武则天：千古唯一女帝，功过留与千秋评

武则天名曌，并州文水人，是中国历史上唯一正式登基的女皇帝，她以女子之身，跨越初唐的男权桎梏，从太宗后宫的五品才人，到高宗的皇后、武周的开国君主，临朝执政近半个世纪，一手缔造了“贞观之治”与“开元盛世”之间的武周盛世，其一生波澜壮阔，功过是非，成为千百年间最具争议的历史印记。她生于唐武德七年（624年），逝于神龙元年（705年），八十二载的人生，历经唐高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗五朝，最终以皇后之礼与唐高宗合葬乾陵，立无字碑默然伫立，任后世评说。

武则天出身官宦世家，父亲武士彟是隋末唐初的开国功臣，曾追随李渊起兵，官至工部尚书、荆州都督，封应国公；母亲杨氏是隋朝宗室之女，知书达理，颇有见识。优越的家世让武则天自幼便接受了良好的教育，她通文史、晓音律，更有着远超同龄女子的胆识与眼界。贞观十一年（637年），十四岁的武则天因容貌秀美、才情出众，被唐太宗李世民召入宫中，封为五品才人，赐号“武媚”，后世遂称“武媚娘”。

初入宫廷的武则天，年少气盛，试图在太宗面前展露锋芒。一日，太宗御苑驯马，遇一匹名唤“狮子骢”的烈马，性情暴烈，无人能驯服。武则天主动上前请命：“妾能制之，然需三物：一铁鞭，二铁楇，三匕首。鞭之不服，则以楇挝其首；又不服，则以匕首断其喉。”太宗听罢，惊叹于她的胆识，却也因这份狠戾与强势，始终未对其加以重宠。在太宗后宫的十二年间，武则天的位份始终停留在才人，未曾有半分提升，也未诞下子嗣。这段时光，她虽身处深宫，却冷眼观察着宫廷的权力博弈，熟悉了大唐的朝政运作，更看清了帝王权术的真谛，为日后的崛起埋下了伏笔。

贞观二十三年（649年），唐太宗李世民驾崩，按照唐制，无子的后宫妃嫔需入感业寺为尼，武则天也随之离开皇宫，遁入空门。本以为余生将与青灯古佛相伴，却因与唐高宗李治的一段旧情，迎来了人生的转机。李治为太子时，便曾与武则天相识，对这位才情与容貌兼具的庶母心生爱慕，只是碍于礼法，不敢表露。永徽元年（650年），李治到感业寺为太宗祈福，与武则天重逢，二人旧情复燃，互诉相思。

此时的大唐后宫，王皇后与萧淑妃正为争宠斗得不可开交。王皇后无子，见萧淑妃深得李治宠爱，心中嫉恨，得知李治与武则天的情意后，便主动向李治进言，请求将武则天接入宫中，欲借武则天之手打压萧淑妃。王皇后的算计，正中李治下怀，也让武则天得以重返宫廷。永徽二年（651年），武则天再度入宫，此时的她已二十七岁，历经深宫与尼庵的磨砺，变得隐忍、睿智且深谙人心。入宫后，她谨小慎微，对王皇后恭敬有加，迅速赢得了王皇后的信任，也让李治对其愈发宠爱，不久便被封为昭仪。

站稳脚跟的武则天，很快便展现出了过人的政治手腕。她利用王皇后与萧淑妃的矛盾，步步为营，先设计扳倒萧淑妃，使其失宠；后又将矛头指向王皇后，为登上后位铺路。永徽五年（654年），武则天生下长女安定思公主，小公主深得李治喜爱。一日，王皇后前来探望，逗弄公主后离去，武则天竟狠下心肠，亲手掐死自己的女儿，嫁祸给王皇后。李治得知后，震怒不已，虽无确凿证据，却也对王皇后心生嫌隙，萌生了废后的念头。这便是历史上争议颇多的“扼婴夺后”事件，虽部分史料对其真实性存疑，却成为武则天扳倒王皇后的关键契机。

废王立武的提议，立刻引发了朝堂的轩然大波。以长孙无忌、褚遂良为代表的元老大臣，坚守“嫡庶尊卑”的礼法，坚决反对废后，认为武则天出身低微，且曾为太宗才人，立其为后有违伦常；而李义府、许敬宗等寒门官员，为攀附皇权，纷纷支持李治的决定。朝堂之上，两派针锋相对，李治的皇权受到了元老大臣的严重掣肘。此时的武则天，与李治结成政治同盟，她在后宫为李治稳固后方，更暗中联络支持派官员，为李治造势。永徽六年（655年），李治不顾元老大臣的反对，以“阴谋下毒”的罪名，废黜王皇后与萧淑妃，将二人打入冷宫；同年十一月，正式册立武则天为皇后。

登上后位的武则天，并未停下脚步，她深知，唯有牢牢掌握权力，才能立于不败之地。她协助李治清理朝堂，将长孙无忌、褚遂良等元老大臣一一贬谪，清除了关陇贵族的势力，加强了中央集权。而李治因自幼体弱，后期患上风疾，头晕目眩，无法处理繁重的朝政，便让武则天协助批阅奏章、处理政务。武则天凭借出色的政治才能，将朝政处理得井井有条，逐渐积累了属于自己的势力，也让李治对其愈发依赖。

显庆五年（660年），武则天开始正式临朝听政，与李治并称“二圣”，共同执掌大唐江山。她在朝堂上广纳贤才，打破门第限制，重用寒门士子，为后来的开元盛世储备了大量人才；她重视农业生产，推行“劝课农桑”的政策，鼓励百姓垦荒，减轻赋税，使得大唐的经济得以持续发展；她还加强了边疆治理，派遣军队收复安西四镇，巩固了大唐的疆域。与此同时，她也开始培养自己的亲信，打压反对自己的宗室与官员，甚至对自己的亲生儿子也毫不手软。

太子李弘是武则天的长子，生性仁厚，深得朝野爱戴，却因多次忤逆武则天，为其所忌。上元二年（675年），李弘突然暴毙于洛阳合璧宫，时人皆认为是武则天所害。李弘死后，武则天立次子李贤为太子，李贤聪慧过人，精通经史，对武则天的专权极为不满，暗中联络大臣，欲夺回皇权。武则天察觉后，以“谋逆”之罪，将李贤废为庶人，流放巴州，后又逼其自尽。接连两位太子的惨死，让朝野上下人人自危，也让武则天的权力达到了新的高度。

弘道元年（683年），唐高宗李治驾崩，遗诏太子李显即位，是为唐中宗，尊武则天为皇太后，军国大事皆由武则天裁决。李显即位后，试图重用皇后韦氏的家族，培植自己的势力，触怒了武则天。嗣圣元年（684年），武则天废黜李显，将其贬为庐陵王，流放房州；改立幼子李旦为帝，是为唐睿宗，自己则临朝称制，独揽朝政。

此时的武则天，已有称帝的野心，为了扫清称帝的障碍，她重用周兴、来俊臣等酷吏，大兴冤狱，打击李唐宗室与反对自己的官员，李唐宗室几乎被屠戮殆尽。同时，她也大肆制造祥瑞，为称帝造势：洛水之中出现“宝图”，上刻“圣母临人，永昌帝业”；各地纷纷上报“凤凰现世”“麒麟现身”，皆被解读为武则天称帝的吉兆。垂拱四年（688年），武则天加尊号“圣母神皇”，成为事实上的无冕之皇。

载初元年（690年），武则天废黜唐睿宗李旦，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，自立为帝，尊号“圣神皇帝”，时年六十六岁。她成为中国历史上唯一的女皇帝，开创了武周王朝，实现了女子登上帝位的千古壮举。

登基后的武则天，并未沉溺于皇权的奢靡，而是继续推行励精图治的政策，将武周的国力推向了新的高峰。在人才选拔上，她进一步完善科举制度，开创殿试与武举，让寒门士子有更多的机会入朝为官，狄仁杰、姚崇、宋璟等一代名相，皆出自武则天时期；她重视人才，不计前嫌，哪怕是曾反对自己的人，只要有真才实学，便加以重用，其知人善任的胸襟，远超许多男性帝王。在经济上，她继续推行休养生息的政策，鼓励农业生产，兴修水利，使得武周时期的粮食产量大幅提升，百姓安居乐业，府库充盈。在军事上，她派遣王孝杰、唐休璟等大将出征，收复安西四镇，加强了对西域的管辖，维护了大唐的边疆稳定，为后来的开元盛世奠定了坚实的基础。

晚年的武则天，逐渐沉迷于享乐，宠信张易之、张昌宗兄弟，二人凭借武则天的宠爱，专权乱政，干预朝政，引得朝野上下怨声载道。同时，武则天也面临着立储的难题：立武氏子孙，然天下本是李唐江山，人心向唐；立李氏子孙，又恐自己一手建立的武周王朝毁于一旦。在狄仁杰等大臣的劝谏下，武则天最终醒悟，深知“天下人心归唐”，于圣历元年（698年）将废帝李显召回洛阳，重新立为太子，为李唐复国埋下了伏笔。

神龙元年（705年），武则天病重，卧床不起，张易之、张昌宗兄弟把持朝政，意图谋反。宰相张柬之、崔玄暐等联合禁军将领，发动“神龙政变”，冲入紫微宫，诛杀二张，逼迫武则天退位，拥立太子李显复位，恢复李唐国号，定都长安。

同年十一月，武则天病逝于上阳宫，享年八十二岁。她在遗诏中下令，去帝号，称“则天大圣皇后”，与唐高宗李治合葬于乾陵；并赦免王皇后、萧淑妃及其家族，以及褚遂良、韩瑗等昔日反对自己的大臣。她还留下遗愿，为自己立一块无字碑，碑上不刻一字，功过是非，皆由后世评说。

武则天的一生，是充满传奇与争议的一生。她以女子之身，打破了男权社会的千年桎梏，登上了权力的顶峰，成为千古唯一的女皇帝；她执政近半个世纪，上承贞观之治，下启开元盛世，使得大唐的国力持续发展，疆域不断扩大，其政治才能与治国方略，不输任何一位男性帝王。但她也为了权力，狠戾无情，掐死女儿、废黜儿子、屠戮宗室、大兴冤狱，手上沾满了鲜血，留下了难以洗刷的污点。

千百年间，人们对武则天的评价褒贬不一：有人称她为“千古一帝”，赞其雄才大略、知人善任；有人斥她为“妖后”，责其心狠手辣、牝鸡司晨。但无论如何，她都是中国历史上最独特的存在，她的故事，跨越了时空，依旧被世人津津乐道。乾陵的无字碑，默然伫立了千百年，它见证了武周的繁华，也见证了李唐的复兴，而武则天的功过，就如这无字碑一般，在历史的长河中，任由后人评说，从未褪色。