德克萨斯州一个鲜为人知的城市如何成为美国能源出口门户？

2015年最后一天的新年前夜，美国解除了1973年阿拉伯石油禁运的禁令，两周后，科珀斯克里斯蒂港悄然出口了美国40年来的第一批原油。

不到十年之后，这座沉睡的得克萨斯海滨城市通过管道、储罐、码头网络迅速发展成为美国最大的能源出口门户，本周，一项长期航道疏浚和拓宽工程竣工，该港口很快就能输出与伊拉克相当数量的原油。

科珀斯克里斯蒂港首席执行官肯特·布里顿告诉《财富》杂志： “这和房地产市场非常相似：地段、地段、还是地段。”

他指出，该港口的总吞吐量在十年内几乎增长了两倍。“这种增长简直是天文数字，令人惊叹。”

该港口目前每日出口超过240万桶石油，约占全国原油出口量的60%，以及全国液化天然气出口量的近20%。

一旦液化天然气先驱切尼尔能源公司完成一系列扩建，预计液化天然气出口量将在几年内几乎翻一番。

科珀斯克里斯蒂港为液体运输提供了一系列物流优势，这是规模更大的休斯顿航道或其他任何港口都无法比拟的。

科珀斯克里斯蒂港距离西德克萨斯州内陆的二叠纪盆地最近，该盆地随着出口禁令的解除而开始繁荣。

科珀斯克里斯蒂港的拥堵程度远低于休斯顿，而且很容易通往墨西哥湾的深水区，尤其是在港口整体疏浚至54英尺深的情况下。

“我觉得时机的巧合也多少有点运气成分，”布里顿说。“但港口方面也做出了一致努力，宣称‘我们将拥有墨西哥湾沿岸最深的航道，你们应该来这里。’”

扩建港口的可行性研究早在 1990 年就已启动，但资金直到 2018 年才开始到位——这是官僚主义的节奏。

但在出口禁令解除后时机恰到好处——当时开始了四个阶段中的第一阶段的大规模建设——现在所有阶段都已完工。

同样，二叠纪盆地和美国整体石油和天然气产量也飙升至今天的历史最高水平。

“随着二叠纪产量的增长，出口量也随之增长，科珀斯克里斯蒂·奥莱谢克（Kristy Oleszek）的码头也随之扩张，”东戴利分析公司（East Daley Analytics）原油主管克里斯蒂·奥莱谢克（Kristy Oleszek）表示。“它们都在同步发展，这并非巧合。”

她补充道：“二叠纪盆地的石油质量非常适合出口。科珀斯克里斯蒂提供的服务之一，就是从二叠纪盆地直接通往码头。”

二叠纪盆地和科珀斯克里斯蒂盆地之间可能相距 450 多英里，横跨德克萨斯州大部分地区，通过长途管道连接，但这仍然是一条笔直的道路，中间没有太多交通。

科珀斯港航道改善工程耗资6.25亿美元，预计通过加快原油运输船的航行速度和减少船只数量，每年可为客户节省高达2亿美元。

在较深的水域，大型原油运输船将不再需要小型船只来加满油，因为大型原油运输船无法在较浅的47英尺水深完成满载——这是一个耗时且昂贵的额外步骤。

“我们现在运输的原油比五年前多，但船只却少了，”布里顿说，目前的运输更多地集中在超大型油轮（VLCC）和苏伊士型油轮上。

苏伊士型油轮的载油量为100万桶，现在可以在更深的海域满载。

即使在原油价格走弱、二叠纪盆地日趋成熟且产量可能进入稳定期的情况下，随着更多管道和码头扩建工程的完成，布里顿仍然认为，未来几年，科珀斯克里斯蒂的出口量将增长至每天 300 万桶。

他说：“除了最初建造港口之外，这可能是我们做过的最重要的项目，无论从成本角度还是从对世界市场的影响来看。”

在港口改进项目启动之前，西方石油公司（财富500强中排名第159位）和切尼尔石油公司（财富500强中排名第275位）分别发起了两件关键且有些偶然的事件。

西方石油公司已在科珀斯克里斯蒂设立了 OxyChem 石化工厂，并于 2012 年以 8200 万美元的价格收购了港口附近已关闭的英格尔赛德海军基地，将其改造成其产品的出口码头。

原油出口禁令解除后，Oxy专注于将其更名后的英格尔赛德能源中心打造成主要的石油出口枢纽。建成后，Oxy于2018年将其作为码头和管道项目的一部分以26亿美元的价格出售。

北美最大的中游管道和终端公司 Enbridge于2021年以30亿美元收购了该公司，并自此持续扩张，包括目前正在建设的新储罐。

Enbridge还在扩建其Gray Oak管道，以便将更多石油从二叠纪盆地输送到科珀斯克里斯蒂进行出口。

恩布里奇英格尔赛德能源中心是迄今为止美洲最大的石油出口码头，可同时装载两艘 VLCC——最大的油轮，每艘可运载 200 万桶石油。

而 Enbridge 只是该港口的几家石油出口公司之一。

同样，切尼尔公司早在 2003 年就开始规划科珀斯克里斯蒂液化天然气项目，但它被设计为一个天然气进口项目，而当时美国尚未达到能源安全水平，而页岩油气行业也随之蓬勃发展。

切尼尔能源公司很快做出调整，建造了科珀斯克里斯蒂液化天然气项目，这是美国首个大型新建液化天然气出口项目。该项目于2015年开工，并于2018年开始出口。

“页岩革命爆发时，他们出色地完成了从进口业务转型，每个人都意识到我们将拥有过剩的天然气，可以转型为出口国，”布里顿谈到切尼尔时说道。“

他们只是恰到好处地抓住了时机。虽然时机把握得有点运气，但他们的远见卓识和对市场动态的洞察，最终促成了这一转变。”

结果，美国在 2019 年底首次成为能源净出口国，并且这一地位自此不断加强。

切尼尔公司目前正在完成科珀斯克里斯蒂液化天然气项目的三期建设，预计将于2026年底完成。

之后，该公司计划启动一个中型后续项目，将科珀斯克里斯蒂液化天然气项目的年出口能力从目前的1650万吨提升至3000万吨以上。

切尼尔公司拥有进行四期扩建所需的土地，但尚未做出任何决定。

“液化天然气（LNG）真的在起飞，”奥莱谢克说。“原油曾经一度风光无限，现在轮到液化天然气了。原油仍在增长，但增速远不及（天然气）。”