SpaceX正在建造自己的粒子加速器

太阳释放出大量带电粒子。其中一些撞击地球大气层，在夜空中触发令人叹为观止的极光。

但对于在地球外层空间轨道上运行的设备来说，太阳天气很快就会变成一个令人头疼的大问题。这些粒子已被证明会对卫星的机载电子设备造成严重破坏，危及它们的任务和使用寿命。

作为将这一现象的研究和测试引入公司内部努力的一部分，SpaceX目前正在佛罗里达开发自己的粒子加速器。这个计划中的设施是一台回旋加速器，可以将单个质子加速到接近光速，使他们能够研究辐射如何影响他们的航天器，包括其宽带传输的星链卫星。

SpaceX星链副总裁Michael Nicolls上周在一条推文中证实了这一消息，宣布公司正在佛罗里达的新230兆电子伏特回旋加速器设施招聘精英工程师，在那里我们将单事件辐射测试引入内部，以加速所有SpaceX飞行器的开发。（兆电子伏特，或MeV，是用于测量单个粒子可以获得动能的常用单位。）

简单来说，回旋加速器使用磁场将带电粒子的路径弯曲成圆形，使它们能够被加速到高能量。其想法是用这些粒子轰击某些材料，以模拟太空辐射在地球上的影响。

发布在ZipRecruiter上的招聘页面表明，目标是研究计算机芯片如何对高能粒子的轰击做出反应。

"这台质子粒子加速器将用于对我们所有飞行器和平台上的电子设备进行筛选和表征，为芯片和印刷电路板组件级别的性能表征开启前所未有的敏捷性，这将对我们构建和扩展人工智能星座和深空探索飞行器至关重要，"一份电子测试工程师的招聘启事写道。

"作为我们快节奏辐射效应团队的成员，您将负责通过可以想象到的最恶劣和多样的辐射环境，确保我们飞行器机队的航空电子设备硬件性能（龙飞船、猎鹰、星际飞船、月球载人着陆系统等）和卫星（星链、星盾）的性能，"招聘启事写道。

以230兆电子伏特的功率，SpaceX的回旋加速器将相当强大——但低于瑞士保罗谢勒研究所590兆电子伏特环形回旋加速器的功率，后者按束流功率计算被认为是世界上最强大的。（欧洲核子研究中心的大型强子对撞机不是回旋加速器，而是一种不同类型的粒子加速器，称为同步加速器。）

SpaceX的星链卫星已经不得不忍受太空天气的破坏性影响，特别是在太阳风暴期间。这些在轨道上的电磁活动爆发已被发现会缩短星链卫星的寿命，导致它们比预期更早脱离轨道。

除了轨道之外，条件变得更加极端。远在地球大气层保护边界之外（延伸到地球表面数千英里），航天器暴露在太空辐射的全部冲击之下——这对载人或无人深空任务来说是一个重大挑战。

虽然对电子设备的风险很大，科学家们仍在研究太空辐射对人体的影响。例如，宇航员在月球表面暴露的辐射量是在国际空间站上度过相同时间的2.6倍。