胆大包天！美航强放“裂纹飞机”，拿乘客性命赌利润

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美国航空业正试图削弱一项旨在解决数千架波音（Boeing）飞机严重安全缺陷的新规。而在唐纳德·特朗普（Donald Trump）政府中，他们拥有与行业关系密切的强大盟友，这或许能帮助他们达成目的。

根据一项由美国联邦航空管理局（FAA）提出的新指令，运营着大量老旧波音737机型的航空公司将必须执行额外的安全检查。此前，监管机构已在多架该型号飞机的机身上发现了裂纹。然而，美国主要航空公司的游说团体“美国航空公司协会”（Airlines for America）在上月提交的公开意见中，试图削弱该规定，其主要理由是高昂的维护和检查成本。

现任美国联邦航空管理局（FAA）主管的交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy），此前曾是代表主要航空公司的“开放与公平天空伙伴关系”（Partnership for Open & Fair Skies）的一名航空业说客。而美国航空公司协会近期则任命了新罕布什尔州（New Hampshire）前共和党州长克里斯·苏努努（Chris Sununu）为其首席执行官。

这项于今年7月首次提出的待定规则，将通过一项名为“适航指令”（Airworthiness Directive）的监管行动，来修订波音飞机的检查标准。当检查员发现飞机存在设备缺陷时——从空调系统故障到引擎缺陷，乃至此次737指令中所指的机身主舱裂痕——FAA便会发布此类指令，其性质类似于产品召回。航空公司在收到指令后，必须先对相关设备进行检查，飞机方可重新起飞。

通常而言，美国联邦航空管理局发布适航指令，被视为一种罕见且严肃的举措。

美国经济自由项目（American Economic Liberties Project）的航空与旅行高级研究员比尔·麦基（Bill McGee）表示：“适航指令的发布频率本应更高才对。如果FAA真的发布了一项适航指令，我们可以确信这已是最后的手段，并且该机构已经给予了相关企业足够的机会去解决特定的问题。”

此次针对波音飞机的适航指令，其力度超出了常规：它不仅要求进行例行检查，更制定了一套更为严格的安全检查时间表，用以评估波音飞机在后续运营中的状况。

该指令的出台，直接回应了联邦航空管理局检查员近期的报告——报告指出，检查员在多架波音737客机远未达到其技术维护周期之前，就发现了机身上的裂纹。基于这些发现，FAA提议在飞机生命周期的更早阶段实施更为频繁的检查和调试，以确保飞行安全。

作为飞机的制造商，美国波音公司提交了支持这项新规的公开评论。但航空公司的游说团体却对这一安全标准提出了异议，他们认为，新增的检修成本将主要由运营该机型的航空公司来承担。

在其针对拟议适航指令的公开评论中，该航空业游说团体辩称，遵守新规将“给所有利益相关方造成不必要的负担，并可能导致飞机停飞和合规延迟”。

该游说团体在信中还要求监管机构纳入“替代性合规方案”。这是一种在其他航空安全法规中常见的豁免条款，实质上是允许企业通过制定自己的替代标准，来规避统一的强制性要求。

这项新指令出台之际，正值波音飞机面临着前所未有的严密审查。2019年，两架全新的737 MAX客机坠毁，共导致346人遇难，并引发了美国司法部的深入调查。去年，一架波音飞机在飞行途中机身舱门部件脱落，据称事故原因是其分包商无视了关于缺陷部件的警告。

麦基指出：“波音公司近期频频成为适航指令的对象，这一事实表明，该公司的内部整顿远未完成，其长期存在的质量控制问题依旧没有得到解决。”

从历史上看，美国航空公司协会一直代表其客户，反对任何涉及乘客安全的监管行动。麦基表示：“整个行业——包括以波音为首的航空公司和供应商——都会竭尽全力地抗争和游说，反对任何可能导致飞机停飞或影响企业财务健康的适航指令。”

自特朗普政府上台以来，美国航空公司协会的态度变得尤为强硬。

今年五月，为回应美国交通部关于放松监管的信息征询，该游说团体提交了一份长达九十三页的意见书，详细罗列了其对该机构的诉求清单。这份信函不仅要求撤销拜登政府时期为航空旅客设立的多项消费者保护措施，更实质上要求特朗普政府废除数十年来形成的监管条例。例如，信中要求交通部取消强制实施透明定价的规则（该规则旨在消除部分隐性收费），并关闭一个旨在帮助消费者根据平均延误时间和收费标准来比较不同航空公司的机构部门。

“这些要求撤销的措施几乎没有任何法律依据或合理性。航空公司不愿保护乘客的权益，反而将自身的失误归咎于监管机构，本届政府终将为此付出代价。”一位要求匿名的拜登政府时期交通部前高级官员表示。

然而，特朗普政府似乎已着手落实航空业的诉求。去年9月，美国交通部宣布将撤销拜登时期的一项条款，该条款旨在扩大国会已通过的一项法案的适用范围，该法案要求在航班取消或严重延误时，航空公司必须自动向乘客退还票款。此外，交通部还拒绝在法庭上为拜登时期的一项杂费规定进行辩护，该规定要求航空公司必须事先向消费者披露所有的行李费和取消费用。

在华盛顿特区的会议室里，关于合规成本与替代方案的博弈仍在继续。而在三万英尺的高空，乘客们正将信任交付于机身外壳上那些肉眼无法察觉的结构连接处。一道细微的裂痕，连接着冰冷的金属与鲜活的生命，它的未来走向，或许正由那些远离天空的决策者们悄然决定。

当飞行安全成为商业利益与政府监管博弈的筹码，你认为乘客的知情权和安全感应如何被保障？欢迎在评论区分享你的看法。

作者介绍

卢克·戈德斯坦（Luke Goldstein）