固特异飞艇，百岁生日快乐！

自1925年以来，Goodyear Tire & Rubber一直运营着其飞行大使舰队。

但是，唯一能保证赢得长时间、经常渴望的向上瞥视的声音是固特异飞艇从头顶掠过时明确无误的嗡嗡声。

而那种简单的不可抗拒性就是为什么固特异轮胎和橡胶自1925年以来一直运营其飞行大使的舰队。与许多航空创新一样，固特异飞艇的历史始于一个人的梦想。

固特异的第一任首席执行官保罗·利奇菲尔德 （Paul Litchfield） 是一位航空爱好者，他于 1910 年建立了公司的第一个航空部门。他认识到，通过为飞机和轻于空气的飞行器提供橡胶涂层织物和涂料，公司在新兴航空业中发挥着巨大潜力。1912 年，固特异制造了第一个在国内和国际比赛中飞行的气球。

该计划的成功导致了各种涂层气球和飞艇囊皮的开发，并最终与美国海军签订了建造整艘飞艇的合同。大约在这个时候，Litchfield 提出了制造公司品牌飞艇在全国范围内销售固特异的想法。

当然，实现这个想法的第一步是建立一个专门的基地来制造和运营公司的机队。1917 年，固特异开始在俄亥俄州萨菲尔德镇建造其 Wingfoot Lake 机库。这个 400 英尺长的巨大机库不仅足以容纳该公司的飞艇，还可以容纳美国海军飞艇的生产。1917 年至 1925 年间，固特异为美国军队制造了大约 25 艘飞艇。

Wingfoot Lake 设施现在是世界上持续运营时间最长的飞艇基地，并且仍然是固特异飞艇运营的主要基地。

1919 年，固特异建造了第一艘非服役飞艇，并将其命名为 Wingfoot Airship Express。与之前的所有海船一样，固特异延续了为其飞艇命名的传统，以帮助保证在开阔的天空中好运。可惜，这艘飞艇在那年晚些时候的一次坠毁中损失了。

除了 Wingfoot Airship Express，该公司还推出了三款较小的“小马飞艇”。这些较小的飞艇只有 95 英尺长，被运往全国各地的航展，以展示固特异和日常轻于空气飞行器旅行的潜力。

1925 年至 1945 年：从广告到空中轰炸的一切

固特异飞艇设计的下一个重大进步发生在 1925 年 6 月 3 日，当时该公司推出了当时最现代的非刚性飞艇，也是第一艘使用氦气飞行的飞艇。离开机库仅一个月后，第一架真正的固特异飞艇被命名为 Pilgrim。

由于蒙皮上自豪地涂有固特异，Pilgrim 记录了超过 95,000 英里的飞行里程。1928 年，清教徒 （Puritan） 加入该计划，成为该国第一艘获得永久许可的飞艇。Puritan 是第一架 TZ 型飞艇，是公司未来十年不断增长的机队的模板。

1930 年，第三版“捍卫者”成为世界上第一艘配备发光标志的飞艇，被称为 Neon-O-Gram。第一艘企业号于 1934 年加入船队，拥有 123,000 立方英尺的外壳（比清教徒大近 40,000 立方英尺），是迄今为止最大的艇队。

1942 年，固特异的 Resolute 是美国西海岸唯一一艘驻扎的飞艇。这艘飞艇和公司舰队中的其他四艘飞艇被正式征召——船员和所有人——在美国海军服役。

凭借缓慢飞行的能力，充当观察员，以及投下深水炸弹以驱赶敌方潜艇的额外好处，飞艇被分配为海军舰队护航。飞艇舰队总共执行了大约 37,000 次任务，并帮助引导大西洋走廊沿线的近 90,000 艘船只。

到战争结束时，固特异已经建造了 320 多艘飞艇，其中大部分已交付给美国海军和陆军。只有 31 架被正式命名为固特异飞艇。

1946 年至 1968 年：一位明星诞生

战争结束时，随着战后轮胎销售日渐繁荣，固特异从海军手中买回了七架飞艇，由五艘舰队组成的舰队重新开始担任游骑兵、志愿者、企业、五月花和清教徒的宣传角色。

为了支持公司积极的营销工作，在接下来的 20 年里，固特异的空中大使经历了许多技术升级，以帮助他们扩大促销范围。

1955 年 1 月 1 日，最值得注意的一次，也是为飞艇今天仍在执行的任务奠定基础的一次，当时固特异飞艇提供了玫瑰碗游行和玫瑰碗橄榄球比赛的现场航拍——这两者都是全国电视广播的第一次。

实时航拍报道的出现改变了我们看待户外运动的方式。自那次历史性转播以来，固特异的飞艇机队已经报道了 2,000 多项赛事，包括几乎所有美国主要运动和奥运会的锦标赛。

2019 年，固特异飞艇成为第一位入选大学橄榄球名人堂的非球员或教练。

当然，飞艇并不严格地与运动有关。他们也在美国流行文化中得到了巩固。从 1964 年在纽约世界博览会上空盘旋到出现在主要电影中，包括 Help！、A Star is Born、Black Sunday 和 Scarface，飞艇还成为 Ice Cube 1993 年排行榜榜首歌曲 It Was A Good Day 视频中的标志性抒情形象。

1969 年至今：飞艇变成齐柏林飞艇

1969 年 4 月 25 日，固特异 Blimp America 命名。这不仅仅是一艘新的飞艇，而是一种全新的飞艇：它是新一代 GZ-20 型号中的第一款。

双 210 马力的大陆 IO-360 动力 GZ-20 将作为固特异飞艇的基本设计，直到 2017 年最后一架退役。

1972 年，另一架新型 GZ-20 飞艇的零件被空运到英国卡丁顿组装欧罗巴。在完成和认证后，第一架国际基地的固特异飞艇飞往意大利卡佩纳的家乡，在那里运营到 1987 年。

固特异飞艇计划的下一个重大进展是在 2014 年，当时它推出了一款全新的飞机，由德国腓特烈港的 Zeppelin Luftschifftechnik 根据公司的规格设计。新 NT 系列的第一款被命名为 Wingfoot One。

2018 年，固特异将 第三艘飞艇 命名为 Wingfoot Three，标志着车队完全过渡到 Zeppelin 设计的 NT 车型。如今，固特异在美国的所有飞艇结构都是在 Zeppelin 位于德国的工厂建造的，然后由固特异和 Zeppelin 技术人员的联合团队送到 Wingfoot Lake 工厂进行最终组装。

目前的固特异飞艇机队配备了带有合成视觉功能的 Garmin G500H 触摸屏显示器。航空电子设备套件还包括双 Garmin GTN650 触摸屏 GPS 导航仪、Garmin 的远程 ADS-B Out/In 应答器、音频面板、直升机地形感知/警告、交通警报系统、 ICAS 屏幕和用于 IFR 合规性的备用显示器。

根据定义，飞艇是非刚性飞艇，而 Zeppelin NT 的铝和碳纤维内部框架在技术上使其成为半刚性飞艇。但是，虽然它们可能不再是维基百科定义的“飞艇”，但该舰队将永远被亲切地称为固特异飞艇。

100 年 勇往直前

今天的飞艇机队包括位于萨菲尔德的 Wingfoot One （N1A）;位于佛罗里达州庞帕诺比奇的 Wingfoot Two （N2A）;和加利福尼亚州卡森的 Wingfoot Three （N3A）。还有第四艘由齐柏林飞艇运营的固特异品牌飞艇，总部位于德国腓特烈港，由固特异的制造合作伙伴齐柏林飞艇拥有和运营。

但是，无论在美国注册的飞机位于何处，固特异飞艇运营公司（Goodyear Airship Operations）的首席飞行员兼运营经理迈克尔·多尔蒂（Michael Dougherty）都强调，安全性和一致性至关重要。

“我们有 75 名全职固特异 Airship 员工，他们作为一个组织运作，”他解释说。“我们是 ISBAO Stage III [注册] 企业航空运营商。拥有像固特异飞艇这样知名的图标，我们需要确保我们所做的一切都是正确的。人们经常对这种专业水平感到惊讶。这不是一个飞行马戏团类型的东西。

“安全管理是关键。我们会安排调动飞行员和维护专家的时间。每个团队有四名飞行员、两名机组长、五名现场机械师、四名广播技术人员（我们拥有飞艇上的所有广播设备）和地面支持机械师，负责处理所有卡车、系泊设备、我们需要的地面服务设备，以及三名普通机组人员，以完善运营支持。

正如 Dougherty 所描述的那样，Blimp 的支持团队基本上是一个轮子上的 FBO/MRO。“我们的大部分任务都是自力更生的。我们不能只是去您的常规 FBO 购买飞艇的零件。我们的旅行技术人员会跟踪维护情况，如果我们需要将物品运送到他们的位置，他们会从我们在萨菲尔德的维护控制小组订购，“他说。

考虑到每艘美国飞艇每年平均有 90 到 120 个 RON 和 400 到 600 个飞行小时，这对于保持飞艇在空中至关重要。

“飞艇是一种依赖地勤保障的飞行器。我们有两辆 40 英尺长的桅杆卡车，每辆重 64,000 磅。当我们到达一个地点时，它们会随着机头系泊桅杆垂直展开，“Dougherty 继续说道。“没有地勤人员和桅杆，我们就无法着陆，所以我们有一个备用的。当两辆卡车都工作时，我们可以通过将一个团队安排在下一个位置来更快地移动。

不仅仅是锚泊卡车，多尔蒂说，当飞艇停泊时，必须有人一直陪伴着它，以调节压载物以保持平衡，这样船只就不会上升得太高、拉紧系泊环节、变得太重或有撞到地面的风险。

“如果风速超过 10 节，则必须有人一直在驾驶舱里'飞行'，”他补充说。“它就像一个巨大的风兜（风向标）。它可以抵御一级飓风，风速高达每小时 90 英里。

多尔蒂说，在他的职业生涯中，他和他的机组人员运送的乘客从普通人到前总统、宇航员、体育和娱乐名人，以及介于两者之间的每个人。似乎有一件事让他们所有人都感到惊讶。

“我认为人们对固特异飞艇最大的惊喜是我们组织的规模和专业性。他们看到它飞得很慢，觉得这超级简单——事实并非如此，“他说。“这是我学过的最难的飞行。这就像驾驶一艘船 [记住，这是一艘飞艇]，所以你必须既是水手又是飞行员，这需要训练和奉献精神。

“如果没有地面上的 20 人，飞艇哪儿也去不了，”多尔蒂说。“这是一架需要帮助的飞机，需要一个专家团队来保持它在空中飞行。我可以告诉你，我们拥有一支超级坚实的团队，我真的很自豪能成为其中的一员。

作为其百年庆典的一部分，固特异宣布今年将在威斯康星州奥什科什的实验飞机协会的 庆典上提供两架飞艇。这是任何飞艇迷都不想错过的东西。