11月甘肃民勤传出个大消息，中科院上海应用物理所牵头建的钍基熔盐实验堆，首次实现了钍铀核燃料转换。

这堆不只是国内独一份，在全球也是目前唯一运行且能让钍燃料入堆的熔盐堆。

以前总听人说“无限能源”像个遥不可及的概念，直到这个实验堆落地，才觉得这事儿真真切切砸到了咱们眼前。

这技术到底为啥能撑起“无限能源”的名头，对咱们国家、对全球能源格局又有啥实在影响。

铀堆的坑，钍堆填上了

聊钍基熔盐堆之前，得先说说传统的铀堆有多“憋屈”。

咱们国家的铀矿储备一直是个短板，总共就17万吨，在全球550万吨可开采储量里占比特别低。

而且这些铀矿里，八成以上都是低品相的，里面杂质多，提炼起来费劲。

从2010年到2024年，咱们核电站用的铀，大部分都得靠进口。

本来2023年中核集团搞出了溶浸采铀技术，把国内铀矿开采量提了3倍。

还以为能缓口气，后来发现这点增量跟实际需求比，还是差得远，更让人头疼的是铀堆的能源转化效率。

全球550万吨原生铀矿，经过开采、提纯、浓缩那一套流程下来，最后能变成可用燃料级铀棒的，也就1350吨左右。

这里面真正能参与裂变发电的，只有40多吨，按火电站用煤的效率算，这些铀能发的电，只相当于10亿多吨煤炭。

可2024年全球一次能源消耗，光标准煤就有180亿吨。

这么算下来，就算把全世界的铀矿都拿去发电，也只能满足人类每年一成的用电需求。

钍基熔盐堆一出来，这些问题好像一下就有了转机。

它的发电效率是铀基反应堆的1.5倍，1吨钍裂变产生的能量，能顶350万吨煤炭，是铀的136倍。

而且咱们国家的钍矿储备特别足，占全球可开采量的八成以上，够咱们用两万年。

更方便的是，钍还是稀土开采时的“副产品”，顺手就能提炼出来，不用专门花力气去找矿。

如此看来，燃料供给这块儿的难题，算是被钍堆彻底解决了。

安全这块，钍堆很靠谱

2011年日本福岛核事故，大家应该还有印象，那次事故等级跟切尔诺贝利一样，都是最高的7级。

之后全球好多国家都不敢搞核电了，德国直接拆了existing的核电站。

咱们国家也把内陆的核电规划都停了，像四川蓬安、湖北咸宁那些在建的核电站，全因为这事儿搁置了。

传统铀堆之所以让人怕，就是因为它风险太高，它得用高压容器装燃料棒和冷却水，还得不停用水降温。

一旦冷却系统出问题，燃料棒温度一上来就可能烧穿容器，引发泄漏。

钍堆就不一样了，它的燃料直接溶在特制的液态盐里，不用高压，也不用大量水冷却，全程在常压下运行。

我特意去查过，要是钍堆温度超过800℃，装燃料的液态盐会自动凝固，把管道堵上，反应立马就停了。

从根儿上就杜绝了爆炸泄漏的可能，这也是为啥民勤那实验堆敢建在缺水的西北，核废料也是个大麻烦。

铀堆核废料充斥剧毒物质，放射性绵延数万年。处理成本不菲，又恐被盗作脏弹。

当下，只能将其深埋地底，任其在时光中慢慢衰减，以策安全。

钍堆的废料主要是铀233，放射性100年就能衰减到无害水平，体积还只有铀废料的二十分之一，埋起来也省心。

此外，钍堆内燃料与液态盐相融合，令武器级材料难以提取。

这般情形下，核扩散隐患得以根除，人们无需再为此隐忧而忧心忡忡。

技术破局，中国领跑

其实早在上世纪冷战时期，美国就想搞钍基熔盐堆，打算用在核动力战略轰炸机上。

然而，他们遭遇了一道棘手难题。钍基熔盐堆中的氟离子具有极强的腐蚀性。

若将传统特种钢置于其中，不消三个月，便会被无情地溶穿。

美国找了好多顶级专家，研究了五十年都没解决，最后这事儿就搁那儿了。

咱们国家是靠镍基合金改性才攻克这个难题的，这里面还用到了稀土。

以前总听说咱们在高端材料上被卡脖子，这次能在钍堆材料上实现突破，确实挺提气的。

如今，我国钍堆的关键设备均实现自主制造，展现出强大的科研与制造实力。

在专利领域，更是以傲人姿态位居全球榜首，彰显了在该领域的领先地位。

从战略维度审视，此项技术所蕴含的意义更为深远宏大。

它在宏观布局中扮演着关键角色，其价值远超表面，将在未来发展中持续彰显重要性。

以前咱们缺铀，核电燃料得看别人脸色，现在有了钍堆，不用再担心“卡脖子”。

而且钍堆没核扩散风险，以后咱们的核电技术出海，阻力会小很多，能打破欧美在核电领域的垄断。

更长远的看，钍堆还能小型化，江南造船厂之前说要造全球最大的核动力轮船，用的就是钍堆技术，能省出不少空间装货。

以后咱们建月球基地，也能用钍堆供电。

若采用钍堆，至多运输三次便足矣。一座钍堆所发挥之效能，可与十万块光伏板相媲美，尽显其高效与卓越。

现在再回头看，民勤那座钍基熔盐实验堆，不只是一个技术突破，更像是咱们国家从能源依赖走向能源引领的一个信号。

以后随着钍堆商业化运营，说不定真能让全人类都用上清洁又充足的能源。

无限能源的时代，还真就让咱们中国给开启了。