自从中国开始动用稀土这张王牌后，全球汽车生产大国和科技生产大国，都面临着“无土可用”的窘境。

日本就是其中之一。

为了摆脱对我国稀土的依赖，日本曾在自己国土上进行大规模稀土勘测，结果还真让他们给找到了！

2011年，东京大学和日本海洋研究机构在小笠原群岛海域附近，探测到一处储量高达1600万吨的大型稀土矿。

经过估算，如此庞大体量的稀土矿，足够全人类使用730年！

这一发现让全球震动，也让日本高兴坏了。

要知道，日本作为汽车和科技生产大国，对稀土的需求量可太大了。

根据粗略计算，混合动力汽车的一台电机就至少需要2公斤的稀土材料。

从索尼的高端相机镜头到三菱重工的导弹制导系统，从丰田的新能源汽车到东芝的工业机器人，日本每年的稀土消耗量占全球的15%。

然而，日本85%的稀土都必须依赖于中国进口。

2025年4月，当中国宣布对中重稀土实施出口管制后，东京的稀土交易市场瞬间炸开了锅。

氧化镝的价格在一个月内暴涨210%，达到每公斤3000美元。

更严峻的是，日本多数企业的稀土储备甚至不足72小时，一旦供应链断裂，整个制造业将陷入瘫痪。

在这种情况下，日本找到这么一处巨大的稀土宝藏可以说是正合时宜，不光自给自足用不清，出口都绰绰有余了。

可奇怪的是，近些年来日本依然大量从中国进口稀土。

这到底是怎么回事？

«——【·为什么不开采？·】——»

理想很丰满，现实很骨感，与陆地矿的开采不同，深海中的稀土开采难度远超想象。

6000米海底的水压相当于每平方厘米承受560公斤重物，普通的金属设备瞬间就会被压成废铁。

更麻烦的是，这些稀土以离子形式吸附在淤泥里，开采时需要把整团泥浆抽上来，再从中分离提纯。

日本科学家试过用特殊泵吸技术，但运输过程中泥浆凝固堵塞管道的问题始终无法解决。

更尴尬的是，就算费尽九牛二虎之力把矿挖出来，日本也根本没能力精炼。

稀土分离需要复杂的化学工艺，全球90%的稀土精炼产能基本上都是集中在中国。

日本算了这么一笔账，若是建造更优良的工具开采出稀土淤泥来，再把这些矿泥运到中国加工，建造成本加上运费、加工费，成本比直接从中国进口要高出3倍不止。

除此之外，开采过程中面临的环保问题也让日本压力倍增。

深海采矿会搅起数公里高的泥沙云，覆盖海底生物的栖息地，甚至释放出汞等有害物质。

国际环保组织发出严肃警告：这可能引发太平洋生态灾难。

就连日本的渔民也都表示强烈抗议，担心渔业资源会因此枯竭。

其实，2024年日本政府曾计划启动小规模试验，结果被国内环保团体告上法庭，最终这一尝试被迫搁置。

为了缓解自己的稀土压力，日本没少下功夫，一方面与澳大利亚、印度等加强合作，另一方面努力研发替代稀土的技术。

然而这些努力都遇到了不同程度的挫折。

澳大利亚的矿石分离设备用的是中国的，精炼完还得运回中国加工；而印度卖出的稀土很多都是从中国进口后转手的“二手货”。

绕来绕去还是没摆脱对中国的依赖。

至于日本研发出来的铁氧体磁铁，因为没有稀土，所以磁性强度仅为传统钕磁铁的60%，无法满足高端电机需求。

在这场稀土博弈中，日本陷入了一个死循环：越想摆脱依赖，越发现自己被困在“中国主导的产业链牢笼”中。

不过日本始终没有放弃对深海矿的研究。

日本政府每年投入数亿美元，支持东京大学等机构研发深海机器人和环保开采技术。

对此，他们的目标很明确：抢占未来海洋资源开发的技术制高点。

毕竟，随着陆地资源日益枯竭，深海采矿迟早会成为各国争夺的焦点。

参考资料