后，他组织募捐，边币9.2万元，粮食八万多斤，衣服两千多件，稳定秩序。

1941年7月1日，冀鲁豫和鲁西区合并，他任副书记兼组织部长，和张霖之配合，领导粉碎多次扫荡和围剿，组织生产自救。1942年10月，黄敬任书记。1943年初，他任四地委书记，深入基层，写了七万字日记、八篇调查报告、二十多篇读书札记。1943年11月，任中央分局秘书长；1944年5月兼党校秘书长，负责整风，6月组织一千多人学习。1945年春，反攻作战；8月15日，日本投降，冀鲁豫根据地成了全国最大平原抗日根据地。8月，区党委划归晋冀鲁豫中央局；11月，他任党委书记兼军区政委。

1946年6月，蒋介石挑起内战，他组织十万农民破路，支前陇海战役，瘫痪陇海线，还组织十几万民工运弹药粮食，确保后勤。蒋介石压黄河南岸，他组建两套班子，插入敌后，领导游击，牵制四个师以上兵力，控制百分之七十农村阵地，刘伯承表扬过。1947年，配合刘邓大军渡河、鲁西南战役，输送干部开辟新解放区，邓小平赞誉。1948年，任豫西区党委书记兼军区政委，摧毁国民党统治，建立组织，推广经验到中南各省。

1949年3月1日，河南省委成立，他任副书记；5月，任书记兼河南省军区政委。搞土改，恢复经济，三年内完成民主改革任务，被誉为解放后河南最好时期之一。他上任后，先抓剿匪，河南土匪二十多万，成股上百，他调部队，发动群众，大股用部队围剿，小股用民兵清剿，投诚的既往不咎。一年消灭十四万，缴枪十六万，治安好转。同时抓水利，黄河淮河年年灾，他组织几十万民工修堤坝、挖渠道、建水库。三年粮食产量增百分之五十，工业产值增九倍，逃荒百姓回来，田地复种，工厂开工。

1952年底，他调国家计委，任专职委员、副主任、常务副主任、党组副书记，协助李富春抓计划工作。自学经济知识，编制1954到1957年计划及第一个五年计划建议。每天工作十三到十四小时，谢绝轿车，保持艰苦作风。1954年，朱镕基调到国家计委工业综合局综合组当组长，后来当张玺秘书。张玺患癌后，朱镕基兼任机械局综合处副处长，继续协助工作。朱镕基负责管电，汇集经济数字，张玺默记熟悉。朱镕基学到张玺认真负责、严谨作风。

1956年，他率团赴苏联莫斯科，进行援建项目谈判，涉及一百多个工业项目，谈技术指标、投资金额、建设周期，待三个多月，争取有利条件。9月，当选中央候补委员。11月底，确诊鼻咽癌晚期，去苏联治疗，坚持工作。1957年，回国后手术，继续高强度工作，开会审文件，研究方案。1958年底，癌细胞扩散，全身虚弱，下不了床，还处理文件，直到握不住笔。

1959年1月8日，张玺因鼻咽癌去世，年47岁。追悼会在国家计委礼堂举行，两千人参加，领导人送花圈，李富春致悼词。骨灰安放八宝山革命公墓。去世后，清点遗物，只有旧衣服和书籍，工资补贴亲戚和困难群众，子女穿补丁衣。

朱镕基在张玺身边工作多年，学到务实、清廉作风。朱镕基后来仕途上升，1998年成为国务院总理。在任期间，保持朴素作风，深入基层调研，出访控制随行人员和开支。