美国是个谜一样的存在，全球经济老大，2023年GDP飙到27万亿美元，科技公司遍地开花，华尔街钱流成河，硅谷创业者一夜暴富。

可同一个国家，却有将近4000万人生活在贫困线以下。几乎全国人口的八分之一，挣扎在吃不饱、住不起、看不起病的困局里。

美国经济这些年一直在涨，企业利润屡创新高，股票市值翻番，富人们的财富涨的飞快。但与此同时，中产阶级的日子越过越紧，工资涨得慢，房租飙得快，教育、医疗、养老样样都贵。至于底层，很多人拼命打工，却还是摆脱不了贫困，连孩子上学都成负担。

在“自由市场”和“机会平等”的口号下，美国形成了一种怪现象：努力的人越来越累，有资本的人越来越轻松。财富越集中，社会越撕裂，贫困也越难翻身。

这和过去那个靠奋斗逆袭的“美国梦”，已经隔着好几个时代了。

那美国的钱都去哪儿了？

贫困被钉死板

光看数据，美国经济确实够亮眼。但一翻“分账单”，事实就变得不一样了。根据美联储的数据，2023年，美国最富有的1%人口，拿走了全国超35%的财富，而底层50%的人加起来，还不到3%。这还是平均数，细扒一下，差距只会更吓人。

疫情那几年，大家都在喊“艰难”，可美国的亿万富翁们，一边在Zoom上开会，一边看着自己账户里的数字上涨。

中产阶级的处境也不妙。曾经撑起美国社会“稳定感”的中产，如今变得越来越稀有。从70年代的60%，掉到了现在的50%左右。工资涨得慢，生活成本却涨得飞快。孩子上大学要贷款，生场病能破产，买个房得拼命，养老就全靠祈祷。

而贫困在美国已经变成了一种“结构性常态”。比如儿童贫困率，在一些城市甚至超过20%；非裔和拉美裔家庭的贫困率，比白人高出一大截。更讽刺的是，很多穷人并不是不工作，而是“在职贫困”，每天打三份工，还是买不起房。

更沉重的，是所谓的“绝望之死”。因为贫困、失业、社会隔离，美国中年白人的死亡率在上升，很多人死于酗酒、毒品、甚至自杀。

机会不平等

美国一直在卖“美国梦”，只要你努力，不管出生在哪儿，都能翻身做主人。但这个“梦”越来越像个笑话。问题不在于大家不努力，而在于这个赛场，从一开始就是倾斜的。

先说教育。美国的大学门槛高得离谱，不是成绩的问题，而是钱和“背景”。有钱人家的孩子，不但能上好学校，还有家族捐赠加持的“传承招生”，别人孩子靠分数拼命，他们靠姓氏就能进常春藤。

美国的“自由市场”其实早就变味了。技术变革砸掉的是低技能岗位，工作没了，政府也没兜底。工会越来越弱，劳工谈判没议价权，很多行业还设置了苛刻的职业许可门槛，让底层人连“打零工”的机会都变少。

税收制度，也是一把“双刃刀”，但砍的却总是中下层。几十年来，美国多次减税，可得利最多的是持有资本的富人。从里根时代开始，到小布什、再到特朗普减税，大公司和富人们税越交越少，工薪阶层反而被压得喘不过气。

美国的政治早已变成了“金主游戏”。大公司砸钱进国会，“旋转门”玩得风生水起。金融大鳄能左右监管政策，药企能操控药价谈判，石油巨头能对环保政策指手画脚。

其实，美国不是没经历过“平等点”。二战之后到70年代，是所谓的“大压缩”时期，税率高，工会强，监管严。中产壮大，社会稳定。可80年代的新自由主义一上台，全都翻篇了。如今的贫富差距，不是必然，是人为选择的结果。

缝缝补补的改革

眼看社会撕裂，政客们也不是没动作。但这些年，美国的“改革”更像是头痛医脚，该动刀的地方不碰，只围着选票打转。

一大招，就是反全球化。贸易战、关税、制造业回流、打击中国……确实保住了一些工厂工作，但物价涨了，出口少了，低收入家庭买不起进口商品，整体经济效率也在走下坡路。

再一个，就是“民粹兴起”。从“占领华尔街”到特朗普现象，群众的怒火确实烧到了建制派的脚底。但民粹主义往往不解决问题，只会换个靶子开火。

移民、种族、性别、甚至宗教，都成了替罪羊。社会情绪被煽动起来，政策却还是原地踏步。

拜登政府上台后，也推出了“重建更好未来”计划。投资教育、基础设施、儿童补贴，全都是“包容性增长”的关键词。

但是，美国政坛的极化难调和。国会一吵，政策就卡住。背后还有企业游说、财政赤字、选举周期，一堆拦路虎等着。

真正想解决贫富差距，得动“大刀”，搞财富税、提高资本利得税、重建工会、改革竞选资金……可这些在美国，几乎是政治自杀。你敢提，就没有上台的机会。

一个国家GDP再高，也不能当饭吃。美国将近4000万的贫困人口，不是因为没资源，而是资源分配出了严重偏差。

经济增长的果实，大部分被少数人拿走，留下的是一地鸡毛和失望。

从教育到税制，从市场到政治，这场不平等的游戏早已失控。想要改规则难度堪比登月。但不改，问题只会越滚越大。

美国的经验，给了世界一个提示，增长不是万能药，公平才是长久之计。一个社会要健康，不能只靠“有钱人多”，还得看“穷人有没有出路”。

参考信息：学生贷款违约飙升至8%！560万人或陷入信用危机，美国经济承压几何？2025-05-28 17:15·环球网

美国底层白人为何难以摆脱贫困？2025-01-18 13:40·澎湃新闻

美国贫富分化形势、根源与走向2021-12-21 09:42 来源： 人民论坛