联邦上诉法院维持了陪审团的裁决,判定谷歌的安卓应用商店存在非法垄断行为。
这一裁决为联邦法官实施具有潜在破坏性的重组计划扫清了道路,该计划旨在为消费者提供更多选择。
第九巡回上诉法院周四发布的一致裁决,对谷歌构成了双重法律打击。目前,谷歌正深陷三起独立的反垄断诉讼,自2023年底以来,其互联网帝国的多个核心业务相继被判定为存在霸道的垄断行为。
此次上诉失败,对视频游戏制造商EpicGames而言是一场重大胜利。近五年前,该公司就对谷歌安卓应用商店(PlayStore)和苹果iPhone应用商店发起了法律讨伐,试图绕过这两家公司对应用内交易收取15%至30%佣金的独家支付处理系统。
2023年12月,陪审团对谷歌安卓智能手机应用商店的谴责,拉开了谷歌一系列挫折的序幕。此后,该公司无处不在的搜索引擎在去年被判定存在垄断行为,其数字广告网络的基础技术在今年早些时候也被认定为垄断。
尽管安卓应用商店的盈利能力不及谷歌的搜索引擎或广告系统,但长期以来它一直是一座金矿——通过从公司自有支付处理系统完成的应用内交易中抽取15%至30%的佣金,每年能带来数十亿美元的收入。
经过长达一个月的审判,由九人组成的陪审团裁定,谷歌操控其系统,阻止替代应用商店向消费者和软件开发商提供更优交易。这一判决促使美国地区法官詹姆斯・多纳托下令,要求谷歌拆除保护Play商店免受竞争的数字壁垒。谷歌随后提起上诉,试图推翻陪审团的裁决并使法官的强制重组命令无效。
但今年2月审理谷歌上诉的三名法官组成的小组驳回了其律师的论点——多纳托不应允许陪审团裁决此案,且陪审团偏离了另一位联邦法官在Epic针对苹果应用商店案件中概述的市场定义(该法官在该案中主要支持苹果)。
法官在判决书中写道,Epic的诉讼“充斥着证据,表明谷歌的反竞争行为巩固了其主导地位,使Play商店从网络效应中受益”。
除非谷歌能够延长对多纳托去年10月发布的命令的执行延迟,否则该公司将不得不开始彻底改革,包括向潜在竞争对手开放Play商店中超过200万个安卓应用的完整库,并协助推广替代应用商店。
谷歌辩称,这些必要的修订将使消费者面临伪装成合法应用商店的骗子和黑客的威胁,从而增加隐私和安全风险。
但Epic的律师嘲讽谷歌对这些变化的警告是恐吓手段,认为其目的是拼命保护母公司AlphabetInc.的利益。
尽管Epic未能成功让法院判定iPhone应用商店为垄断,但该案导致法官下达命令,要求苹果放弃对应用内交易支付处理的独家控制,并允许链接到替代支付系统而不收取佣金。
除了多纳托的命令,谷歌未来还将面临更多麻烦,这可能对其财务造成更大冲击。
作为解决谷歌在搜索领域非法垄断的举措之一,联邦法官正在权衡美国司法部的一项提议——要求谷歌出售其Chrome浏览器,并禁止该公司与苹果等企业达成数十亿美元的交易(这些交易旨在将谷歌搜索引擎锁定为互联网的主要入口)。
此外,作为针对谷歌在广告技术领域垄断的应对措施,其广告技术业务还面临拆分提议。有关该提议的审判定于9月开始。
更新时间:2025-08-05
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