蒋经国出任台湾“行政院院长”，进入了接班程序

1966年2月，台湾召开“国民大会”一届四次会议。蒋介石对连任“总统”是有绝对把握的，对于由谁出任“副总统”倒是费了翻心思。

“副总统”虽无实权，但在“总统”出现万一之时，是“依法”的升任者。蒋介石年近80，这种万一完全是有可能发生的，因此“副总统”一职人选非常重要。蒋介石还煞费苦心地道出“外举不避仇，内举不避亲”的典故。

当时一般人认为，“副总统”是要论资历的，应当在张群、孙科、何应钦等人中产生。蒋介石认为蒋经国虽然羽翼渐丰，但出任“副总统”尚不合适。“副总统”必须要由没有政治野心，没有个人班底，能够为蒋经国接班保驾护航的人担任。蒋介石想到了“行政院长”严家淦。

严家淦先后任过“经济部长”、“财政部长”、台湾省政府主席等职，属于业务型干部，没有权力欲，没有领袖欲，不刻意突出自己，圆融通达，是个折衷型政治人物，资历显然不如张、孙、何三人。

因有蒋介石的护航，严家淦得以顺利通过“副总统”提名，引来“国大代表”的议论，国民党许多元老都不赞成。有人讽刺性地竟然建议提名蒋经国，出现“父子”出任“总统”、“副总统”，爆出政治笑料。

蒋介石、严家淦均为唯一候选人。蒋介石毫无悬念地以1405票当选“总统”。

“副总统”选举可谓惊险异常，当天发出选票1417张，收回1416张。严家淦得票782张，仅比过半数的最低选票数708张，多74张，为迁台后历任“副总统”得票最低，勉强过“及格线”。

不久，蒋经国接替黄少谷出任“行政院副院长”，开始全面接管经济领域60年代末，蒋介石不断派蒋经国出访美国、韩国、日本、泰国等国家。

“副总统”兼“行政院长”严家淦深知自己真正使命是辅佐“太子”接班，虽然名为“二号人物”，实际上只是个摆设而已，没有辜负蒋介石厚望，将体己的本领毫无保留地传授给“太子”。蒋经国成为“行政院”的实权人物，为全面接班做好了准备。

1972年2月20日，一届五次“国民大会”在台北召开，蒋介石毫无悬念地当选“总统”。孔令侃风雨兼程地赶回台湾，由宋美龄代其争取“行政院长”职位，遭蒋介石严厉拒绝。

再次当选“副总统”的严家淦对蒋介石感恩不尽，“看家护院”的任务已经完成，坚请辞去“行政院长”，吁请“副院长”蒋经国升任，加上张知本、王云王等1183名“国大代表”联名上书，蒋介石“顺水推舟”，蒋经国“水到渠成”地出任出任“行政院院长”，进入了接班程序。

至此，蒋经国由政工而军、而党务出掌“行政院”，其在国民党内权力地位仅次于蒋介石，成为台湾实际上的第二号人物。此一事实标志着蒋介石传子部署和实现其权力和平转移，延续蒋家香火的安排已基本完成。