开车时打开导航避开拥堵，网购后查快递到了哪个站点，就连外卖小哥离小区还有多远……这些每天都在发生的场景里，卫星导航早已成了隐形帮手。

可你有没有想过，自己依赖的到底是哪套导航系统？

美国的GPS名气大到几乎成了“导航”的代名词，全球用户数早就突破60亿，相当于每4个人里就有3个在靠它指路。

而中国的北斗，这些年也悄悄完成了全球组网，天上的卫星比GPS还多。可它的用户数到底有多少？

你用的是GPS，还是“隐形”的北斗？

GPS的覆盖范围早就到了“无孔不入”的地步，纽约街头的出租车靠它找路，非洲草原上的牧民靠它定位牧场，就连南极科考队和国际航班，也离不开它规划路线。

全球超过九成的导航设备，核心依赖的都是GPS信号。

但很多人不知道，自己每天用的“GPS”，可能其实是北斗在工作，2024年国内卖出的智能手机里，98%都装了北斗芯片，一年下来光支持北斗的手机就卖了2.94亿台。

常用的地图软件里，车道级导航覆盖了全国99%以上的城乡道路，每天提供的位置服务超过1万亿次。

可打开手机状态栏，显示的还是“GPS”标识，很少有人会意识到背后是北斗在发力，这种“用着北斗却不知道”的情况，恰好藏着两者用户数差距的关键。

目前北斗的全球用户规模在15亿到20亿之间，大部分集中在中国及周边，和GPS的60亿比起来，确实差了一大截。

GPS的“全球帝国”

GPS能有今天的规模，不是一蹴而就的，早在1973年，美国就借着冷战的背景启动了这个项目，最初只是为了军事用途。

但真正让它占领全球市场的，是后来一个“看似亏本”的决定：向全世界免费开放民用信号。

这个决定一下就抓住了全球厂商的心，苹果、安卓的手机系统默认支持GPS，特斯拉、奔驰的车载导航以它为基础，就连高通、博通这些芯片巨头，也专门围绕GPS开发解决方案。

久而久之，GPS就织了一张大网，全球90%的导航设备都被裹在里面，市场规模达到1270亿美元。

更关键的是，60亿用户的使用习惯被彻底培养起来了。就像用惯了老手机的人难适应新系统一样，想让这么多人换成其他导航系统，难度极大。

而北斗的起步，比GPS晚了整整21年。1994年北斗项目才正式立项，最初只能覆盖国内，直到2020年7月才完成全球组网，真正能给全世界提供服务。

这二十年的时间差，让北斗错过了早期市场培育的黄金期。

等北斗准备走向全球时，GPS已经建起了牢不可破的“生态护城河”，从芯片到终端再到软件，全链条都被它深度绑定，想挤进去并不容易。

北斗的“突围术”

虽然起步晚，但北斗在技术上拿出了自己的“绝招”。

在亚太地区，北斗的定位精度比GPS高出15%到20%，中国及周边的核心区域，精度能稳定在1.8米以内，部分地方甚至能达到厘米级。

这种精度优势在实际应用中特别实用，河南的麦田里，装了北斗的小麦播种机，每千米的偏差不超过2厘米，能精准控制播种深度和间距；武汉的自动驾驶公交，靠北斗定位实时优化路线，后台还能全程监管车辆的位置和状态。

北斗还有个GPS没有的功能：短报文通信。

在没有手机信号的沙漠、海洋，或者像地震这样的灾害现场，北斗终端能直接发送140字的消息，还能收到回执。

2008年汶川地震时，就是这个功能让救援部队在信号中断的情况下，传出了灾区的关键信息。

除了技术，北斗在国内也建起了稳固的“根据地”，2024年，以北斗为核心的卫星导航产业，总体产值达到5758亿元，其中芯片、器件这些核心领域的产值就有1699亿元。

截至2024年底，国内近七千座北斗定位基准站，构成了一张高精度服务网络。

在各行各业，北斗的身影越来越多，道路营运、邮政快递领域，累计推广了约1350万台北斗终端；电力行业也装了超50万台，用来监测电网运行。

消费端的渗透更“润物细无声”，华为即将推出的智能手表，能支持北斗卫星语音消息，在没网络的地方也能发求救语音。

可穿戴设备已经成了北斗的第二大市场，预计2028年支持北斗的可穿戴设备，年出货量能达到4795万台。

北斗“走出去”，GPS忙着“补短板”

面对北斗的崛起，GPS也开始行动起来，美国太空军启动了“弹性GPS”计划，专门部署低成本小卫星来补充现有星座，单颗卫星的成本降到了5000万到8000万美元。

首批8颗卫星已经在规划部署，后续还打算扩到24颗，目的就是增强抗干扰能力，应对北斗的技术优势。

同时，美国还向XonaSpace的公司注资460万美元，让他们研发低轨备份服务，计划2025年发射首颗卫星，2027年初步组网。

可GPS的升级之路并不顺利，原本要测试新技术的NTS-3导航试验卫星，因为火箭认证问题推迟了发射，暴露了技术推进中的短板；而它规划的低轨80颗卫星组网，目前还停留在设计阶段。

另一边，北斗“走出去”的步伐越来越快，现在北斗的服务已经覆盖全球200多个国家和地区，为140多个国家和地区提供产品和服务，2025年上半年新增的北斗设备就超过200万台套。

在国际合作上，北斗也有不少新突破，和阿拉伯国家联盟达成合作后，双方正在一起研究应用解决方案；老挝的中老铁路上，北斗已经被用来做运输调度和农业灾害预警，成了跨境物流的“导航官”。

在“一带一路”沿线国家，北斗的存在感越来越强，马来西亚的智慧城市建设、阿联酋迪拜机场的运营调度、巴基斯坦的农业现代化项目，都能看到北斗终端的身影。

这些落地的项目，正在慢慢撬动GPS长期占据的全球市场。

导航不只有GPS，多系统时代来了

现在的全球导航市场，已经不是GPS一家独大的时代了，北斗、欧洲的伽利略、俄罗斯的格洛纳斯，和GPS一起形成了“四极并立”的格局。

最新的手机芯片，都能同时接收多个系统的信号，自动选择最优的那一个，就像手机会在4G、5G之间切换一样自然。

从增长速度来看，北斗的优势很明显，它的用户年增长率超过25%，而GPS因为已经接近市场饱和，增长明显放缓。随着可穿戴设备、自动驾驶这些新场景的爆发，北斗的增量空间还会更大。

技术迭代上，北斗计划发射新一代卫星，未来要实现毫米级的定位精度，还要做到厘米级的全球覆盖；GPS则在全力推进多轨道体系，想靠更多卫星增强竞争力，可进度屡屡滞后。

不过要缩小用户数的差距，北斗还需要时间。GPS的生态护城河太深，从设备厂商到普通用户，改变习惯都需要成本。

但北斗的策略很明确：先靠技术优势站稳脚跟，再用开放合作扩大“朋友圈”。中国卫星导航系统管理办公室一直强调，北斗不是要“打败GPS”，而是要给全球用户多一个选择。

这种理念已经得到不少国家的认可，越来越多的国际项目开始采用“多系统融合”的模式，毕竟对用户来说，不管是GPS还是北斗，能提供更准、更稳的服务才是最重要的。

结语

60亿与15-20亿的用户差距，说到底是几十年先发优势和后发努力的阶段性结果。GPS靠免费策略和生态构建占据了先机，但北斗用技术创新和国内市场的扎实基础，走出了自己的路。

这场导航领域的竞争，从来不是“你输我赢”的零和游戏。随着北斗生态的不断成熟，以及多系统融合的普及，用户数的差距会慢慢缩小。

而最终受益的，会是每一个靠导航找路、靠定位收件、凭精度作业的普通人。因为更丰富的选择，总能带来更好的服务。