滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。

古代英雄豪杰无数，但是最终能功成名就者寥寥无几。杨慎的这首《临江仙·滚滚长江东逝水》道尽了他们的辛酸和无奈。

而在一众英雄豪杰中，最令人可惜的有四位。他们距离一统天下仅有一步之遥。可就是这一步，他们却因为各种原因未能迈过去，最后只得抱憾终身。

这四个人是谁？他们距离成功又差哪一步？他们为何没能迈过去呢？

项羽

项羽这个名字，代表着古代武将战力的天花板。

古代猛将层出不穷，但是像项羽这样的猛将却找不出第二个。

巨鹿之战，40万秦军围攻赵国。诸侯畏惧秦军，驻足不前。项羽先是率领5万楚军靠着破釜沉舟才大败秦军。后来更是率领15万诸侯联军将那40万秦军给吃掉。

要知道，那40万秦军之中可是有20万秦军精锐。那可是将匈奴人杀破胆的虎狼之师。结果就这么败了。

彭城之战就更夸张了。项羽率领3万精骑兵，以排山倒海之势大败刘邦率领的56万诸侯联军。项羽之猛，可谓是前无古人后无来者。

但是很多时候逐鹿中原，不是光看勇猛就行了，还要能把握住机会。项羽其实完全有机会一统天下，却因为一时大意给错过了。

他的那次机会便是鸿门宴的时候。虽然当时的诸侯很多，但是真正能对项羽造成威胁的只有刘邦一人。而鸿门宴就是项羽除掉刘邦的最好机会。

整个鸿门宴上，项羽多次有机会除掉刘邦。但是他这人性格直爽，容易轻信他人。先是被刘邦的鬼话给糊弄过去，后来又被樊哙辩得哑口无言。再加上项伯帮着刘邦，最后竟然让刘邦给跑掉了。

虽说后来分封诸侯的时候，他故意把刘邦封到偏僻处，还用三秦来制衡刘邦。但是为时已晚。他如果真想对付刘邦，不如直接出兵征讨。至于理由，随便找个就好了。反正欲加之罪何患无辞。

事实上，项羽最后是输在了性格上。他虽然看上去是“一介莽夫”，其实本质是个君子，容易轻信他人。

鸿门宴，他因为轻信刘邦，放走了他。彭城之战之前，刘邦说自己没有野心，就是想兑现此前的约定，得到三秦之地就满足了，项羽又信了。最后鸿沟和议的时候，双方约定各自撤军。项羽还是相信了，结果刘邦马上背信弃义，率军群起攻之。

最终，项羽这个君子惨败。而刘邦这个小人反而取得了最后的胜利。如果他当初在鸿门宴上稍微狠心点，除掉刘邦，那一统天下的就是他项羽了。

曹操

曹操乃是三国时期曹魏的奠基人，在三国之中，曹魏实力最强，曹操功不可没。后来其子曹丕篡汉，登上皇位后，曹操被追封为皇帝。

其实曹操完全可以取得更高的成就。比如一统天下，让曹魏成为真正的大一统王朝。

曹操之所以错失机会，是因为他犯下了和项羽一样的错误。项羽是因为一时大意才放走了刘邦，而曹操则是因为过度自信，放走了刘备。

如果没有刘备，曹操绝对能够实现一统天下的伟业。

刘备当初因为打不赢吕布，只得落荒而逃，前去投奔曹操。曹操当时广招贤才，刘备仁德之名尽人皆知，于是曹操欣然接纳了刘备。

当时曹操的谋士郭嘉一得到消息，立刻找到曹操。郭嘉告诉曹操，刘备乃是当世英雄，人中龙凤，不会久居人下的。迟早会成为曹操的心腹大患。他建议曹操尽早除掉刘备，以绝后患。

曹操有个毛病，十分爱惜人才。别看刘备在《三国演义》里被描写成除了仁德啥都没有的庸人，其实他的能力在当时还是比较出众的。如不只有仁德，刘备怎么可能屡败屡战，最后打下一番家业，建立蜀汉？

如果将当时的人才分为上中下三个级别的话，刘备绝对有中上的水平。

中上水平的人才在当时已经算比较稀缺的了。曹操自然舍不得杀。加上刘备名满天下，天下谁人不识刘豫州？现在所有人都知道刘备落魄之时投奔了他曹操，一旦对刘备出手，必定会寒了天下人的心，到时候哪还有人才敢投奔曹操？

一番权衡下来，曹操放过了刘备。

加上刘备很会演戏，曹操渐渐放松了对其的戒心。这才给了刘备机会从其麾下逃离。

此后刘备处处和曹操作对，虽然一败再败，但是就是打不死。曹操先是灭袁绍，后来又拿下荆州，坐拥80万大军。夺取江东，称霸天下，指日可待。只要拿下江东，剩下的诸侯迟早要归顺。

可以说，此时的曹操距离一统天下仅有一步之遥了。

然而，就是因为他当初放走刘备，使得他的努力最终功亏于篑。刘备在荆州得到了有卧龙之称的诸葛亮。在诸葛亮的帮助下，与东吴结盟，最终于赤壁大败曹操。曹操损失惨重。

后来刘备更是接连夺下益州、汉中，建立蜀汉，与曹操分庭抗礼。彻底断绝了曹操一统天下的机会。

每当想到这些，曹操就悔恨不已，恨不得将刘备千刀万剐。可惜已经晚了，曹操最终与建立大一统王朝的机会失之交臂。

柴荣

作为五代十国时期最杰出的君主，后人对柴荣的评价并不比那几位千古一帝差多少。

柴荣绝对属于“低开高走”的典范。他即位之初，后周在诸侯之中的水平，高情商的说法是并不突出，低情商的说法则是垫底。

是的，后周打不赢后蜀，也不是南唐的对手，也就能欺负下北汉。但是北汉可是有辽国撑腰的，真要被逼急了，备好召唤辽国“爸爸”，后周也只有挨揍的份。

事实上，就在柴荣继位伊始，北汉就与辽国一同出兵后周。想要趁着后周朝堂不稳的时候，攻城略地，拿下一些好处。

柴荣当时年轻气盛，接到消息，直接率领后周大军前去拒敌。柴荣率领的可是后周精锐，而且占据地利，又在兵力上有优势，怎么看都是必胜之局。

但是这一仗打下来，柴荣都觉得丢脸。

后周军队与北汉大军交战不久，右军就开始溃败。其他各路军队看到了，也开始找机会脚底抹油。由此足以看出后周军队的战斗力有多拉胯。

柴荣见状气急败坏，身边亲兵见状拉着他打算跑路。柴荣一把甩开亲兵的手，怒斥道：“要跑你们跑。我就算死也要战死沙场。”

说完柴荣就拔剑策马冲了出去。亲兵见状，只得跟上。后周的将士一看，皇帝要是有个三长两短，他们也没好下场。横竖都是一死，那还不如放手一搏，说不定还能挣些军功。

于是众将士追随柴荣，与北汉、契丹联军拼命，最后靠着悍不畏死才勉强击退了敌人。毕竟对方只是来捞好处的，可没有拼命的打算。

这一战史称高平之战。此战让柴荣意识到了后周军队的孱弱。于是他痛定思痛，下定决心训练出一支足以横扫天下的强军。

此后数年时间，他积极发展农业、训练军队，硬是训练出了一支强大的禁军。

凭借着这支禁军，柴荣得以横扫诸侯。先是大败后蜀，夺取了秦、凤、成、阶四州，大大削弱了后蜀军队的战斗力。

接着，他三次征伐南唐。南唐毫无招架之力，不仅军队损失大半，甚至选择去帝号称臣。

然后他又马不停蹄的征伐辽国，大获全胜，不可一世的辽军被打得丢盔弃甲。柴荣差点就能收回燕云十六州，可就在这个节骨眼上发生了意外——柴荣病倒了。

这一变故直接使得柴荣接下来的计划都成了泡影。而更让他想不到的是，他原以为只要静养一阵子的病情不断恶化，最终他就这么病逝了。

柴荣率领的后周军队当时可谓是打遍天下无敌手，一统天下可以说是手到擒来的事情。结果却因为柴荣的英年早逝，让这一切都搁置了。

后来赵匡胤黄袍加身，篡夺了后周的皇位。并且靠着柴荣留下的禁军，轻而易举地灭掉了后蜀、南唐和北汉，建立了大一统王朝宋朝。

赵匡胤的行为纯属摘桃子，这一切原本该属于柴荣的，只可惜柴荣英年早逝，才给了赵匡胤机会。

如果柴荣在世的话，给赵匡胤100个胆子，他也不敢篡位。柴荣之死可以算是历史上最令人遗憾的一幕了。

李自成

相较于前面三位，李自成错失良机的原因更是令人生气。他要是好好发挥，也就不会有后来的清朝，也许那段憋屈的历史就能改写了。

毕竟李自成当时坐拥中原地区最强大的军力，不仅明朝被他所灭，明朝的大量军队更是加入其麾下。

不说一盘散沙的南明诸势力，即便是与其同为义军的张献忠也远不如他。可以说，只要给李自成几年时间，他绝对能够完成天下一统的伟业。

然而李自成却错失了这一切，而且原因很令人无语，竟然是因为一个女子。

李自成在进入北京城，逼死崇祯皇帝后，就开始飘了。他觉得自己已经天下无敌，一统天下指日可待。当然，前面分析过，他这么想倒也没错。只不过这一过程中还存在诸多变数，毕竟人生是一趟充满意外的旅程。

而李自成要面对的这一变数叫作“吴三桂”。

李自成当时的实力虽说能打遍中原无敌手，但是一旦对上当时最强战力的清军，还是明显力不从心的。

以当时的战力排名来看，清军排第一，吴三桂的关宁铁骑排第二，而李自成的军队只能排第三。

当然，吴三桂兵力有限，真要打起来，他决计不是李自成的对手。但是毫无争议的是，无论谁对上清军，胜算都很低的。毕竟纵观历史，游牧民族的战斗力都是顶尖的。不然也不会屡屡成为中原王朝的心腹大患。

幸亏此时清军被吴三桂阻拦在山海关外。因此，笼络住吴三桂，就成了重中之重。

但是李自成此时已经飘了，他根本不将吴三桂放在眼里。虽然他也明白吴三桂的重要性，但是却缺乏足够的重视。在李自成看来，只要他招降的信一到，吴三桂就立马屁颠屁颠地跑来归附了。就如同其他明军那样。

于是，当他听说刘宗敏从吴三桂府上掳走陈圆圆的时候，不以为意。在他看来，陈圆圆只是一个小妾，那年头小妾和一件器物没啥区别。反正刘宗敏也没动吴三桂的家人。

谁知这陈圆圆竟然是吴三桂的逆鳞，触之不得。得到消息的吴三桂竟然冲冠一怒为红颜。原本他都已经在前往李自成那的路上了，结果立刻掉头回去，表示与李自成不共戴天。后来更是投靠了清军。

清军入关，是一切噩梦的开始。对于李自成来说是如此，对于中原地区的百姓来说更是如此。

李自成丢掉的不仅仅是江山，更是中原王朝的希望。实在是气死人了。

参考资料：

《史记》

《后汉书》

《旧五代史》

《新五代史》

《明史》