北海道是日本最北的主要岛屿，面积占全国五分之一，却因气候寒冷，人口仅占3.9%。

北海道其实直到17世纪才逐步被日本纳入版图。而同时期的俄国也在快速扩张，在拿下库页岛后，意图继续南下吞并北海道，日俄博弈随即展开。

✅虾夷之地

在日本古代，北海道被称为“虾夷地”，由原住民族阿伊努人世代居住。阿伊努人与日本主流民族大和族在文化、外貌上都大相径庭。

早期日本大和政权集中在本州中部，直到8世纪设立“征夷大将军”职位，才逐步将本州岛北部纳入控制。

但北海道彼时气候恶劣、资源不丰富，日本并未急于征服。直到德川幕府17世纪统一日本后，才由松前藩接手管理北海道南部。

✅俄国南下，日本警觉

与此同时，俄国自16世纪快速东扩，18世纪沿着千岛群岛南下，逐步接近北海道。18世纪末，俄国船只频频出没北海道，要求通商未果，还曾掠夺沿岸村落。

1807年，幕府将北海道全岛收归直辖，北海道成为日俄较量的前沿阵地。

但此时俄国更重视资源丰富的中国外东北和库页岛。而日本虽国力较弱，却因地近、历史积累深厚，逐步巩固了对北海道的掌控。

✅明治维新与全面开发

19世纪中叶，美国“黑船来航”迫使日本开国，俄国趁机签订《日俄和亲条约》，承认北海道属于日本，却也在当地进行经济与文化渗透。

1868年明治维新后，日本新政府将北海道视为国家安全核心，设立“开拓使”，改名“北海道”。通过法律剥夺阿伊努人土地，鼓励日本大和族移民开发。

1875年，日本与俄国签署《桦太·千岛交换条约》，日本放弃库页岛，换取整个千岛群岛。北海道成为日本对抗俄国的“北方盾牌”。

✅日俄战争与东北扩张

20世纪初，俄国修建西伯利亚大铁路，远东势力增强。日本则在工业化后崛起，并在1904-1905年日俄战争中获胜，夺取库页岛南部，缓解了北海道的军事压力。

战后，日本将北海道打造成移民地、能源基地和工业重镇。到20世纪初，北海道人口突破百万，农业、渔业和煤矿产业飞速发展。

✅冷战前线与现代北海道

1945年二战末期，苏联攻占南库页岛和千岛群岛，计划登陆北海道。但美国为防苏联扩张，拒绝这一要求。最终苏军取消行动，日本保住北海道。

战后，北海道成为美国封锁苏联的“第一岛链”重要一环。日本则将其打造为高科技和旅游重地。如今，北海道人口近600万，是日本重要的农业、文化、旅游地区。