为何说中国能有960万疆土，最该感谢他，没有他可能连800万都没有

一口棺材，七万雄兵，五年征战，一位年过花甲的老者为中国夺回了相当于今天国土面积六分之一的疆域。

1865年，中亚浩罕汗国军官阿古柏率军侵入新疆，建立所谓的“哲德沙尔汗国”。与此同时，沙俄趁机以“代守”为名侵占伊犁地区，英国则承认阿古柏政权并提供武器支持。

新疆危在旦夕，朝廷却就是否出兵展开激烈争论。直隶总督李鸿章主张放弃新疆，集中力量发展海防，认为新疆不过是“千里旷地”，得不偿失。

满朝文武大多支持这一看似“实惠”的主张。关键时刻，一位六旬老人挺身而出，力排众议：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。西北臂指相连，形式完整，自无隙可乘。”

他便是左宗棠。

19世纪70年代，清王朝面临前所未有的边疆危机。在东南沿海，日本侵略台湾，海防告急。在西北边疆，沙俄与英国为争夺中亚霸权，将新疆视为肥肉。

阿古柏政权在沙俄和英国的支持下，已侵占新疆大部分地区，总面积达160多万平方公里。沙俄直接出兵强占伊犁，英国则企图在新疆建立所谓的“缓冲国”。

清廷内部就是否收复新疆展开激烈争论。李鸿章等人认为新疆是“化外之地，茫茫沙漠，赤地千里”，收复之举徒耗国力。他们主张放弃塞防，专注海防。

这一主张得到朝中多数大臣的支持。

国土沦丧之际，左宗棠的声音显得尤为孤独。年过花甲的他时任陕甘总督，本可安享半退休生活，却毅然上书直言：“若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、晋各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”

左宗棠向朝廷立下军令状：“给我兵权，我抬着棺材去打！”而这句誓言背后，是一位老将对国家领土完整的坚定信念。

1874年，清廷内部关于国防战略的辩论达到高潮。李鸿章认为“新疆不复，于肢体之元气无伤”，主张放弃西北边防。

左宗棠上疏指出：“东则海防，西则塞防，二者并重。”

他洞察到沙俄扩张的野心，强调沙俄“拓境日广，由西向东万余里，与我北境相连”，对中国构成严重威胁。

面对朝廷财政困难，左宗棠提出了务实方案。他通过裁减冗员、向外国银行借款等方式筹集军费，减轻朝廷负担。

为解决粮食供应难题，他在西北大力发展屯垦事业，并精心规划运输线路。

左宗棠深刻认识到新疆的战略价值。他分析道，沙俄与英国在新疆的争夺源于其“亚洲枢纽”的地位。新疆失守，蒙古难保，京师必将震动。

这位老将的战略眼光最终说服了清廷。1875年5月，64岁的左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。一场收复国土的远征即将开始。

左宗棠深知西北用兵“筹饷难于筹兵，筹粮难于筹饷，而筹转运尤难于筹粮”。他采取“缓进急战”策略，进行周密准备。

为保障后勤，左宗棠建立了一条从兰州到肃州长达八百里的运粮通道，精确管理每一匹马、每一辆粮车。他开办兰州机器局，自造枪炮，改善部队装备。

1876年春，左宗棠在肃州誓师，西征正式开始。他制定“先北后南”的作战方针，首战目标直指乌鲁木齐。

清军进展神速，短短数月内连续收复古牧地、乌鲁木齐和玛纳斯等城。左宗棠的指挥才能和精心准备使得清军“势如破竹”。

1877年4月，清军突破天山防线，攻占达坂城，收复吐鲁番。阿古柏在清军压力下暴毙而亡。清军继续南下，相继收复喀什噶尔、和阗等南疆重镇。

到1878年1月，除伊犁外，新疆全境恢复。这场军事行动“为时未满两载”，实际作战时间不足八个月，英国历史学家包罗杰评价此为“一支由中国人领导的中国军队所曾取得的最光辉的成就”。

然而，沙俄仍拒绝交还伊犁。1880年，年近七旬的左宗棠“舁榇出关”，抬棺出征哈密，决心以武力收回伊犁。他的行动震慑了沙俄，为中俄谈判奠定基础。

经过艰苦谈判，1881年《中俄改订条约》签订，中国成功收回伊犁。一位英国外交官评论说：“中国迫使俄国做出了它从未做过的事，把业已吞下去的领土又吐出来。”

左宗棠深知“打下来容易，守住更难”。所以收复新疆后，他立即着手建设与治理。修路开渠、恢复农田、设立学校、推广蚕桑，北疆粮食收成甚至超过战前水平。

1882年，左宗棠上奏清廷，提出“不设行省，终难长治”的建议。两年后，清政府在新疆设立行省，刘锦棠任首任巡抚。

新疆建省标志着这片土地从边陲附属转变为与内地同级的行政省份，清政府的治理能力得到实质性加强。

左宗棠的收复行动为中国保住了约160万平方公里的领土，约占当今中国陆地总面积的六分之一。王震将军曾坦言：“若不是有个左宗棠，祖国这160多万平方公里的大公鸡尾巴就给北极熊叼跑了。”

美国前副总统华莱士评价左宗棠：“是近百年来世界上的伟大人物之一，他将中国人的视线扩展到俄罗斯，到整个世界。”

一些西方学者认为，左宗棠的英雄壮举“在所有现代国家的历史上是最杰出的”。

左宗棠当年“抬棺出征”的哈密古道，如今已被公路铁路覆盖。他收复的新疆地区，今天是我国西北重要的能源基地和向西开放的门户。

一位湖南老人的坚定与智慧，让中国的版图得以完整。.正如史学家所言，这是“自唐太宗以来保卫中国疆域功劳最大的人”。

参考资料：

爱国主义与斗争精神的高度结合——左宗棠收复新疆及其历史启示——光明网