基辛格在美国外交圈子里是个绕不开的人物，有人说他是战略天才，有人骂他手上沾血，但不管怎么评价，他确实看得比一般人远。

2019年他在一次闭门会议上说了句话，让不少人心里一紧：美国在过去一百年里搞垮了四个"世界老二"，分别是英国、德国、苏联和日本，但第五个挑战者可能不一样，不光不会倒，还可能反过来把老大干掉。

这话从别人嘴里说出来可能没人当回事，但基辛格不一样。这老头1923年生在德国，犹太人，十五岁为了躲纳粹跟着家人跑到美国，穷得叮当响，半工半读硬是读到哈佛博士。

1971年他偷偷飞到北京见周总理，一场密谈直接把中美关系的门撬开了，第二年尼克松就访华，世界格局从此不一样了。这辈子跟大国博弈打了几十年交道，他说的话分量不轻。

那美国到底怎么把四个"老二"给弄下去的？

老大哥怎么就成了跟班？

英国曾经是真正的世界霸主，十九世纪那会儿殖民地遍布全球，皇家海军到哪儿哪儿就得听话，伦敦是世界的中心，工业革命让它赚得盆满钵满。

那时候英镑就是硬通货，谁都得认。

问题出在它太舒服了，懒得折腾。

第二次工业革命来的时候，电气化、流水线这些新东西，德国和美国拼命干，英国还守着老一套。

1894年美国经济总量悄悄超过英国，世界第一的位子就这么换了人，英国人可能都没察觉。

一战那会儿英国表面上还是老大，但兜里已经没钱了。仗打得国库空了，只能找美国借钱。

美国那时候一边往欧洲卖军火，一边放贷，战场上死的人越多，美国账上的数字越好看。1917年美国参战，说是帮忙，其实是趁机捞好处。

二战打完英国更惨，殖民地一个个独立，钱没了兵也没了。

1956年苏伊士运河那事儿最能说明问题，英国想跟法国一起收拾埃及，刚要动手，美国跳出来说：你敢动我就对付你。英国没办法，灰溜溜撤了军。

从那以后英国认清了现实，老大这位子坐不住了，不如跟着美国混。当年横着走的日不落帝国，就这么成了小弟。

德国是另一种情况，不是慢慢掉下去的，是自己冲得太猛被人按下去的。

1871年德国统一之后发展特别快，钢铁产量往上蹿，化学工业超过英国，军队让整个欧洲都紧张。德国人觉得凭实力完全可以当老大。

一战的时候德国想吃掉欧洲，跟英法打得两败俱伤。美国看了三年，1917年下场给了德国致命一击。

战后《凡尔赛条约》把德国往死里整，割地赔款限制军队，经济差点垮掉。

二十年后希特勒上台，喊着报仇又来一次。一开始打得确实猛，半个欧洲都被他占了。

可1944年诺曼底登陆，美国大军压过来，苏联从东边也往里挤，德国两头挨打，直接完蛋。

战后德国被切成两半，西边归美国管，东边归苏联管，彻底没了脾气。

德国两次都是自己冲太猛，美国顺势推了一把，就倒了。

一个被耗死一个被坑死

德国倒下之后，苏联起来了。

二战结束苏联虽然死了两千多万人，但地盘反而大了，东欧一大片都归它管。核弹一颗接一颗造，1957年还抢在美国前头把卫星送上了天。美国那时候是真紧张。

冷战就是从那时候开始的，两边什么都比，比核弹数量，比导弹射程，比谁的盟友多。美国想了想，正面打肯定两败俱伤，得用别的办法。

用什么办法？耗。

美国有钱，苏联没有。美国经济灵活，苏联那套计划经济太死板。美国就拼命搞军备竞赛，今天说要造新导弹，明天说要搞航母。

苏联咬牙跟着花钱，但家底撑不住。

1980年代里根搞了个"星球大战"计划，说要在太空建反导系统。这东西能不能成美国自己都不确定，但苏联当真了，又得砸钱，财政扛不住了。

更麻烦的是苏联老百姓的心也散了。美国天天宣传资本主义的好处，说那边超市什么都有，苏联这边排队买面包还买不着。

时间一长，人心动摇了。

1991年苏联自己散了，分成十五个国家。美国没动一兵一卒，这个庞然大物就没了。

苏联还没凉透，日本又冒出来了。

二战后日本被炸得稀烂，但二十年不到经济就起来了。

1980年代日本的汽车电器卖遍全世界，经济总量快赶上美国的六成了。日本公司跑到美国买地标建筑，洛克菲勒中心都买下来了。美国人急了。

1985年美国把日本、德国、法国、英国叫到纽约，签了个《广场协议》，逼着日元升值。

日本能不签吗？不能，美国在它国土上驻着军呢，只能老老实实签字。

日元一升值，出口马上不行了。

日本货变贵，订单都跑别的国家去了。国内没办法只能炒房炒股，泡沫越吹越大。东京的房价涨到离谱，股市天天涨，大家都以为好日子没有尽头。

1990年泡沫破了，房价崩了股市崩了银行崩了企业崩了，日本经济一趴就是二十年。从"世界老二"变成了不敢吭声的，再也没翻过身。

一个协议就把日本废了，它输得不服气，但从根子上就没真正独立过，美国想对付它太容易了。

第五个不好对付

收拾了四个"老二"，美国觉得自己挺有经验。可轮到中国，发现以前那些招都不管用了。

对付英国靠的是经济挤压，对付德国靠的是战争，对付苏联靠的是军备消耗，对付日本靠的是金融手段。中国呢？

贸易战打了好几年，关税加了一轮又一轮，中国没垮。技术封锁？芯片不卖，华为不让用，中国自己搞研发，5G搞出来了，北斗卫星也上天了。美国发现这些招对中国不好使。

中国跟前面四个有什么不同？

首先，人多市场大，十四亿人，光内需就是个巨大的数字。

日本巅峰时期才一亿多人，跟中国没法比。中国经济2010年超过日本，现在直逼美国，有人说2030年可能就超过去了。

其次，走的路不一样。

英国德国日本都是西方那套路子，苏联走的是计划经济的死路，中国有自己的做法。几千年的历史摆在那儿，不着急不冒进，不跟你硬顶但也不怕你。

基辛格写过，中国人做事有耐心，眼光放得长，不是那种上来就拼命的。

还有一点，美国离不开中国。

供应链在中国，制造业在中国，市场也在中国。对付中国等于对付自己的钱袋子，这跟以前对付英国德国苏联日本完全不一样。

1970年代基辛格去北京的时候，中国还穷，美国不担心。现在中国强起来了，美国着急，但又没办法，因为经济上绑得太紧了。

基辛格晚年一直说中美必须合作，不然大家都倒霉。问题是，美国愿意让出第一的位子吗？中国会按美国的规矩来吗？

一百年弄倒四个"老二"，美国确实有本事，但中国不是英国那样慢慢衰落的，不是德国那样冲动冒进的，不是苏联那样僵化撑不住的，也不是日本那样被人拿捏的。

基辛格说的那句话会不会成真？现在谁也说不准。

但有一点是确定的，这场较量才刚开始，结果怎么样，还得慢慢看。