一碗乌米饭，端出夏天来

月份翻过四月，来到五月里。

时光不紧不慢天气冷热相间，温柔的春光里，总让人留恋着什么。

饭桌上一碗乌黑油亮的乌米饭倒提醒我，又到了四月初八了。（这一天也是释迦牟尼佛诞辰日）

江南民间的习俗，这一天，煮乌米饭吃。

民间传说，释迦牟尼的弟子目连为解救地狱中的母亲，用南烛叶汁染米制成乌饭，因颜色乌黑，饿鬼不敢吃，而母亲得以吃饱再也不用挨饿了。后来民间百姓为纪念目连的孝心，就在农历四月初八（佛诞日兼乌饭节）采摘乌饭树叶煮成乌米饭吃。这一习俗也就慢慢在民间流传下来了。

从牙牙学语到吃上白米饭，儿时对米饭的记忆，总是白乎乎的。一旦看到米饭还有这么乌黑的，那惊讶，是愣了好久。其实，孩童，更是参不透其中的奥妙。

但那时吃着，还挺可口。糯米的软滋滋味儿还真的记在了心上。

那时，家家都煮乌米饭，只要到了四月初八这一天，也没有什么特别之处。

乌饭树，学名南烛，在我国，广泛分布于长江以南地区。

记得少年时代，在四月初八的前一二天，会到附近山上去找乌饭树。

名字叫树，其实并不大。暮春时，几个小伙伴上山，漫山遍野地寻找。用不了几个小时，便可采摘满一篮子了。

这叶子，有点红。

采摘回来后，把叶子清洗一下。当然了，那时也没有那么多私企，谈不上什么污染了。无非就是些灰尘而已。

洗好后，找一石臼，用木杵把乌饭树叶捣碎捣烂。（那时乡村还随处可见有石臼的）。

然后用纱布过滤一下，把渣子过滤掉，留下汁液。

那时节家家户户都是柴火灶。把过滤后的汁液放入铁锅中，再把淘洗好的糯米倒入，让糯米浸泡在汁液中。

记得那时浸泡是一个夜晚的。等天明，这糯米就成乌青色了。

恰在这时节，豌豆也可采摘了。在煮乌米饭的当中，再放些豌豆，会让乌米饭更多一份滋味儿。

这样，乌黑锃亮的乌米饭就煮出来了。有时随个人喜好，还可在乌米饭中放点白糖。

那时，长辈们是这样哄小孩的：吃了乌米饭，夏天蚊子不会叮。

那时，我和同龄人都傻傻地相信，吃了它，蚊虫就不咬了。

许多年过去了，长辈们一个一个走了。原先采摘乌饭树的山上也修起了公墓。如今要采叶子，恐怕得往更远的山中了。

但四月初八吃乌米饭的习俗依然留传着，只是今天，已不那么普遍了。

乌黑乌黑的乌米饭，开启了又一个盛夏。

2025.5.5立夏·浙江·湖州·陆家漾畔

（ZYX256）